Mitologia comparata

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fica ad un tempo pietra, rupe, saetta, fulmine.
Indra, nell'età della pietra, foggiava dunque le
montagne a guisa di saetta fulminante, e schiac-
ciava con esse i mostri, come Giove schiaccia il
gigante Encelado. L'aspetto di quella mirabile
battaglia celeste con le nuvole divenute montagne
titaniche e vulcaniche si riproduce poi sopra la
terra con l'epopea del Rdmàyana, ove Hanumant,
il continuatore epico del Dio Indra, lancia ma-
cigni contro i mostri rapitori di donne. Ma se le
pietre che lapidano, i macigni che schiacciano,
le montagne che soffocano il nemico sono desti-
nate a punirlo, come avviene poi che sia così
divulgato r uso di seppeUire anche le persone
più care sotto un monte di pietre? Certamente,
perchè la pietra stessa del concepimento popolare
non è stimata del tutto sterile, perchè come dal
monte e dalle pietre si crede siano stati generati
uomini (il sole e la luna sono figurate come due
gemme) cosi si spera che possano risorgerne,
risuscitarne i cari sepolti. L'uso può averne anche
la sua spiegazione dairorrore che s'ebbe sempre
fra tutti i popoli (i Persiani fanno una singolare
eccezione) per gli insepolti; ma certe particola-
rità dell'uso lasciano pure sospettare che si volesse
con quelle pietre fornire al trapassato non
puro una ditesa dai geni maligni, ma un mezzo,
una speranza di ritornare alla vita o almeno di
avviarsi al Regno dei Beati. 1 Tartari e gli abi-
tanti della Piccola Russia credono che il viandante
s'assicuri un viaggio felice quando, incontrando
per via un monticello di pietre che copre
alcuna tomba, vi aggiungo di suo una pietra, o