Osservazioni intorno agli animali viventi

7. Stemperai nell’acqua comune una giusta quantità di aloè soccotrino, polverizzato
in modo che l’acqua ne divenisse tinta e amarissima. In questa tintura misi quattro
lombrichi, i quali parve subito che se ne sbalordissero; ma la verità si è che vi si
mantennero vivi ventiquattr’ore; ed in questo tempo uno di essi quattro cominciò a
sbucciarsi della cuticola, principiando dalla coda, ed arrivando quasi fino a mezzo del
dorso e del ventre, dove la buccia si raggruppò a foggia di un cercine intorno intorno
ravvolto. Passate ventiquattr’ore, cavai dall’acqua amara i quattro lombrichi e gli misi in
vaso di vetro tra la terra umida, aggiuntovi qualche piccola porzioncella di aloè
polverizzato, e vi camparono vivi molti e molti giorni. Reiterai la prova nella stessa
tintura con quattro lombrichi. Per tre giorni interi non vi morirono: ma in capo al quarto
giorno gli trovai tutti morti. Come dunque si ha da credere che l’aloè sia quel
potentissimo e presentaneo ammazzatore de’ lombrichi, come lo celebrano gli scrittori?
Se i lombrichi, con lo stare infusi nella sua amarissima tintura, indugiano quattro giorni
a morirvi, come può esser vero che la lor morte ne’ corpi umani provenga dallo
impiastrare il bellico con aloè incorporato con fiele di bue e con aceto? Se l’aloè cotanto
amaro è così poco efficace, come potranno essere valorose le foglie verdi di pesco, peste
ed irnpiastrate con aceto sul ventre?
8. Dioscoride, nel cap. 101 del secondo libro, vuole che la decozione amara de’
lupini con ruta e con pepe cacci i vermi fuor del corpo; e che la stessa utilità si ricavi dal
mangiare i medesimi lupini amari, stati infusi e rinvenuti nell’acqua, e dal lambire o
bere la loro farina mescolata col mele. Io so di certo che i lombrichi terrestri, tenuti nella
decozione amarissima de’ medesimi lupini, vi campano molti giorni.
9. Vaglia però il vero; in una forte bollitura amarissima di assenzio talora vi son
morti in vent’ore, altre volte in ventiquattro, ed altre volte hanno indugiato fino a trenta.
Di più, avendo stemperata un poco di terra con la suddetta bollitura e ridottala in foggia
di una tenera e lunga melmetta, tutti i lombrichi che vi furono messi morirono in
trent’ore. Talvolta, nelle bolliture più leggieri e nelle semplici infusioni, vi son vissuti
fino in quarantott’ ore.
10. Di quel seme, che semenzina o seme santo appellasi nelle spezierie, ne feci una
buona e piena infusione nell’acqua comune calda, e per due ore la tenni a bagnomaria: e
quando ella fu poi ben fredda, senza cavarne quel seme, vi misi quattro lombrichi, i
quali in sett’ore vi morirono. Innacquai quell’infusione con altrettanta acqua comune, e
mettendovi quattro altri lombrichi vi morirono in ott’ore. Vi è dunque qualche ragione
che la semenzina, confettata con zucchero, sia frequentemente usata nelle spezierie per
darla ai fanciulli travagliati da’ vermi.
11. Infusi nell’acqua comune alcuni pezzettini di agarico; ed un’ora dopo, senza
levar l’agarico, vi aggiunsi quattro lombrichi, i quali in trentasei ore vi morirono.
12. In una piena infusione di rabarbaro polverizzato, fatta in acqua comune e ben
colata e spremuta, misi a nuoto quattro lombrichi, e vi morirono in venti ore; siccome in
trentasci ore moriron altri messi in quella stessa infusione, ma però innacquata con
altrettanta acqua pura. In quella prima infusione non innacquata, dopo che pel corso di
dodici ore vi ebbero dimorato quattro lombrich, gli trassi fuora, e diedi loro libertà in un
vaso di vetro pieno di terra, dove continuarono a vivere molti e molti giorni.
13. Avendo tenuto per dieci ore infuso in acqua comune fredda un pomo di
coloquintida, colai l’infusione che era amarissima, e vi misi quattro lombrichi.
Morirono tutti nel termine di quattordici ore. Nella medesima infusione, temperata con
altrettanta acqua, certi altri lombrichi vi morirono in ventiquattro ore. Alcuni, che erano