Osservazioni intorno agli animali viventi

nell’acqua salata; ma ve ne sono certune che montano a depositarle nell’acqua dolce; ed
alcuni altri pesci, che per lo più abitano nell’acqua dolce, calano a sgravarsi delle loro
semenze nell’acqua marina, conforme posso affermare per lunga osservazione delle
anguille, che ogni anno, alle prime piogge ed alle prime torbide di agosto, nelle notti più
oscure e più nuvolose, e, come dicono i pescatori, nel rimpunto della luna, cominciano
in grossi stuoli a calar da’ laghi e da’ fiumi alla volta del mare, e nel mare depositano le
loro semenze. Dalle quali semenze, poco dopo che son nate le piccole anguilline,
secondo che prima e poi lo permette la stagione più rigida o men rigida, esse anguilline
salgono per le foci de’ fiumi all’acque dolci, cominciando a salire verso la fine del mese
di gennaio o poco dopo il principio di febbraio, terminando per lo più intorno alla fine
di aprile, non in un sol passaggio, ma in più e diversi, con intermissione di tempo. Ed in
questi passaggi montano all’acqua dolce in così gran numero che alcuni pescatori, i
quali l’anno 1667 a mia richiesta pescarono in Arno, dentro Pisa in quello spazio che è
tra ‘l Ponte a mare ed il Ponte di mezzo, in cinque sole ore di tempo ne pigliarono, non
con altro arnese che con gli stacci, più di tremila libbre. Ed un altro pescatore, pure in
Arno un sol mezzo miglio in lontananza del mare, in sullo spuntar dell’alba ne pescò
più di dugento libbre, che erano così minute e sottili che ne andava intorno a mille alla
libbra delle libbre di Toscana, che sono di dodici once. Non son però tutte le anguilline,
quando montano all’acqua dolce, della stessa minutezza; anzi elle sono di diverse
grandezze, come si vede nella Fig. XIV, dove tutte son disegnate al naturale, ancorché
quelle più grossette del numero 4, 5, 6, 7, sieno pochissime, e le più numerose sieno
quelle de’ numeri 1, 2, 3.
Se il padre Buonanni avesse curiosità d’intendere che cosa sia avvenuto a me, nel
tentare quella sua esperienza de’ fiori de’ giacinti e di altri fiori secondo il corso delle
stagioni, lo riferirò qui schiettamente in un piccolo diario, protestandomi di nuovo che
non ho ambizione veruna che egli a me dia fede: ma solamente, con ogni ossequio più
riverente e sincero lo prego a soddisfarsi da se stesso con nuove e reiterate esperienze,
acciocché più chiara egli possa, co’ suoi nobili scoprimenti, svelare al mondo la verità.
Ne’ giorni che corrono tra ‘l duodecimo ed il ventesimo di febbraio, fatti pestare fiori
di giacinti bianchi e di giacinti turchini primaticci, gli riposi in differenti vasi di vetro, di
bocca larga e aperta, ed in altri simili vasi aperti riposi fiori turchini di epatica, ovvero
erba trinità dal fior doppio, fiori gialli di farfara, fiori d’erba paralisis o primulaveris di
fior turchino, fiori di polmonaria, fiori di clematide o vincapervinca, fiori di elleboro
nero, e fiori di elleboro trifogliato. Non vi nacque mai animaletto alcuno, forse per la
freddezza della stagione.
Il giorno 4 di marzo, pestata nel mortaio di marmo con pestello di legno una buona
quantità di giacinti turchini, la divisi in quattro parti; due parti ne riposi in due alberelli
di vetro, e gli lasciai aperti senza coprirgli con cosa veruna: l’altre due parti le distribuii
in due caraffe, e col cotone turata la bocca del loro collo, la ricopersi con carta e la
fermai con buona legatura di spago, e tutt’a quattro questi vasi gli collocai insieme in
una stessa stanza voltata a mezzo giorno sopra una stessa tavola. Dentro le due caraffe
serrate non ho mai veduto nascere alcun verme, né alcuna farfalla, né altro animaletto
volante. Per non avere a replicarlo a volta per volta, in tutte l’altre seguenti esperienze
di questo diario, dico di nuovo che lo stesso costantemente è sempre avvenuto in tutti
gli altri fiori pesti che ho tenuti in vasi di vetro serrati, ed ogni prova che ho fatta, l’ho
fatta sempre ugualmente a doppio, e in vasi serrati e in vasi aperti. Ne’ due
soprammentovati alberelli aperti, dove erano gli altri giacinti turchini, posi mente che il
dì decimo di marzo erano state depositate molte piccole uova di mosche; onde serrai