Lorenzo Natali in Europa

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Natali non era sconosciuto a Bruxelles. Anzi. I giornalisti, italiani e non, avevano
imparato a conoscerlo qualche anno primo, quando, ministro dell’Agricoltura, si era
rivelato pugnace protagonista delle riunioni mensili. All’epoca l’agricoltura rappresentava
la punta avanzata dell’integrazione europea. La scena di Bruxelles era ogni
anno dominata dalla saga della fissazione annuale dei prezzi garantiti per i singoli
prodotti agricoli e dalle misure ad essi connesse. Ad inizio anno iniziava, sulla base
delle proposte della Commissione, un aspro negoziato che si chiudeva normalmente
qualche mese più tardi nella cosiddetta “maratona” finale, una riunione fiume cioè in
cui, alle prime luci di un mattino, i ministri, affaticati e soddisfatti, annunciavano un
accordo complessivo sulle misure per la prossima campagna agricola.
Natali, forse primo dei ministri italiani, si era distinto per il suo attivismo. Sostenitore
forte della politica agricola comunitaria, aveva però difeso gli interessi italiani con
determinazione, portando a casa successi di rilievo in termini di finanziamenti comunitari.
Ministro francese dell’Agricoltura era il giovane Jacques Chirac, quello tedesco
il leader democristiano bavarese Ertl. Natali aveva alternato intelligenti alleanze e battaglie
con ciascuno di loro, attirando su se stesso l’attenzione del mondo mediatico di
Bruxelles. Il gruppo di corrispondenti italiani aveva apprezzato quel ministro che
rompeva con la tradizionale passività (se non impreparazione) dei rappresentanti di
Roma. Natali stesso aveva capito quanto era importante l’arena mediatica e si era attivamente
adoperato a spiegare le sue posizioni alla stampa italiana e non solo.
In questo inizio di mandato da commissario egli aveva invece contenuto i suoi contatti
con i media di Bruxelles al minimo indispensabile. Non si era sottratto al doveroso
incontro con l’insieme dei giornalisti italiani per presentare le sue nuove competenze.
Rispondeva alle rare telefonate dell’uno o l’altro corrispondente facendo prova di
evasività a fronte delle loro domande. Aveva raccomandato ai suoi collaboratori massimo
riserbo nei confronti dell’esterno. Unico tra i commissari non aveva attivato un suo
ufficio stampa, riservandosi la scelta a tempo debito di un suo portavoce di fiducia.
Privilegiava la comunicazione sulle proprie attività a Bruxelles tramite i suoi tradizionali
canali romani e abruzzesi. Incontrava i giornalisti “amici” durante le sue quasi settimanali
visite in Italia.
Come ai tempi in cui era stato ministro dell’Agricoltura, egli comprese rapidamente
quanto fosse importante per la statura di un commissario la sua immagine
pubblica. Era necessario, aldilà della qualità della sua azione, praticare una buona
comunicazione, a cominciare dall’influentissimo microcosmo mediatico di Bruxelles.
Osservò i benefici che il suo collega Etienne Davignon, molto attivo nel curare le relazioni
pubbliche nei palazzi comunitari, traeva in termini di immagine e di autorità
in seno alla Commissione. Il presidente Jenkins, criticato per le sue discriminatorie
scelte di comunicazione, vedeva invece la sua autorevolezza scossa dalle campagne
stampa contro di lui in alcuni paesi. Natali realizzava che la sua competenza in materia
di allargamento della Comunità a Grecia, Spagna e Portogallo aveva un rilievo