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nale con risultati positivi misurabili dopo 5 anni: la competizione è quindi altissima e l’abitudine
e le regole di una condotta di ricerca responsabile sono totalmente assenti. Anche qui
non c’è alcun organo di coordinamento centrale, e le varie fondazioni sono in lotta per concepire
le loro stesse inchieste, quando necessario. Il più eclatante esempio recente è lo studio
sulla conduzione scorretta della ricerca che è stato iniziato dal Deutsche Forschungs Gemeinschaft,
la più importante fondazione di ricerca tedesca e completato due anni fa: esso
ha concluso che di 347 lavori scientifici esaminati, 85 erano stati sicuramente o molto probabilmente
manipolati. Lo stesso D.F.G. ne ha pubblicato sul suo sito web una lista soltanto in
lingua tedesca, e si è astenuto dall’informare le riviste coinvolte, tanto che molti di questi lavori
sono arrivati alle stampe dopo due anni!
Va comunque osservato che le parti coinvolte in questi processi sono diverse: i singoli ricercatori,
le istituzioni, le fondazioni, i giornali, le società scientifiche, i governi, ed infine lo stesso
ambiente nel quale le ricerche vengono condotte, ovvero l’opinione pubblica e le priorità
socio-politiche.
La recente adozione da parte di numerose pubblicazioni, incluso The Lancet, di una maggiore
trasparenza nell’indicare ogni eventuale conflitto di interessi, rappresenta certamente
un passo avanti per influenzare, seppure indirettamente, l’integrità della ricerca. Ma la
responsabilità di assicurare questa integrità spetta decisamente alle istituzioni. I centri accademici
dovrebbero sviluppare programmi educazionali completi ed efficaci per promuovere
la correttezza; le istituzioni di ricerca hanno inoltre il dovere di valutare ed incrementare
la correttezza dei loro ambienti di lavoro, sia attraverso l’autovalutazione sia
l’analisi esterna.
L’editoriale osserva infine che molti leader accademici si lamenteranno di una maggiore burocrazia,
cercheranno di dimostrare che questi suggerimenti sono di impossibile realizzazione,
e ne negheranno l’efficacia; ma che soltanto una rigorosa sorveglianza della correttezza
della ricerca sarà in grado di consentire il raggiungimento dell’eccellenza scientifica al di là del
guadagno personale e di ottenere la fiducia del pubblico sui nuovi dati scientifici; e conclude
affermando che questo rapporto merita un’ampia diffusione ed una risposta.
Da parte nostra ci limitiamo ad aggiungere che la situazione italiana non ci sembra certamente
migliore né di quella inglese né di quella tedesca: estendiamo quindi l’invito ad un’accurata
lettura e ad una adeguata risposta, oltre che alle nostre società scientifiche, anche e
soprattutto alle nostre istituzioni ed alle nostre autorità accademiche.
Obesità e rischio di scompenso cardiaco
Kenchaiah S, Evans J C, Levy D et Al.
N Engl J Med 2002, 347: 305-313
Il Framingham colpisce ancora! Il più famoso degli studi epidemiologici dimostra ancora una
volta di essere una miniera di dati, e conferma ulteriormente l’importanza degli studi osservazionali,
condotti con rigidi criteri scientifici sul territorio, nell’approfondimento delle varie
patologie in genere e di quelle cardiache in particolare.
Partendo dall’osservazione che, mentre l’obesità grave è da tempo riconosciuta come fattore
di rischio per lo scompenso cardiaco, non è invece ancora ben chiaro se il semplice sovrappeso
ed i gradi più lievi di obesità siano anch’essi indicatori di rischio, gli autori hanno
studiato il rapporto tra il “body mass index” (il peso in chilogrammi diviso per il quadrato
dell’altezza in metri) e l’incidenza di scompenso cardiaco su 5881 pazienti partecipanti allo
studio Framingham (età media 55 anni, 54% di donne). Il body mass index è stato valutato
considerando normali valori da 18,5 a 24,9, sovrappeso da 25 a 29,9, e obesità oltre i 30.
Durante il follow up, durato in media 14 anni (altro miracolo del Framingham!), lo scompenso
cardiaco si è manifestato in 496 soggetti (258 donne e 238 uomini). Dopo l’aggiustamento
per altri fattori di rischio stabilizzati, è risultato un incremento del rischio di scompenso
cardiaco del 5% per gli uomini e del 7% per le donne per ogni incremento di 1 unità
nel body mass index. Rispetto ai soggetti con un body mass index normale i soggetti obesi
hanno mostrato un raddoppio del rischio di scompenso cardiaco: per le donne addirittu-
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