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116 I FENOMENI ENDOGENI<br />
I piroclasti<br />
I piroclasti sono frammenti solidi o semisolidi, di composizione<br />
e dimensioni varie, eiettati dal vulcano nell’atmosfera durante<br />
una fase di attività esplosiva. Essi derivano da materiali strappati<br />
alle rocce dell’edificio vulcanico, oppure da lave solide che ostruiscono<br />
i condotti e vengono frantumate durante un’esplosione.<br />
I piroclasti sono classificati in base alle dimensioni tab 2 : in<br />
ordine di grandezza crescente, si parla di polveri, ceneri, lapilli<br />
(grandi come sassolini) e bombe (di maggiori dimensioni,<br />
spesso formate da lava semisolida) 20.<br />
Tabella 2 Classificazione dei piroclasti<br />
dimensione (mm) tipo di piroclasto<br />
bomba vulcanica<br />
< 1/16 polveri<br />
1/16 – 2 ceneri<br />
2 – 4 lapilli<br />
> 64 bombe<br />
cenere vulcanica<br />
lapilli<br />
20 I materiali piroclastici vengono classificati in base alle dimensioni.<br />
I piroclasti si depositano secondo tre meccanismi principali.<br />
■ La caduta gravitativa è il meccanismo più comune: i piroclasti<br />
eiettati durante l’esplosione ricadono per effetto della gravità,<br />
formando depositi simili a quelli sedimentari. I frammenti<br />
più pesanti si depositano nei pressi della bocca del vulcano,<br />
quelli più fini possono essere trasportati a distanze anche notevoli.<br />
Quando i frammenti vengono cementati fra loro si formano<br />
le rocce piroclastiche.<br />
■ Le colate piroclastiche sono flussi velocissimi di materiali<br />
piroclastici mescolati a fluidi. Per esempio, le nubi ardenti<br />
sono formate da polveri, ceneri e lapilli tenuti in sospensione<br />
da gas densi e caldissimi e scendono lungo i fianchi del vulcano<br />
con velocità incredibile. Si formano nubi ardenti nell’attività<br />
esplosiva di molti vulcani alimentati da magmi molto viscosi<br />
e ricchi di gas. I depositi prodotti da nubi ardenti sono<br />
caldi e plastici, perciò si cementano facilmente, originando<br />
vaste coltri di rocce piroclastiche sialiche, chiamate ignimbriti<br />
che possono ricoprire aree con una superficie di decine di migliaia<br />
di kilometri 21.<br />
lapilli<br />
nube ardente<br />
© SEI – 2012<br />
21 Modalità di movimento lungo le pendici di un cono vulcanico di una nube<br />
ardente, che si deposita come un fluido, formando coltri di ignimbrite.<br />
ignimbrite<br />
ignimbrite