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Dicembre 2009 - Comune di Imola

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Da tenere sul como<strong>di</strong>no<br />

Suggerimenti <strong>di</strong> lettura<br />

Maurizia Gasparetto<br />

José Saramago<br />

Il viaggio dell'elefante<br />

Torino,Giulio Einau<strong>di</strong> E<strong>di</strong>tore,<br />

<strong>2009</strong><br />

Pagine 202, € 19,00<br />

L'autore<br />

José Saramago è nato nel 1922 ad<br />

Azinhaga, in Portogallo, da una<br />

famiglia <strong>di</strong> con<strong>di</strong>zioni molto modeste.<br />

Il padre agricoltore si traferì a<br />

Lisbona nel 1924, dove trovò lavoro<br />

come poliziotto.<br />

Costretto ad interrompere gli stu<strong>di</strong>,<br />

a causa delle <strong>di</strong>fficoltà economiche,<br />

prima <strong>di</strong> aver conseguito il <strong>di</strong>ploma<br />

dell'Istituto tecnico, Josè fece<br />

varie esperienze <strong>di</strong> lavoro piuttosto<br />

precarie, per approdare poi ad un<br />

impiego stabile nel campo<br />

dell'e<strong>di</strong>toria, come giornalista e<br />

<strong>di</strong>rettore <strong>di</strong> produzione.<br />

Nonostante la sua strenua opposizione<br />

al regime <strong>di</strong> Salazar, Saramago riuscì<br />

ad evitare <strong>di</strong> cadere nelle mani della<br />

polizia, ma tanto la sua attività<br />

e<strong>di</strong>toriale come la sua prima<br />

produzione letteraria ebbero in<br />

Portogallo scarsissima <strong>di</strong>ffusione.<br />

Solo verso la fine degli anni 60 (il<br />

suo primo romanzo Terra del peccato<br />

LA STORIA<br />

era stato pubblicato nel 1947)<br />

<strong>di</strong>ventò famoso come critico<br />

letterario; pubblicò raccolte <strong>di</strong><br />

poesie, testi teatrali e racconti,<br />

che suscitarono una certa eco,<br />

accolti comunque con più favore<br />

all'estero che nel suo paese.<br />

Dopo la cosiddetta Rivoluzione dei<br />

garofani, del 1974, abbandonò<br />

definitiavamente l'attività<br />

e<strong>di</strong>toriale per de<strong>di</strong>carsi<br />

esclusivamente alla scrittura.<br />

La sua produzione letteraria è ricca<br />

<strong>di</strong> molte opere, che lo hanno<br />

consacrato tra i gran<strong>di</strong> autori del<br />

nostro tempo, a cui si deve<br />

l'invenzione <strong>di</strong> uno stile<br />

assolutamente personale, che gli ha<br />

portato gran<strong>di</strong> riconoscimenti su<br />

scala internazionale, tra cui il<br />

premio Nobel per la letteratura nel<br />

1998.<br />

Tra i suoi libri più famosi L'anno<br />

della morte <strong>di</strong> Ricardo Reis, La<br />

storia dell'asse<strong>di</strong>o <strong>di</strong> Lisbona, La<br />

zattera <strong>di</strong> pietra, Il Vangelo secondo<br />

Gesù Cristo, Cecità (un libro molto<br />

amaro che denucia la cecità del mondo<br />

contemporaneo, da alcuni critici<br />

considerato il suo capolavoro), fino<br />

ai più recenti Le intermittenze della<br />

morte e Il viaggio dell'elefante.<br />

Attualmente vive a Lanzarote, nelle<br />

isole Canarie.<br />

Siamo nel XVI secolo. Il re del Portogallo Joao terzo ha ricevuto dal Governatore <strong>di</strong><br />

Goa un dono piuttosto insolito: un elefante, corredato <strong>di</strong> relativo cornac, che da<br />

qualche tempo, dopo i primi entusiasmi, si trova, più o meno <strong>di</strong>menticato, a Belem,<br />

nei pressi della capitale. Poiché si tratta con ogni evidenza <strong>di</strong> cosa assai preziosa e<br />

certamente fuori dal comune, il re, confortato dal parere favorevole della regina,<br />

ancorché intensamente addolorata, decide <strong>di</strong> offrirlo a sua volta in dono all'arciduca<br />

d'Austria Massimiliano d'Asburgo. Scambi <strong>di</strong> missive precedono l'invio del regalo<br />

(poiché non è uno scherzo organizzare il trasferimento <strong>di</strong> un elefante con tutto il<br />

seguito necessario da Lisbona a Vienna e bisogna assicurarsi preventivamente che<br />

il dono sarà accettato), finchè si dà inizio al lungo viaggio e parte la carovana, che<br />

dovrà attraversare l'Europa.<br />

Un <strong>di</strong>staccamento <strong>di</strong> soldati, uomini <strong>di</strong> fatica, masserizie varie (un elefante mangia e

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