Lorenzo Natali in Europa

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ti al suo strumento di divinazione: una ciotola in cui si trovava dell`acqua con immersi
dei sassetti colorati. A ogni domanda metteva un granchio nell`acqua, copriva la
ciotola, e il granchio correndo a destra e a sinistra spostava i sassetti. Lo stregone alla
fine scoperchiava la ciotola esaminava la posizione assunta dalle pietre e dava il
suo verdetto. In tutto il mio passato trascorso in Africa ho incontrato spesso degli
stregoni, ma non avevo mai seriamente creduto alle loro capacità divinatorie.
Natali, lo scoprii in tale occasione, sembrava preoccupato per il futuro coniugale
delle figlie e chiese se si sarebbero sposate. La risposta si rivelò esatta: si sarebbero
sposate, ma un po` più tardi. Tutti fecero delle domande. Io, per provocazione chiesi
quali sarebbero stati i miei rapporti futuri con il mio capo. La risposta mi mise un po`
in imbarazzo: non dovevo preoccuparmi, rispose lo stregone, il mio capo sarebbe diventato
per me un amico. La profezia si rivelò poi esatta. Negli anni seguenti i miei
rapporti con Natali si approfondirono, creando un rapporto di cui ho goduto intellettualmente
e affettivamente. La domanda di Natali fu: “Continuerò nei prossimi anni a
lavorare ?” Probabilmente stava già pensando alla futura scadenza del suo mandato e
non aveva certo l`intenzione di abbandonare la vita attiva. Il responso però non fu tale
da soddisfarlo: “Non ti devi preoccupare” disse lo stregone “tu potrai riposarti”.
Al momento pensai che lo stregone avesse dato una risposta secondo la mentalità africana:
vedendo un uomo anziano, quale migliore aspirazione gli si poteva attribuire che ritirarsi
e godersi in pace i propri beni e la propria famiglia. Ma, ripensando a quanto poi
accadde, non posso evitare di pensare che la profezia dello stregone fosse più giusta di
quanto credessimo allora, e che, come accade in tutte le profezie, ci fossimo ingannati interpretandola
nella maniera più evidente, mentre essa apportava, forse, un avvertimento
nascosto. L`incarico di Natali alla Commissione fu, infatti, l`ultimo della sua vita.
M’interrompo qui per non evocare quei tristi mesi cominciati nel dubbio sul carattere
della sua malattia e passati poi nella certezza della diagnosi. Essi riguardano
un rapporto strettamente personale tra me e il ricordo che ho di Natali e, ad ogni
modo, parlarne, non aggiungerebbe nulla al ritratto che ho potuto qui farne.
Un solo ultimo episodio: Natali alla scadenza del suo mandato prese congedo da
tutta la direzione generale. La commozione era generale. Frisch in particolare era talmente
turbato che, malgrado fosse un eccellente oratore, fece il peggior discorso che
gli avessi mai sentito pronunciare. Questo coinvolgimento affettivo della direzione
generale dimostrò a tutti quanto Natali, che in fondo solo pochi avevano avuto veramente
l`occasione di frequentare, fosse oramai da tutti considerato una parte integrante
di un corpo veramente unito qual era la mia direzione generale. E per qualcuno
come me, che lì aveva trascorso tutta la sua carriera, non c`era migliore riconoscimento
possibile a quanto Natali aveva compiuto durante il suo mandato.
Altro non avrei potuto dire di questi quattro anni passati con Natali. Come dice Machado:
io mi ricordo unicamente delle emozioni delle cose e dimentico il resto; le lacune
della mia memoria sono numerose.