I fenomeni vulcanici - Sei

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124 I FENOMENI ENDOGENI 8 La distribuzione geografica dei vulcani non è casuale I vulcani attivi oggi sono circa 600. Essi sono distribuiti sia nelle aree continentali, sia sui fondali oceanici, in modo non uniforme: sono concentrati in lunghe e strette fasce, che hanno caratteristiche geologiche ben definite. Un aspetto curioso della distribuzione dei vulcani in fasce riguarda la composizione dei magmi e il tipo di attività prevalente: in genere, in ciascuna fascia predomina un solo tipo di attività (effusiva o esplosiva). Esaminiamo, con l’aiuto della carta, la distribuzione geografica dei vulcani, individuando le situazioni più caratteristiche 39. ■ Una parte consistente dei vulcani attivi si trova in corrispondenza delle dorsali oceaniche. Si tratta di catene montuose che attraversano tutti gli oceani, formate da rilievi che in genere si elevano dal fondale di 1000-3000 m. La zona di cresta delle dorsali presenta fratture allungate lungo le quali si verificano eruzioni sottomarine, con emissione intermittente di ingenti quantità di lave basaltiche e molto fluide. Nell’Oceano Atlantico tale attività ha dato origine anche all’Islanda e alle isole Azzorre. ■ Un secondo gruppo caratteristico di vulcani si trova negli archi di isole e lungo alcuni margini continentali situati in prossimità delle fosse oceaniche, depressioni allungate e strette in cui il fondale raggiunge le massime profondità. Qui si verificano eruzioni di lave per lo più andesitiche e riolitiche, raramente basalti- Krakatoa Mayo Pinatubo Tambora Fuji Mauna Loa Kilauea Yellowstone St. Helens El Chichon che. I vulcani hanno il tipico aspetto a forma di tronco di cono e danno luogo a imponenti eruzioni esplosive. La maggior parte dei vulcani di questo tipo si trova nella cintura di fuoco circumpacifica, una fascia che si snoda lungo le coste americane e asiatiche del Pacifico, nella quale ci sono più di 300 vulcani attivi. È il caso degli arcipelaghi delle Aleutine, del Giappone, delle Filippine, o dei vulcani del Messico e del Sudamerica. Vulcani simili si trovano anche in una fascia che si estende dal Mar Egeo fino all’Asia Minore. ■ Un gruppo di vulcani, caratterizzati da lave di tipo basaltico, è localizzato in piena area continentale ed è legato a una serie lineare di fratture, note con il nome di fosse africane, che vanno dal Libano alla regione dei grandi laghi. ■ Un ultimo gruppo di vulcani ha una distribuzione atipica: si tratta di isole o vulcani continentali, che emettono lave basaltiche. Poiché sono isolati, non connessi con linee di particolare instabilità della crosta, sono detti punti caldi. Sono punti caldi, per esempio, i vulcani delle isole Hawaii. Sono riconducibili a questo gruppo anche l’attività vulcanica presente nella regione nord-occidentale del continente americano (parco di Yellowstone) e attività remote come quella che ha portato alla formazione del Columbia Plateau. Pelée Nevado del Ruiz Surtsey Vesuvio e Flegrei Azzorre 39 Distribuzione dei vulcani centrali attivi, dei punti caldi e delle principali zone di eruzione lineare, lungo le dorsali oceaniche. Etna Vulcano e Stromboli Afar Kilimanjaro Réunion © SEI – 2012 magma sialico magma femico punti caldi dorsali oceaniche
© SEI – 2012 9 L’attività vulcanica in Italia Le province magmatiche L’area mediterranea è molto instabile dal punto di vista geologico, soggetta a movimenti che causano fenomeni locali di distensione e compressione della litosfera che, come conseguenza, generano magmi. Per questa ragione il nostro Paese mostra un’attività magmatica intensa che dura da tempi remoti. Gli studi geologici hanno permesso di identificare quattro province magmatiche diverse per tipo ed epoca di attività 40. La provincia magmatica toscana è formata da apparati vulcanici estinti, mentre le altre tre sono tuttora attive. Esaminiamo ora nel dettaglio le caratteristiche delle tre province attive. La provincia magmatica romana Il Vesuvio, l’isola di Ischia, i Campi Flegrei e tutta la costa tirrenica parallela agli Appennini, tra Toscana e Campania, hanno avuto un’attività vulcanica intensa, prevalentemente esplosiva, tipica delle regioni in cui si realizzano processi che portano alla formazione di catene montuose. Nella zona dei Campi Flegrei, circa 35 000 anni fa, ebbe inizio un’attività esplosiva che determinò la formazione di un’ampia coltre ignimbritica (tufo grigio), nella regione costiera compresa tra la penisola sorrentina e il fiume Garigliano. In seguito si formò una gigantesca caldera, aperta verso il mare. Esplosioni successive formarono il basamento roccioso di tufo giallo su cui si trova la città di Napoli. Nella regione dei Campi Flegrei, che si estende per circa 70 km 2 , si contano oggi almeno una ventina di crateri. Ferru Arci provincia magmatica siciliana piattaforma porfirica atesina Berici Lessini Euganei Ustica Marsili Stromboli Eolie Lipari Vulcano Pantelleria Pachino Linosa vulcani attivi vulcani attivi in epoca storica vulcani sottomarini complessi vulcanici attivi fino a epoche recenti (meno di 1,8 milioni di anni), oggi estinti vulcaniti antiche (più di 1,8 milioni di anni) Elba provincia magmatica toscana Amiata Cimino Vicano Sabatini Albani Ernici provincia magmatica romana Punta Pietre Nere Roccamonfina Ponza Ventotene Ischia Flegrei Vulture Vesuvio Magnaghi Procida Vavilov 40 Distribuzione dell’attività vulcanica in Italia e localizzazione delle province magmatiche. Iblei Etna provincia magmatica delle Eolie 6 I fenomeni vulcanici È un’area a pericolo elevatissimo, anche perché l’attività passata è sempre stata di tipo esplosivo. L’instabilità della regione flegrea è testimoniata dal fenomeno del bradisismo. Il termine si utilizza per indicare movimenti verticali della crosta, lenti e senza scosse, che si verificano specialmente nelle zone costiere. I movimenti di emersione (bradisismo negativo) e sommersione (bradisismo positivo) presso Pozzuoli e nei Campi Flegrei sono causati probabilmente da movimenti del magma in profondità. Un periodo di sprofondamento, testimoniato dall’abbassamento sotto il livello del mare dell’antico mercato romano, si è verificato nel 1500, nel periodo che precedette la formazione dell’ultimo vulcano della zona (Monte Nuovo, 1538). In seguito Pozzuoli riprese a sollevarsi. Nel nostro secolo sono stati registrati più volte movimenti di innalzamento e di abbassamento; l’episodio più recente è del 1983 41. tufo termine usato in passato per indicare genericamente rocce detritiche, derivate dalla diagenesi di materiali piroclastici fini. 41 I fori lasciati a diverse altezze dai litodomi (molluschi bivalvi) sulle colonne del tempio di Serapide testimoniano le fasi alterne di bradisismo che hanno interessato l’area di Pozzuoli. 125
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