Osservazioni intorno agli animali viventi

sbalordiscono, vi si scontorcono, non hanno forza di poterne scappare, ed in un’ora o in
due vi muoiono totalmente, e poco prima o poco dopo secondo la grossezza e
robustezza loro. Le scolopendre marine, ancorché nate e nutrite nell’acqua salata, se le
ho tenute nell’acqua dolce di pozzo, vi si son conservate vive più di venti giorni interi
senza cibo: ma nell’acqua rosa, nell’acqua di fiori di arancio ed in quella di fiori di
mortella stillate non vi son mai visse più di mezz’ora, e forse non vi son arrivate. Con la
medesima prestezza, anzi molto maggiore, par che vi muoiano le scolopendre terrestri:
ma ancorché elle rassembrin morte, in verità non lo sono e, tratte all’asciutto fuor di
quell’acque, appoco appoco ricominciano a ripigliare il moto e a dar segni di vivere.
35. Al pari dell’acque odorifere stillate suddette l’acqua di gramigna ammazza i
lombrichi, e morendo vi gettano gran viscosità e vi patiscono moti convulsivi, e morti
che sono rimangono come intirizzati. L’acqua di puleggio e l’acqua di timo producono
quasi gli stessi effetti, e quasi con la stessa prestezza.
36. In dieci ore ho veduto morirgli nell’acque di triboli, di calamento, di fiori di
sambuco, tutte stillate a stufa. Nell’acqua di scorzonera vi son campati molti giorni:
molti giorni altresì nell’acqua d’isopo e di salvia. Mi astengo volentieri dal noverare
altre acque, perché è facile pigliare degli sbagli circa i tempi del morire, vedendosi
sovente delle stravaganze o per cagione di esse acque, o per cagione de’ modi dello
stillare, o per cagione de’ lombrichi medesimi o più piccoli o più grandi, o cavati di
fresco dal terreno o tenuti in casa per gran tempo, e conseguentemente qualche poco
infievoliti. La verità si è che, in tutte le sopraddette prove, ho adoperate sempre acque
stillate a stufa in orinali di terra con cappelli di vetro, e non mi son mai servito
dell’acque stillate a campana di piombo.
37. Crede il volgo, e lo scrivono molti autori, che l’acqua stillata da’ lombrichi
terrestri sia un potentissimo rimedio contro i lombrichi medesimi. Per ritrovarne la
verità feci prendere due libbre di lombrichi, e lavati che furono con acqua e poscia ben
dall’acqua rasciutti, gli feci stillare in orinale di vetro a bagnomaria: l’acqua che ne
stillò fu diciassett’once, raccolta in tre diversi recipienti per osservare la differenza tra la
prima e la seconda, e tra la seconda e l’ultima. I lombrichi, messi nella prima acqua e
nella seconda, vi camparono otto giorni, quelli messi nell’ultima acqua vi durarono vivi
quattro soli giorni.
38. Impolverati i lombrichi col tabacco polverizzato muoiono in pochi momenti. Lo
stesso giuoco fa loro la cannella ed il pepe, ma non con tanta prestezza quanto il
tabacco. Anco la polvere della spazzatura delle stanze gli uccide, ed in somma ogni
maniera di polvere, siccome ogni maniera di sale.
39. Io so molto bene che può essermi giustamente opposto che sarebbe stato miglior
pensiero tentar tutte le sopra narrate esperienze non co’ lombrichi terrestri, ma con
lombrichi usciti de’ corpi degli uomini o trovati ne’ corpi di animali di altra spezie. Non
lo nego: ma egli è d’uopo che io mi difenda coll’affermar sinceramente che è cosa che
ha molto e molto del difficile, per non dire dell’impossibile. Imperocché i lombrichi che
abitano ne’ corpi degli uomini e de’ bruti non si possono per lo più aver vivi a sua
posta; né è facile lo avergli in quella quantità che è necessaria a far bene l’esperienze, ed
a rifarle per assicurarsi con certezza dell’evento. In oltre dandosi il caso, conforme
talvolta avviene, che si abbiano vivi, certa cosa è che usciti fuori del corpo degli
animali, per necessità in qualche spazio di tempo naturalmente debbon morire: laonde è
molto dubbioso il conoscere con evidenza se la lor morte provenga naturalmente per
trovarsi fuor di quel mondo nel quale nacquero, o pure ella sia cagionata dalla forza de’
medicamenti. Di più, a chi mi facesse quella giusta e ragionevole opposizione io potrei