Osservazioni intorno agli animali viventi

Intorno a que’ sacchetti pieni d’uova si aggira, con vari intrighi ed avvolgimenti, un
grosso canale pieno di sangue, che a prima vista sembra come varicoso per le frequenti
appiccature, e cammina attaccato sopra tutta la lunghezza dell’intestino fino alla coda.
Nel considerare così fatte e tediose minuzie, mi venne in pensiero di far qualche
esperienza intorno a’ lombrichi terrestri, per rinvenir quali sieno le cose nocive e facili a
cagionar loro la morte; per poter poscia farne l’applicazione a’ lombrichi del corpo
umano, ed accertarmi, al meno per barlume e per conghietture, se veramente quei
medicamenti che da’ medici si adoperano sieno valevoli ad ammazzargli, e se alcuni
cibi possan promuoverne la generazione, conforme da essi medici comunemente si
crede.
1. Nel mese di marzo unsi ben bene diversi fogli con olio contro veleni della
Fonderia del Serenissimo Granduca, altri ne unsi con olio da bachi della medesima
Fonderia, altri con olio da bachi de’ monaci Cassinensi della Badia di Firenze. Quando i
fogli ebbero succiato tutto l’olio e che si erano rasciutti, ne feci tanti cartocci, ed in ogni
cartoccio rinchiusi quattro lombrichi, e in capo a cinquant’ore incirca gli trovai tutti
morti: ma perché nello stesso spazio di tempo trovai morti altri lombichi serrati in
cartocci di semplice carta non unta con questi olii medicinali, perciò pensai esser
necessario far l’esperienza per altri versi giacché l’asciuttezza della carta, conforme per
altre prove poscia mi accorsi, cooperava molto alla morte de’ lombrichi.
2. Co’ sopraddetti tre olii unsi gentilmente alcuni vasi di vetro, in modo però che
l’olio non colasse nel fondo. Misi quattro lombrichi in ciascuno di essi, aggiugnendovi
di quella terra grassa, nella quale i lombrichi erano stati trovati; e serrai ben bene i vasi
con carta ben unta con quei medesimi olii. La verità si è che vi camparono quindici
giorni, e più ancora sarebbon campati, se più ve gli avessi lasciati dimorare. Molte altre
volte ne ho rifatta la prova, e mai non ne è morto né pur uno. Or qui si consideri che
utilità può portare l’ugner tutto gorno il naso, le tempie, la fontanella della gola, il lato
sinistro del petto e l’ombelico, anzi tutto il ventre inferiore de’ fanciulli, a fine di
ammazzare i lombrichi che vivono nel loro stomaco e ne’ loro intestini. La ragione per
la quale aggiunsi quella terra si è perché i lombrichi temono fortemente dell’asciutto, ed
a tenergli in vaso di vetro senza punto di umido prestamente si muoiono, e non ve n’è
alcuno che arrivi vivo alla fine del terzo giorno o poco più: oltreché senza terra
sarebbono privi del necessario alimento.
3. Unsi quattro lombrichi con olio contro veleni; quattr’altri gli unsi con olio da
bachi, e quattro con quello de’ monaci Cassinensi; e subito unti gli riposi in vasi di vetro
separati, che pur erano unti co’ medesimi olii, e vi aggiunsi la necessaria quantità di
terra, e di più spruzzai sopra la medesima terra alcune gocciole di quelli olii. In capo a
ventiquattr’ore non ne era morto veruno; onde di nuovo vi spruzzai altre gocciole de’
medesimi olii. E pur di nuovo il giorno seguente eran tutti vivi; e di nuovo vi lasciai
cadere sopra altre gocciole, procurando sempre che qualche gocciola toccasse quei
vermi, i quali non vollero mai morire, ancorché dopo queste reiterate unzioni
continuassero a star chiusi in que’ vasi per lo spazio di quindici giorni, e che nel
duodecimo giorno di nuovo io colassi in ogni vaso dodici gocciole di olio. La stessa
esperienza, e nella stessa maniera per appunto, la rifeci con olio d’ipericon delle
spezierie, preparato e tinto con replicate infusioni de’ fiori del medesimo ipericon, e
l’esperienza ebbe lo stesso avvenimento di quella tentata co’ sovraddetti tre olii. E pure
quel Paracelso, che da tutti è tanto stimato e riverito, nel suo Libro de’ lombrichi volle
con lo scriverlo dar a credere che l’ipericon sia un potentissimo medicamento contra i
lombrichi; anzi, che applicato esternamente sopra ‘l ventre inferiore faccia loro mutar