CRONOLOGIA PERSIANA E DURATA DELL'ESILIO DEI GIUDEI

Come è discusso in GTR4, cap.4, gli astronomi Babilonesi conoscevano i vari cicli del sole,
della Luna, e dei cinque pianeti visibili ad occhio nudo. E' logico che in una prima fase essi
erano all'altezza di predire o retro calcolare certi fenomeni, del tipo delle occorrenze delle
eclissi lunari e la posizione di certi pianeti. Significa questo, allora, che tutti o la maggior
parte dei fenomeni riportati dalle tavolette astronomiche possano essere state calcolate
piuttosto che osservate, come Furuli afferma?
II-B-1. I fenomeni che gli astronomi Babilonesi erano capaci
di calcolare
In supporto all'idea che la maggior parte delle posizioni dei corpi celesti riportati nelle
tavolette astronomiche possano essere state calcolate piuttosto che osservate, Furuli presenta a
pagina 39 tre citazioni isolate. Solo che la prima referenza e le note a piè pagina sono confuse,
incomplete o sbagliate.
La prima citazione, tratta da Bertel L. van der Waerden's work, Science Awakening (Vol.
II, 1974, pp. 281, 282),tratta dell'abilità degli astronomi Babilonesi di calcolare il momento
nel quale un pianeta entrava in un dato segno zodiacale o la posizione che aveva quando non
poteva essere osservato a causa di nubi o perché era troppo vicino al sole. Si presume che
questi calcoli, gli astronomi Babilonesi, li abbiano ottenuti teoricamente per datare e localizzare
certi fenomeni planetari ricorrenti e che avessero delle tavole manuali elencanti la posizione
planetaria ad intervalli regolari. Tali elenchi, che furono definiti "efemeridi" dal prof. Otto
Neugebauer, sono chiamati "tavole cardinali" da Van der Waerden. Tutte le tavole di questo
tipo esistenti sono recenti, datate quasi tutte dal 3° al 1° secolo a.C.
La citazione successiva, erroneamente attribuita a van der Waerden, è in realtà di Otto
Neugembauer, three-volume work, Astronomical Cuneiform Texts (1955, Vol. II, p. 281).
L'opera di Neugembauer non tratta di tavole di osservazioni ma è esclusivamente dedicata ai
testi astronomici aritmetici (principalmente le tavole delle efemeridi sopra menzionate) degli
ultimi pochi secoli a.C. E' questo, nella sua discussione di tali testi che Neugembauer
annota: "il piccolo ruolo giocato dall'osservazione diretta nei calcoli delle efemeridi",
un'affermazione che Furuli bistratta fortemente ripetendola nella stessa pagina in un riquadro
con caratteri in neretto. Che cosa intendeva realmente Neugembauer?
Per far quadrare le teorie riguardanti la regolare occorrenza dei fenomeni planetari, i
Babilonesi avevano bisogno di numerose osservazioni dei pianeti per un lungo periodo. Tali
osservazioni erano fornite dagli archivi astronomici disponibili sin dalla metà dell' 8° secolo a.C.
Quando le teorie planetarie furono finalmente risolte, le tavole planetarie potevano essere usate
per calcolare le posizioni planetarie quando la diretta osservazione non era possibile. Le
tavolette delle osservazioni astronomiche, perciò, come i diari e i testi planetari, contengono
osservazioni così come anche occasionali calcoli. Questo è puntualizzato da van der Waerden nella
terza citazione di Furuli.
In questa citazione, van der Waerden parla della difficoltà di decidere "se i dati del testo furono
osservati o calcolati". Furuli non spiega che van der Waerden discute di un testo che Furuli, a
pagina 128, dice essere "la tavoletta che è la più importante per la cronologia Persiana, la
Strm. Kambys 400".
L'affermazione di van der Waerden si applica particolarmente a questo testo, che sembra
contenere, per la maggior parte, dei calcoli. Alcuni studiosi si chiedono perfino se essa
contiene davvero qualche osservazione.
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