Osservazioni intorno agli animali viventi

dell’uno e dell’altro ramo della forca scorgesi un forametto ritondo, aperto in una
membrana, la quale sta nascosta tra’ sassi. Per questi due forametti esterni, che si
aprono e si serrano a piacimento dell’animale, esso piglia l’acqua, e poscia, se venga
maneggiato, la sputa per così dire, e la schizza molto lontano, in quella maniera appunto
che soglion schizzarla i carnumi e quelle mentule marine che stanno radicate negli
scogli, e quell’altre ancora che vagano pe’ fondi del mare. Tutta quanta la cavità interna
di questo microcosmo marino animato vien foderata da gentili e tenere espansioni
membranose, che servono a lui di cute e racchiuggono le sue viscere, cioè il canale degli
alimenti, i canali de’ fluidi, il fegato ed il cuore. E tutte queste sue viscere sono
differentissime da quelle de’ carnumi, delle mentule e de’ pinci marini, siccome
differentissima è l’esterna e l’interna figura dell’animale medesimo, con la di lui
sostanza o carne; la quale, a giudizio del palato, è tenerissima, e di un sapore simile a
quello dell’ostriche e dell’arselle, le quali pur anch’esse hanno il cuore.
Ma quale è quel così vile, piccolo e minutissimo, o quasi invisibile animaletto che
non abbia il cuore? A tutte quante le generazioni de’ viventi la divina Provvidenza l’ha
dato; anziché a molti insetti non ne ha conceduto uno solo, ma lo ha scompartito in
molti e molti piccoli cuoricini; ed io ne ho contati fino in venti nelle scolopendre
terrestri, ed un non piccolo numero ancora in quegl’istrici marini, de’ quali parlerò a suo
luogo Fig. XIX, 5). Veggasi di tal solita e consueta moltiplicità de’ cuori Marcello
Malpighi, nel celebre trattato Del verme da seta. Il famoso eruditissimo Samuel
Bociarto ebbe una opinione similissima a questa del padre Filippo Buonanni, mentre nel
primo libro della prima parte degli animali della sacra Scrittura, favellando degl’insetti
s’indusse a dire: De caetero haec animalia maxime sunt imperfecta, quippe quae nec
venas habent, neque sanguinem, neque cor, neque jecur, neque pulmonem, neque
vesicam, neque ossa, neque spinam, neque adipem. Taceo quod in plerisque visus,
auditus, olfactus aut nullus est, aut hebetior. Ma questo veramente grandissimo litterato
scrisse al tavolino, e scrisse quello che in tal materia trovò scritto dagli altri autori; né si
piccò né si prese pensiero di voler far da filosofo esperimentatore, che non ha intenzione
mai di affermar con certezza, se non quanto con gli occhi propri, dopo molte prove e
riprove ha osservato.
Avendo io qui incidentemente mentovato il sovraddetto erudito padre Buonanni,
sembrerebbe che io fossi in obbligo di rispondere ad alcune esperimentali opposizioni
che egli, difensore della generazione ex putri, ha per onorarmi voluto fare alle mie
Esperienze intorno alla generazione degl’insetti: e son quest’esse le sue parole nella
parte prima al capitolo quinto: Non so come il Redi si opporrebbe alla sperienza da me
fatta, allor che pigliati molti fiori detti giacinti e alquanto pestati, gli posi in un vaso di
vetro chiuso con coperchio di terra, aspettandone da quella massa infracidata qualche
spontanea generazione; e dopo averlo tenuto per alcune settimane in un armario, vi
trovai generati molti vermi di sostanza trasparente e muccosa, che per il vetro sparsi,
scorrevano in qua e in là sempre inquieti; e quanto più erano diseccati, tanto più
apparivano spiritosi. Eccone la figura, ingrandita però da un ordinario microscopio.
Or questi, dopo esser vivuti due giorni, si convertirono in crisalide, e da essa, molti
giorni dopo, ne uscì una farfalla di color della cenere, con quattro ale e sei gambe; sì
come da altre cose putrefatte la sperienza mi ha dimostrato nascer sempre una sorte
determinata di vermi, e da ciascuna farfalle e moschini di specie uniformi. A questa
esperienza del padre Filippo Buonanni io non voglio opporre cosa veruna: solamente
voglio supplicar la gentile cortesia del medesimo padre a ritentarla di nuovo, e
ritentandola, a serrar bene con diligenza il vaso in cui riporrà i fiori de’ giacinti pestati,