I fenomeni vulcanici - Sei

134 I FENOMENI ENDOGENI
PER RICORDARE
Il magma può solidificare in profondità (attività
intrusiva), dando origine ai plutoni, oppure
risalire fino a raggiungere la superficie (attività
effusiva), dando origine ai fenomeni
vulcanici, collegati con la fuoriuscita di lave,
gas e materiali solidi (materiali piroclastici).
Il magma si forma nelle regioni in cui agiscono
forze endogene che causano distensione
o compressione oppure sprofondamento di
ampie porzioni di litosfera, dove si verifica un
aumento di temperatura o una diminuzione di
pressione.
In base al tenore di silice, i magmi possono
essere sialici, femici o intermedi.
Le proprietà più importanti del magma sono la
viscosità, il contenuto di acqua e di gas. La
viscosità dipende principalmente dal tenore di
silice: i magmi sialici sono più viscosi di quelli
femici. Anche il contenuto in acqua (in genere
maggiore nei magmi sialici) influenza la viscosità
del magma, perché riduce la temperatura
di fusione dei silicati, mentre i gas ne influenzano
la mobilità.
Il vulcano è una spaccatura della superficie
terrestre da cui fuoriescono lave, gas e piroclasti.
Si distinguono vulcani ad attività lineare e
vulcani ad attività centrale.
Si parla di eruzioni lineari quando il magma
fuoriesce da fratture della crosta allungate e
strette e la lava si espande formando ricoprimenti
(plateaux) di migliaia di kilometri quadrati.
Si parla di eruzioni centrali quando i materiali
vengono eruttati da un cratere intorno
a cui si accresce un edificio vulcanico, detto
cono.
Le manifestazioni conclusive dell’attività di un
vulcano danno luogo a fenomeni di vulcanesimo
secondario, che comprendono la liberazione
dei gas o il riscaldamento delle acque
del sottosuolo, con conseguente emissione di
gas e vapor d’acqua (fumarole, soffioni boraciferi,
geyser).
Il meccanismo eruttivo può essere effusivo o
esplosivo ed è condizionato dalla viscosità del
magma e dalla percentuale di gas e vapor d’acqua.
In genere il magma femico, più caldo e fluido,
scorre liberamente all’interno del condotto vulcanico,
liberando in modo regolare i gas che
contiene (attività effusiva). Il magma sialico,
meno caldo e più viscoso, tende a solidificare
all’interno del condotto vulcanico, formando
un tappo, che impedisce la fuoriuscita dei
gas; quando la pressione dei gas vince il peso
dei materiali soprastanti, si ha un’esplosione
(attività esplosiva). Le eruzioni avvengono
con modalità diverse e prendono il nome del
vulcano di cui sono tipiche.
In base alle caratteristiche dell’edificio vulcanico
i vulcani ad attività centrale possono essere
a scudo, stratovulcani, coni di scorie.
© SEI – 2012
I vulcani attivi sono geograficamente localizzati
in lunghe e strette fasce della superficie
terrestre, corrispondenti: alle dorsali oceaniche,
agli archi di isole e ad alcuni margini continentali,
alle fosse tettoniche, ai rilievi di recente
formazione che si estendono dall’Europa
all’Asia.
Ogni fascia è caratterizzata dalla prevalenza di
attività effusiva o esplosiva.
Al di fuori delle fasce si collocano i punti caldi,
vulcani isolati che emettono lave basaltiche.
L’Italia, come tutta l’area mediterranea, è interessata
da un’intensa attività magmatica ed è
possibile identificare 4 province magmatiche,
di cui 3 ancora attive. I principali vulcani
attivi sono: Vesuvio, Ischia e Campi Flegrei
(provincia magmatica romana); Stromboli,
Vulcano e Lipari (provincia magmatica delle
Eolie); Etna (provincia magmatica siciliana).
La pericolosità di un vulcano è la probabilità
che dia luogo a un’eruzione distruttiva. Si valuta
in base alla struttura e alle caratteristiche
dell’attività eruttiva del vulcano. Il rischio vulcanico
dipende invece sia dalla pericolosità sia
dai danni che un’eruzione potrebbe causare,
perciò il rischio è direttamente legato al tipo di
insediamento e di utilizzo del suolo in prossimità
del vulcano.