Osservazioni intorno agli animali viventi

vecce, altre simili a’ lupini, e queste più grandi in alcuni tassi, ancorché non in tutti, mi
è accaduto rinvenirle talvolta essere il ricettacolo di sottilissimi lombricuzzi bianchi,
non più lunghi di quel che si sia l’ugna del dito minore di un uomo. Di simili
lombricuzzi ne ho trovati parimente in due cavernette delle lepri femmine e de’ maschi:
ma queste cavernette delle lepri non sono situate immediatamente sotto le radici della
coda; anzi nelle lepri, sotto le radici della coda è aperto il forame del podice, quindi
poco più avanti verso il ventre si trovano le due cavernette, e nello spazio di mezzo tra
l’una e l’altra scappa fuora ne’ maschi il membro genitale. Ma nelle femmine, nello
stesso spazio di mezzo tra una cavernetta e l’altra, vi è lo squarcio di una fessura
lunghetta, la quale altro non è che la porta della natura. Da tal fessura s’innalza una
massiccia clitoride, soda, dura, acuta in punta, e quasi della stessa grossezza del
membro genitale de’ maschi, ancorché non sia aperta né scanalata, come aperto e
scanalato si trova esso membro genitale. Questa così fatta clitoride credo che sia stata la
cagione che il volgo de’ cacciatori vadasi ridicolosamente immaginando che le lepri
sieno tutte ermafrodite, cioè che ognuna di esse sia insieme e maschio e femmina, e
nell’opera della generazione abbia abilità per far gli ufficii della femmina e del maschio.
Tre aperture esterne si veggono nella pelle sotto la coda delle femmine de’ topi
domestici, e di quegli altri topi che topi acquaiuoli si chiamano e che abitano nelle
bucherattole de’ greppi di quelle fosse per le quali corre l’acqua. La prima apertura
trovasi immediatamente sotto l’appiccatura della coda al dorso, ed è il forame per cui il
topo si scarica dello sterco: poco più avanti, a linea retta verso il ventre, stassi la
seconda apertura circolare che introduce in una cavernetta, nella quale sbocca il capo e
l’orifizio dell’utero con un orlo intorno intorno di vari risalti. Un poco più avanti a linea
retta, pur verso il ventre, trovasi la terza apertura a foggia d’un grosso e ciondolante
capezzolo tutto di lunghi peli coperto. L’apertura di questo capezzolo fa strada ad una
grotticella, nel di cui fondo sta rilevata una papilla coperta con una membrana, simile
quasi che dissi ad un prepuzio. Tal papilla è forata in punta, ed in essa termina il canale
della vescica urinaria e questa papilla della vescica urinaria è messa in mezzo da due
altre minori papille aventi un piccolo forame, in ciascuno de’ quali termina il collo di
due glandule o sacchetti situati sotto la pelle che cuopre l’anguinaie; da’ quali due
sacchetti, se sieno spremuti con le dita, subito schizza fuori una materia di colore e di
consistenza somigliante per lo più al latte, ma di fetore stomacoso e stucchevolissimo.
Tra questa materia così schifa trovai una volta moltissimi vermicciuoli simili a’
soprammentovati de’ tassi e delle lepri, ma però più minuti. Anco i topi maschi vengono
forniti di questi due sacchetti dell’anguinaie: ma se nelle femmine il loro collo termina e
riesce là dove sbocca la vescica dell’orina, ne’ maschi riesce e termina nell’orlo del
prepuzio con particolari, piccolissimi orifizi. In tali sacchetti de’ maschi non mi è mai
avvenuto di trovarvi de’ vermi; che se ciò fosse avvenuto, poteva valere a fiancheggiar
un valentuomo del nostro secolo, che porta opinione che lo sperma di tutti gli animali
sia pieno d’infiniti minutissimi vermicciuoli, visibili solamente agli occhi armati di
microscopio d’intera perfezione.
Io andava rintracciando per mio passatempo alcune cognizioni intorno al
cervello ed al moto degli animali; ed a questo fine, avendo più volte cavato il cervello a
molte generazioni di volatili e di quadrupedi, ed osservatone gli eventi, mi venne
pensiero di veder quel che succedesse nelle tartarughe terrestri; e ad una di quelle, nel
principio di novembre, fatto un largo forame nel cranio, cavai pulitamente tutto il
cervello, rinettando bene la cavità a segno tale che non ve ne rimase né pure un
minuzzolo. Lasciando poscia scoperto il forame del cranio, misi la tartaruga in libertà,