universita' degli studi di milano - Alessandro Guerini Rocco

individui assumono il rischio relativo dell'ambiente in cui trascorrono i
primi quindici anni della loro vita [231]. L’incidenza di SM in chi ha un
parente di primo grado colpito dalla malattia è 20 volte maggiore che
nella popolazione generale. Inoltre, studi su gemelli monozigoti mostrano
che il tasso di concordanza è del 30%. Gemelli eterozigoti mostrano un
tasso di concordanza minore del 5% [232].
La SM sembra essere associata ad alcuni alleli di HLA (Human
Leukocyte Antigen): in particolare l’allele DR2 è associato ad un rischio
relativo di sviluppare la malattia 4 volte superiore nella popolazione
caucasica. Questi risultati suggeriscono che sia fattori genetici che
ambientali, probabilmente virali, sono importanti per lo sviluppo della
malattia. Solitamente l’insorgenza della SM è durante il periodo
riproduttivo. Circa il 70% dei pazienti manifesta i sintomi tra 21 e 40
anni. Solo in rare eccezioni la malattia si manifesta prima dei 10 e dopo i
60 anni.
Così come in altre malattie autoimmunitarie, le femmine sono colpite più
frequentemente dei maschi. Le donne hanno una probabilità di sviluppare
la malattia 2-3 volte maggiore degli uomini.
La sclerosi multipla è spesso caratterizzata da episodi di disfunzioni
neurologiche seguiti da periodi di stabilizzazione e di remissione parziale
o completa dei sintomi. Le ricadute seguono spesso un episodio
d’infezione virale alle vie aeree superiori o al tratto gastrointestinale. In
circa la metà dei casi di SM la malattia progredisce fino a diventare
cronica.
I sintomi clinici della malattia sono interamente attribuibili alla patologia
a livello del SNC. I sintomi più comuni includono insensibilità a livello
delle mani e degli arti inferiori, emiparestesie, visione doppia o a macchie
e altri disturbi visivi che possono culminare nella cecità, problemi
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