I fenomeni vulcanici - Sei

120 I FENOMENI ENDOGENI
6 Le diverse modalità di eruzione
Le eruzioni effusive o esplosive possono realizzarsi con modalità
differenti. I diversi tipi di eruzione prendono il nome dei
vulcani di cui sono tipici.
■ Eruzioni di tipo hawaiano, caratterizzate dall’effusione di
lave basaltiche molto fluide e dall’assenza di esplosioni e lanci
di materiale piroclastico, portano alla formazione di vulcani
a scudo. La lava effonde da un condotto principale e spesso,
sotto la spinta dei gas contenuti, durante le fasi iniziali
dell’eruzione forma grandiose fontane di lava, che si elevano
anche per centinaia di metri. Talvolta lungo i fianchi del vulcano
si aprono bocche secondarie. La lava si raccoglie facilmente
nelle zone depresse collegate con i condotti, formando
veri e propri laghi di lava, nei quali ristagna e solidifica in
tempi lunghissimi.
■ Eruzioni di tipo stromboliano, caratterizzate dall’effusione di
colate laviche alternate a esplosioni più o meno violente. In
questi vulcani la lava ha una composizione variabile (mediamente
femica) ed è meno fluida rispetto ai vulcani hawaiani.
Periodicamente ristagna e solidifica, ostruendo il cratere centrale.
I gas che si accumulano causano esplosioni intermittenti,
non troppo violente, che liberano il condotto. In seguito la lava
effonde sotto forma di fontane e colate. Il modello classico di
questo tipo di eruzione è Stromboli, nelle isole Eolie, uno stratovulcano
con attività persistente 29.
29 Eruzione esplosiva dello Stromboli.
■ Eruzioni di tipo vulcaniano, caratterizzate da lava riolitica o andesitica,
molto viscosa, che occlude facilmente il camino vulcanico.
I gas si accumulano all’interno e raggiungono alte pressioni
prima di riuscire a provocare l’esplosione violenta del “tappo”, che
causa l’emissione esplosiva di materiali solidi, di dense nubi di
ceneri, nonché di scorie e gas. Le colate di lava sono quasi del
tutto assenti. Tipico esempio è Vulcano, nelle isole Eolie 30. Molti
stratovulcani attraversano fasi di attività di questo tipo. Anche il
Vesuvio, per esempio, nel corso della sua complessa storia, ha
attraversato fasi con attività di tipo vulcaniano. Le eruzioni violente,
simili a quelle del Vesuvio, sono dette eruzioni di tipo pliniano,
in onore di Plinio il Giovane, che descrisse l’eruzione del
79 d.C. in due lettere a Tacito. Nel corso di queste eruzioni l’esplosione
spinge con forza i gas e le polveri verso l’alto, formando una
colonna alta diversi kilometri, dalla quale origina una nube a forma
di fungo o di pino marittimo. I materiali emessi vengono trasportati
a grande distanza e solidificano come pomice.
■ Eruzioni di tipo peleano, caratterizzate dall’emissione di lava
molto viscosa e ricca di gas che forma cupole di ristagno e guglie,
che otturano il condotto. L’attività vulcanica si manifesta con
esplosioni di grande violenza, accompagnate dal crollo delle pareti
dell’edificio vulcanico e dall’emissione di nubi ardenti.
Questo tipo di attività prende il nome dal vulcano Pelée, nella
Martinica.
30 Immagine aerea del cratere di Vulcano, nelle isole Eolie.
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