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I fenomeni vulcanici - Sei

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118 I FENOMENI ENDOGENI<br />

5 La struttura dei vulcani centrali<br />

Nel caso di attività centrale, esiste una grande varietà nella forma<br />

e nella struttura degli edifici <strong>vulcanici</strong>, perché, nella maggior<br />

parte dei casi, essi sono il prodotto di una successione di<br />

fasi eruttive che avvengono con modalità diverse. Così, spesso<br />

si riconoscono nell’apparato vulcanico strutture prodotte sia<br />

da attività effusiva sia da attività esplosiva.<br />

Gli edifici più comuni, per quanto riguarda l’attività centrale,<br />

sono i vulcani a scudo, gli stratovulcani e i coni di scorie.<br />

■ I vulcani a scudo sono edifici <strong>vulcanici</strong> caratterizzati da pendii<br />

dolci e dimensioni molto estese. Sono prodotti da attività<br />

effusiva tranquilla, associata a magmi fluidi e basaltici. Sono<br />

vulcani a scudo i vulcani hawaiani 25.<br />

vulcano a scudo<br />

■ Gli stratovulcani sono vulcani che alternano fasi di attività<br />

esplosiva a fasi di attività effusiva. L’edificio vulcanico risulta<br />

costituito da strati di lava solidificata, alternati a strati di materiali<br />

piroclastici, di consistenza diversa secondo l’entità di ciascuna<br />

fase eruttiva 26. Sono stratovulcani il Vesuvio, l’Etna e<br />

molti vulcani continentali, come il Monte St. Helens, in California,<br />

e il Fujiyama, in Giappone. Negli stratovulcani si formano<br />

spesso crateri avventizi sui fianchi del cono principale.<br />

Quando, infatti, il cratere centrale è ostruito, la lava che risale<br />

lungo il condotto cerca percorsi alternativi e apre nuove bocche<br />

o addirittura crea nuovi edifici. L’Etna, per esempio, è un vulcano<br />

composto da numerosi coni ed edifici prodotti in fasi diverse<br />

di attività. L’Etna è uno stratovulcano<br />

particolare,<br />

perché l’edificio principale<br />

è costituito in prevalenza<br />

da colate laviche,<br />

perciò assomiglia<br />

a un vulcano<br />

a scudo.<br />

25 Struttura di un vulcano a scudo. Nella foto, fontane e colate di lava sul vulcano Kilauea (Hawaii), durante un’eruzione.<br />

stratovulcano<br />

© SEI – 2012<br />

26 Struttura di uno stratovulcano. Nella foto, l’enorme nube di cenere formatasi un seguito all’eruzione del vulcano<br />

Eyjafjöll (Islanda), che ha paralizzato il traffico aereo in tutta Europa, nell’aprile del 2010.

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