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Tesi per stampa 1 - Padis - Sapienza

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La cultura della guerra e le sue metamorfosi 47<br />

Scarry si riferisce alla città in quanto luogo della “civiltà” che vi si ri-<br />

specchia. Allo stesso modo in The Death of the Heart (1938), pubblicato<br />

due anni prima del Blitz su Londra, Elizabeth Bowen scrive: “These<br />

things are what we mean when we speak of civilization […]. In this<br />

sense, the destruction of buildings and furniture is more palpably<br />

dreadful to the spirit than the destruction of human life” 68 . La casa e la<br />

città portano i segni tangibili della distruzione della civiltà nella guerra.<br />

Benché l’uso dei bombardamenti caratterizzi già la Grande Guer-<br />

ra, l’immagine della città distrutta si accompagna soprattutto alla me-<br />

moria del secondo conflitto mondiale. Nella città prende corpo<br />

l’es<strong>per</strong>ienza di un’altra parte della popolazione, quella civile composta<br />

da vecchi, donne, bambini e uomini inadatti al combattimento. Cambia,<br />

dunque, anche il modo di rappresentare la guerra, <strong>per</strong> esempio rispetto<br />

alla forma del memoriale molto usata dai veterani. È significativo, a que-<br />

sto proposito, che Elizabeth Bowen definisca i suoi racconti della raccol-<br />

ta The Demon Lover non “war stories” ma “wartime stories” 69 . Infatti, nel-<br />

la narrativa di Bowen non compaiono che pochi soldati. E tuttavia anche<br />

soldati che avessero avuto diretta es<strong>per</strong>ienza del combattimento non sa-<br />

rebbero potuti andare oltre il semplice racconto (story). Come scrive Tim<br />

O’Brien in uno dei suoi romanzi sul Vietnam:<br />

68 ELIZABETH BOWEN, The Death of the Heart [1938], Harmondsworth: Penguin,<br />

1962, p. 207. Cfr. MAUD ELLMANN, Elizabeth Bowen: The Shadow Across the Page,<br />

Edinburgh: Edinburgh University Press, 2003, p. 146.<br />

69 ELIZABETH BOWEN, “The Demon Lover. Postscript to the first U.S. edition”, in The<br />

Mulberry Tree, Writings of Elizabeth Bowen, ed. Hermione Lee, London: Vintage, 1999,<br />

pp. 94-99; p. 95.

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