Mitologia comparata

42 Milologia comparata.
vita di Gresil Cristo, che passeggia sulle acque,
che prende per suoi discepoli semplici pescatori,
che fonda la sua religione sopra il sacramento
del battesimo. Nei più antichi anelli cristiani il
{salvatore appare pure in forma di un delfino con
un'ancora, simbolo della speranza, della salute,
ossia della speranza di campare l'uomo dal nau-
fragio spirituale. L'abate Martigny ricorda, nel
«uo Dizionario delle antichità cristiane, un geroglifo
battesimale cristiano, nel quale appare un
fanciullo seduto sopra un pesce. E il vescovo
Orientius, nel quinto secolo dell'era volgare, scriveva:
Piscis natus aquis aucior baptismatis ipse
est (Il pesce nato nelle acque è lo stesso autore
del battesimo). Tertulliano paragona i Cristiani
a pesciolini, poiché nascono nell'acqua come il
pesce Gesù Cristo; e soggiunge che, come il
pesce fuori dell'acqua non vi è salute, così non
vi può essere pel cristiano fuori dell'acqua bat-
tesimale. Da questi e simili esempi chiarissimi
appare evidente che la magnifica allegoria morale
cristiana del battesimo rigeneratore si svolse sopra
antiche nozioni mitologiche, le quali alla loro
volta si fondavano sopra l'osservazione poetica
-de' fenomeni naturali più singolari. Dai miti si
ascende talora ai dommi, dalla mitologia alla re-
ligione, per quel bisogno continuo di una supe-
riore idealità che tenta ai voli più sublimi l'intelletto
dell'uomo. La base di ogni gran monumento
religioso è per lo più una mitologia; sulla sua
vetta siede splendida e serena la teologia; ma
salire dall'una all'altra non è da tutti; la mito-
logia è una umile creazione spontanea; la teologia.