Osservazioni intorno agli animali viventi

29. Con celerità poco minore di quella dell’acqua arzente gli uccide ancora il vino
bianco e rosso, e dolce e non dolce. E l’aceto, non meno del vino, toglie loro la vita: dal
che si può argomentare non essere stabile l’opinione di coloro che credono che quelle
minutissime e quasi invisibili anguillette, le quali col miscroscopio si veggiono talvolta
guizzar negli aceti, sieno sottilissimi lombrichi terrestri poco prima usciti dall’uova.
30. L’agro di limone spremuto è un poco più pigro dell’aceto e del vino;
conciossiecosaché i lombrichi vi soglion campare un’ora ed un’ora e mezza, e talvolta
ancora due. Ma, avendone fatta la prova col sugo degli aranci dolci nostrali, di
Portogallo, col sugo spremuto da’ limoni grossi e dolci di Galizia e di Portogallo, e col
sugo parimente delle lime dolci di Valenza, tutti i lombrichi, grossi e piccoli, vi
morirono nel solo tempo di una mezz’ora o poco più.
31. Premetti dell’uva stata appiccata per lungo tempo al palco, e dentro al suo sugo
vidi morire i lombrichi nel termine di mezz’ora, e rimanervi come induriti e quasi
riseccati; e pure si crede che tutte le generazioni di frutte cooperino molto alla
generazione de’ vermi ne’ fanciulli. Io l’ho per una falsissima credenza. Si mastichi
delle mele, delle pere, delle albicocche, delle pesche, ed in quella masticatura si
immergano i lombrichi, e si vedranno rimaner privi di vita in pochissime ore. Lo stesso
avviene a’ lombrichi tenuti in vaso di vetro, in cui sieno delle ciliege ammaccate e
spremute, delle susine tanto agre e acerbe, quanto dolcissime e mature, delle fragole
bianche, rosse e moscadelle, e di quelle altresì grossissime che son chiamate magiostre.
32. Se i frutti ammazzano i bachi, ancora i fiori gli ammazzano. Feci pestare de’
bottoni di rose rosse nel mortaio di marmo col pestello di legno, e perché erano poco
sugosi gli spruzzai di acqua comune, e fattane come una poltiglia, vi morirono in
quattr’ore tutti quanti que’ lombrichi che vi adoprai, iterandone e reiterandone
l’esperienza. Lo stesso avviene con le rose incarnate e co’ fiori dì arancio: ma ne’ fiori
di mughetto vi muoiono in meno di mezz’ora.
33. Nell’acqua comune bollente feci una piena infusione di foglie di rose incarnate e
la tenni per ventiquattr’ore alle ceneri calde, e fattane forte espressione v’immersi molti
lombrichi. Alcuni morirono in sedici ore, altri in ventiquattro. Un simile effetto
pressappoco fa l’infusione delle rose rosse, de’ mughetti e de’ fiori d’arancio.
34. Nell’acqua di fiori d’arancio stillata a stufa, nell’acqua rosa, nell’acqua di fiori di
mortella sempre ho veduto morirvegli in pochi momenti; e quando hanno indugiato a
morire, al più al più sono arrivati ad un’ora o ad un’ora e mezza, e sempre,
particolarmente in quella di fiori di mortella, vi han lasciata una gran quantità di
moccicaia viscosissima. Tali stillate acque odorifere, si vede per esperienza che son
molto nemiche degl’insetti, tanto acquatici quanto terrestri. Le mignatte o sanguisughe
vi muoiono in poco più di un’ora. Le zuccaiuole o talpe dell’Imperato vi muoiono molto
più presto delle mignatte, e per lo più in mezz’ora, non perché quelle acque, come
semplici acque, le affoghino, ma bensì perché elle sono acque stillate e odorose;
imperocché queste zuccaiuole o talpe dell’Imperato nell’acqua comune di pozzo, di
fiume o di fontana vi si mantengono, sempre nuotando a galla, per un lunghissimo
tempo, ed io ve l’ho tenute vive per cinque giorni e per cinque notti continue. I
lumaconi ignudi, messi nell’acqua comune, procurano a tutta lor possa di uscirne,
arrampicandosi per le lisce sponde de’ vasi di argento, di vetro e di terra invetriata, e
non potendo scapparne vi si mantengono vivi molte ore. E se talvolta, parendo morti, si
cavan fuor dell’acqua e si tengono all’asciutto, si conosce chiaramente che non son finiti
di morire perché appoco appoco ricominciano a muoversi e tornano francamente agli
usati uffici della vita: ma, gittati nelle soprammentovate acque odorifere, subito vi si