universita' degli studi di milano - Alessandro Guerini Rocco

Estrogeni e patologie a componente infiammatoria del sistema
nervoso
Effetti antinfiammatori degli estrogeni sono stati descritti in malattie
dell’uomo, modelli animali di malattie umane ed in sistemi cellulari.
Numerosi studi mostrano che gli estrogeni hanno un effetto protettivo
contro malattie con una componente infiammatoria ritardandone
l’insorgenza e/o attenuandone i sintomi. Tra le malattie a componente
infiammatoria su cui gli estrogeni hanno azione, ricordiamo: la sclerosi
multipla, la leucodistrofia a cellule globoidi, l’artrite reumatoide,
l’ischemia cerebrale e la malattia di Alzheimer.
La sclerosi multipla
La sclerosi multipla (SM) o sclerosi a placche è una malattia cronica
grave del sistema nervoso centrale, che colpisce prevalentemente soggetti
adulti. È caratterizzata dalla presenza di aree di demielinizzazione,
definite placche, e da infiltrazione di linfociti T e macrofagi a livello di
sistema nervoso centrale. Le placche possono essere ovunque nella
materia bianca del sistema nervoso centrale, ma più frequentemente sono
a livello di midollo spinale, cervelletto e nervi ottici. Gli effetti della
perdita della mielina sulle fibre nervose sono molto gravi: è impedita la
conduzione saltatoria e quindi l’impulso è trasmesso più lentamente lungo
l’assone o addirittura c’è un blocco della conduzione a livello del sito
della lesione [230].
Una specifica causa alla base di questa malattia non è stata ancora
identificata. Sulla base dei risultati delle ricerche scientifiche fino ad ora
condotte, si ritiene che siano coinvolti fattori genetici e ambientali. Gli
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