Mitologia comparata

Miti arto-africani. 137
azione, più spesso delle altre meno gradite ad
orecchio cristiano; ma la pietà prima di predicarsi
come UQ sentimento cristiano, fu predicata
come un sentimento buddhistico, e se la novel-
lina cafra avesse un'origine indiana, nessuno potrebbe
meravigliarsi di ritrovarvi tali sentimenti
che nelle novelline buddhistiche si trovano assai
frequenti. La menzione poi così frequente di uomini
in forma di animali e di mostri antropofagi
nelle novelline africane è forse un indizio di più
della loro origine indiana, essendo ben noto come
nelle credenze indiane prevalga l'idea della metempsicosi,
e come tutti i demoni indiani siano
particolarmente figurati come divoratori di carne,
e specialmente di carne umana, in opposizione
agli Dei e agli Arii, ossia alle tre caste supe-
riori che non mangiano carne alcuna. Tutta la
natura è per l'Indiano popolata di mostri; anche
nelle acque si figura una specie di gandharva,
di mostro guardiano, trattenitore, che si riproduce
nel drago della credenza europea, un mostro
che attira a sé. 1 lettori del RCtmàyana conoscono
il mostro marino Sinhikà che attira a so
il gran scimio Hanumant e lo tiene alcun tempo
nel suo corpo, fin che lo lascia uscire, come Giona
ecce dal ventre del gran pesce. Questo miracolo
mitico si spiega agevolmente, poiché si rinnova
ogni notte nell'oceano notturno; il gran mostro
di quest'oceano iughiotte ogni sera nel suo immenso
corpo l'eroe solare, e io restituisce poi
intatto ogni mattino all'altra riva. Un simile mostro
marino troviamo pure ricordato in una no-
vellina cafra raccolta dal signor Theal. « Vi era