Antonio Labriola e «La Sapienza» - Archivi di Famiglia

Antonio Labriola, in prospettiva ∗
Alessandro Sanzo
Dal 26 al 30 settembre 1887 si svolge a Milano il primo Congresso dei
Professori universitari italiani. Il primo e l’ultimo, almeno fino ad oggi.
Promosso dal Consiglio direttivo del periodico bolognese «L’Università»,
il Congresso si presenta, fin dalla sua preparazione, come un momento
importante per la vita accademica e culturale italiana. Nelle intenzioni
del Comitato organizzatore, l’adunanza ha lo scopo di dar conto
all’opinione pubblica dell’operosità didattica dei docenti universitari
e di promuovere la riforma dell’insegnamento superiore; essa, inoltre,
ha l’ambizione di esprimere l’esigenza di un incontro e di un’unificazione
tra i vari rami del sapere, in un clima assolutamente nuovo per
l’Italia.
Per la complessità degli argomenti da affrontare, la dimensione scientifica
e la risonanza internazionale, il Congresso si configura, insomma,
come un evento di indubbia rilevanza e di notevole difficoltà. Non deve
sorprendere, pertanto, né che esso susciti una massiccia mobilitazione di
intellettuali, né che la sua preparazione, prima ancora del suo svolgimento,
sia decisamente laboriosa. Se a ciò si aggiungono gli esiti poco prevedibili
e la “bocciatura” del Ministro dell’Istruzione Michele Coppino ―
che una parte non irrilevante dei partecipanti si rifiuta di eleggere per acclamazione
alla presidenza onoraria dell’assise congressuale ― si comprende
appieno l’attesa vivissima che precede e accompagna i lavori.
Un’attesa ampiamente giustificata, dal momento che in occasione del
Congresso si compie, con Antonio Labriola in un ruolo da protagonista,
anche un provvisorio bilancio delle condizioni della ricerca scientifica
nel nostro paese e della sua organizzazione nell’Università, nonché una
ricognizione e una verifica del rapporto esistente tra la filosofia, le scienze
e i possibili campi di attività professionali. Bilancio, ricognizione e verifica
che prendono le mosse dalla proposta labrioliana di conferire «la
laurea in filosofia […] agli studenti di qualunque Facoltà, compresa la
∗ In corso di stampa su «I problemi della pedagogia».