Antonio Labriola e «La Sapienza» - Archivi di Famiglia

Nel centenario della morte di Antonio Labriola
clopedico, se la parola non avesse una connotazione negativa: dirò, per
intenderci, panoramico.
Non solo, ma confermano questa caratteristica la sua stessa vita vissuta,
e, insieme, la sua coscienza autobiografica della vita come di un "itinerario",
ricco di una molteplicità di pensieri. Lo stesso suo passaggio
dal liberalismo e dall’idealismo al socialismo e al materialismo storico
avvenne per un primo soggettivo impulso pratico: «Il senso schietto della
moltitudine è ormai preferibile a tutto questo mondo fittizio di scienza
burocratica» (Lettera a B. Spaventa, 10 febbraio 1876); un motivo su cui
ripetutamente insiste, dichiarando come motivi della sua scelta «il disgusto
per la corruzione politica e il contatto con gli operai» (Lettera a
Engels, 3 aprile 1890), e confessando: «Avrò fatto un duecento discorsi, e
ho preso parte ad altrettante riunioni, ho ideato circoli, federazioni e cooperative»
(Lettera a Turati, 24 luglio 1892). E si vanta che con lui «per la
prima volta la dottrina del socialismo sale su una cattedra della regia università»,
e che ciò lo pone «all’estrema sinistra fra tutti gli insegnanti».
Prima socialista che marxista, dunque: il suo marxismo è stato, prima
pratico, e solo poi teorico. Ebbe tuttavia chiara la coscienza di una continuità
tra il suo liberalismo e il suo marxismo: «Il pensare diversamente a
lungo scadere di anni non è contraddirsi, ma svolgersi» (Lettera a Socci,
maggio 1890) 3 .
Cresciuto alla scuola liberale dei due fratelli Spaventa, Silvio e Bertrando,
e del Bonghi, manifesta un suo primo orientamento radical–
socialista già dal 1883 parlando di Marx e Lassalle; poi, dal 1890 è in
rapporti con Engels, che incontrerà nel 1893; nel 1892 partecipa a Genova
alla fondazione del partito dei lavoratori (socialista); e il 4 dicembre
1894 scrive al Sozialistische Akademiker: «Già da alcuni anni faccio il tentativo
di far valere nei miei corsi universitari la dottrina socialistica e la
concezione materialistica della storia» 4 . Tuttavia i suoi saggi sul materialismo
storico verranno solo negli anni tra il 1895 e il 1897.
In concreto, questo suo marxismo teorico, o ideale, «negazione recisa
e definitiva di ogni ideologia», è «soltanto un metodo di ricerca e di concezione»,
spiega, con le parole di Marx, «in ultima istanza ogni fatto sto-
3 Cfr. N. SICILIANI DE CUMIS, Laboratorio Labriola. Ricerca, didattica, formazione,
Scandicci (Firenze), La Nuova Italia, 1994, pp. 25 e 15.
4 LABRIOLA, Scritti pedagogici, cit., p. 573.
105