Dicembre 2009 - Comune di Imola
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Da tenere sul como<strong>di</strong>no<br />
Suggerimenti <strong>di</strong> lettura<br />
Maurizia Gasparetto<br />
José Saramago<br />
Il viaggio dell'elefante<br />
Torino,Giulio Einau<strong>di</strong> E<strong>di</strong>tore,<br />
<strong>2009</strong><br />
Pagine 202, € 19,00<br />
L'autore<br />
José Saramago è nato nel 1922 ad<br />
Azinhaga, in Portogallo, da una<br />
famiglia <strong>di</strong> con<strong>di</strong>zioni molto modeste.<br />
Il padre agricoltore si traferì a<br />
Lisbona nel 1924, dove trovò lavoro<br />
come poliziotto.<br />
Costretto ad interrompere gli stu<strong>di</strong>,<br />
a causa delle <strong>di</strong>fficoltà economiche,<br />
prima <strong>di</strong> aver conseguito il <strong>di</strong>ploma<br />
dell'Istituto tecnico, Josè fece<br />
varie esperienze <strong>di</strong> lavoro piuttosto<br />
precarie, per approdare poi ad un<br />
impiego stabile nel campo<br />
dell'e<strong>di</strong>toria, come giornalista e<br />
<strong>di</strong>rettore <strong>di</strong> produzione.<br />
Nonostante la sua strenua opposizione<br />
al regime <strong>di</strong> Salazar, Saramago riuscì<br />
ad evitare <strong>di</strong> cadere nelle mani della<br />
polizia, ma tanto la sua attività<br />
e<strong>di</strong>toriale come la sua prima<br />
produzione letteraria ebbero in<br />
Portogallo scarsissima <strong>di</strong>ffusione.<br />
Solo verso la fine degli anni 60 (il<br />
suo primo romanzo Terra del peccato<br />
LA STORIA<br />
era stato pubblicato nel 1947)<br />
<strong>di</strong>ventò famoso come critico<br />
letterario; pubblicò raccolte <strong>di</strong><br />
poesie, testi teatrali e racconti,<br />
che suscitarono una certa eco,<br />
accolti comunque con più favore<br />
all'estero che nel suo paese.<br />
Dopo la cosiddetta Rivoluzione dei<br />
garofani, del 1974, abbandonò<br />
definitiavamente l'attività<br />
e<strong>di</strong>toriale per de<strong>di</strong>carsi<br />
esclusivamente alla scrittura.<br />
La sua produzione letteraria è ricca<br />
<strong>di</strong> molte opere, che lo hanno<br />
consacrato tra i gran<strong>di</strong> autori del<br />
nostro tempo, a cui si deve<br />
l'invenzione <strong>di</strong> uno stile<br />
assolutamente personale, che gli ha<br />
portato gran<strong>di</strong> riconoscimenti su<br />
scala internazionale, tra cui il<br />
premio Nobel per la letteratura nel<br />
1998.<br />
Tra i suoi libri più famosi L'anno<br />
della morte <strong>di</strong> Ricardo Reis, La<br />
storia dell'asse<strong>di</strong>o <strong>di</strong> Lisbona, La<br />
zattera <strong>di</strong> pietra, Il Vangelo secondo<br />
Gesù Cristo, Cecità (un libro molto<br />
amaro che denucia la cecità del mondo<br />
contemporaneo, da alcuni critici<br />
considerato il suo capolavoro), fino<br />
ai più recenti Le intermittenze della<br />
morte e Il viaggio dell'elefante.<br />
Attualmente vive a Lanzarote, nelle<br />
isole Canarie.<br />
Siamo nel XVI secolo. Il re del Portogallo Joao terzo ha ricevuto dal Governatore <strong>di</strong><br />
Goa un dono piuttosto insolito: un elefante, corredato <strong>di</strong> relativo cornac, che da<br />
qualche tempo, dopo i primi entusiasmi, si trova, più o meno <strong>di</strong>menticato, a Belem,<br />
nei pressi della capitale. Poiché si tratta con ogni evidenza <strong>di</strong> cosa assai preziosa e<br />
certamente fuori dal comune, il re, confortato dal parere favorevole della regina,<br />
ancorché intensamente addolorata, decide <strong>di</strong> offrirlo a sua volta in dono all'arciduca<br />
d'Austria Massimiliano d'Asburgo. Scambi <strong>di</strong> missive precedono l'invio del regalo<br />
(poiché non è uno scherzo organizzare il trasferimento <strong>di</strong> un elefante con tutto il<br />
seguito necessario da Lisbona a Vienna e bisogna assicurarsi preventivamente che<br />
il dono sarà accettato), finchè si dà inizio al lungo viaggio e parte la carovana, che<br />
dovrà attraversare l'Europa.<br />
Un <strong>di</strong>staccamento <strong>di</strong> soldati, uomini <strong>di</strong> fatica, masserizie varie (un elefante mangia e