Osservazioni intorno agli animali viventi

luogo e fuggire. Ma con qual occhiale si vede tal mutazione di luogo e tal fuga nella
riposta cavità degl’intestini? Chi è quel linceo che con l’acutezza della vista possa
arrivar colà entro? Baie, baie, per non dir ciurmerie. Ma che! queste delle applicazioni
esterne sono almeno baie per lo più innocenti, e non vagliono per lo più a far danno. Più
criminali son quelle de’ medicamenti che si fanno prender per bocca.
4. Coll’olio di ulive unsi e riunsi quattro lombrichi, e così unti gli serrai in vaso di
vetro con quella stessa terra della quale soglion nutrirsi, e vi dimorarono quindici giorni.
In due vasi di vetro pieni d’olio immersi due lombrichi grossi, e vi dimorarono
ventiquattr’ore senza morirvi, ancorché paressero molto acquacchiati. Gli trassi fuor di
quell’olio, e gli lasciai liberi in vaso pieno di terra umida, dove uno di essi morì nel
terzo giorno, e l’altro arrivò vivo fino al sesto, ancorché sempre apparisse torpido e mal
vivo: nulladimeno si vede che, sebbene l’olio è dannoso a’ lombrichi, contuttociò non è
loro quel potentissimo e subitaneo nimico, che suole veramente essere a molte e molte
altre sorte d’insetti, come sono le mosche, le vespe, le pecchie, gli scorpioni, i grilli
cantatori, le grillotalpe o talpe dell’Imperato, che da noi Toscani son chiamate
zuccaiuole, i lumaconi ignudi, i vermi da seta, tutte le razze di bruchi, le scolopendre
marine, le mignatte o sanguisughe, e molte e molte altre generazioni di simili animaletti,
a’ quali, per qual cagione l’olio sia nimico tanto mortale veggasi il dottissimo ed
oculatissimo Marcello Malpighi nella sua famosa Dissertazione de’ vermi da seta, a
carte 30 della edizione di Londra del 1669.
5. Posi della terra umida in vaso di vetro, v’incorporai un poco di triaca e vi posi
quattro lombrichi, i quali si cacciarono subito sotto di essa terra. In capo a
ventiquattr’ore non eran morti. Vi aggiunsi un altro poco di triaca, e continuai ad
aggiungervene ogni giorno un poco fino al quarto: ma i lombrichi si mantennero sempre
vivi e lesti. La stessa esperienza si verifica parimente coll’orvietano e col mitridato, per
molte prove che ne ho fatte. Or se questo è vero, come è verissimo, qual giovamento
può portare a’ fanciulli il far prender loro, a furia di ceffate e di strapazzi, una piccola
porzioncella o di olio contro veleni, o di triaca, o di mitridato, o di orvietano? Ma se
questo non può giovare, tanto meno gioveranno quegli impiastri di triaca che si
applicano al cuore ed all’ombelico. Io non voglio già negare che, a fare una poltiglia di
triaca o di mitridato o di orvietano stemperata con un tantin d’acqua o di vino, i
lombrichi messivi non se ne muoiano prestamente. Ma come è egli possibile far prender
per bocca tanta quantità di triaca, che i vermi dello stomaco e degli intestini vi si
possano impantanar dentro?Ma su, sia possibile il trangugiarla: il danno che farà la
triaca, e ‘l mitridato e l’orvietano non sarà egli maggiore dell’utile di ammazzar quattro
bachi? Ma concesso che non possa nascerne detrimento alla sanità; son costretto a dire
che se i lombrichi muoiono nella poltiglia della triaca, e del mitridato e dell’orvietano,
non vi muoiono per la virtù della triaca, ma bensì vi muoiono per cagione del mele, che
così largamente entra nella composizione della triaca, e di quegli altri due lattovari,
conforme io mi dichiarerò meglio in altre seguenti esperienze.
6. Ho tenuti i lombrichi a nuotare nell’acqua comune in vasi di vetro. Vi sono vissuti
sedici, diciotto e venti giornate senza mangiare; dopo ‘l qual tempo, cavati dall’acqua e
messi fra la terra hanno ricominciato a mangiare; e di bianchi che erano divenuti
nell’acqua, hanno ripreso il color pristino, senza mostrar segno di voler morire.
S’ingannò Tommaso Mufeto quando, nel secondo libro, cap. 42, del suo Teatro
degl’insetti, volle scrivere: Sicut lumbrici terrestres in aqua haud diu vivunt, ita etiam
aquatici in arida positi cito intereunt.