CRONOLOGIA PERSIANA E DURATA DELL'ESILIO DEI GIUDEI

E' chiaro che gli astronomi Babilonesi potevano calcolare un certo numero di fenomeni
astronomici. Ad uno stadio più recente essi erano soliti usare il ciclo di Saros per calcolare e
predire l'occorrenza delle eclissi lunari. Come è mostrato dalle ultime tavole delle efemeridi,
essi impararono anche come calcolare e predire l'occorrenza di certi fenomeni planetari
periodici, come per esempio la prima e l'ultima visibilità, il punto fisso, e la retrogradazione.
Ma, significa questo che essi erano in grado di calcolare tutti i disparati fenomeni astronomici
registrati e riportati dalle tavole delle osservazioni?
II-B-2. I fenomeni che gli astronomi Babilonesi erano
incapaci di calcolare
Benché gli astronomi Babilonesi fossero in grado di calcolare e predire determinati eventi
astronomici, i testi delle osservazioni -diari, testi planetari e testi di eclissi- contengono rapporti di
diversi fenomeni e circostanze connesse con le osservazione che non potevano essere calcolate.
Che i diari solitamente riportano osservazioni reali è mostrato dai loro resoconti di fenomeni
climatologici. Per esempio, gli scribi ripetutamente riportano quando il cattivo tempo impediva
l'osservazione astronomica. Spesso troviamo rapporti del genere: "nubi e precipitazioni di vario
genere, descritti in dettaglio con numerosi termini tecnici, così come nebbia, foschia,
grandine, tuoni, lampi, venti da tutte le direzioni, spesso freddi, e frequenti 'pisan dib', di
significato sconosciuto ma sempre associato a pioggia" (Professor N. M. Swerdlow, The
Babylonian Theory of the Planets, Princeton University Press, 1998, p. 18). Altri fenomeni
registrati erano arcobaleni, aloni solari, livelli del fiume. Nessuno di questi poteva essere stato
retro calcolato molto più tardi. Che dire, quindi, sui fenomeni astronomici?
Discutendo i vari fenomeni planetari registrati nei testi, Swerdlow osserva:
"Le congiunzioni di pianeti con la luna ed altri pianeti, con la loro distanza, non potevano
essere calcolati né con le efemeridi né predetti dalla periodicità"(Swerdlow, op. cit., p.
23).
Swerdlow spiega inoltre:
"La distanza dei pianeti dalle stelle normali poteva essere predetta", ma "non c'era modo
di predire la distanza della luna dai pianeti o quella di l'un l'altro i pianeti.
Si noti che la VAT 4956 riporta un numero di tali -per gli astronomi Babilonesi non prevedibili e
non calcolabili fenomeni.
Che dire dei rapporti delle eclissi lunari? Potevano essere calcolate più avanti? In riferimento ai
testi dei 18 anni (i testi dei "cicli di Saros"), Furuli usa il termine “tavolette di Saros”, ma
egli non chiarisce se si riferisce a tutte le tavolette dei 18 anni esistenti (circa una dozzina) o ad
un particolare gruppo di tali testi. A pagina 40 egli menziona due gruppi di tavolette che
usano lo schema dei 18 anni di Saros. Il primo, egli dice, copre il periodo dal 747 al 315 a.C. La
sua nota in fondo pagina n° 51 mostra che la serie consiste di tavolette di eclissi lunari LBAT 1413-
1417 e 1419 (=Numeri 1-4 in Hunger, ADT, Vol. V). L'altra serie che egli menziona è una
tavoletta soltanto, alla quale gli studiosi generalmente si riferiscono come alla "Tavoletta di
Saros", BM 34576 (= N° 34 in ADT, Vol. V). Essa copre il periodo di 468 anni che va dal 567 al 99
a.C.
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