Lorenzo Natali in Europa

dell`agricoltura che, per ringraziarci, ci propose di guidarci personalmente in una visita
delle piantagioni di zucchero. Fummo allora puniti del nostro peccato di omissione
in quanto il viaggio si fece in una jeep scoperta, sotto la pioggia e ad una velocità
pazzesca, con alla guida lo stesso ministro dell`agricoltura, il quale, reduce dalla
lotta di indipendenza contro il Portogallo, sembrava impegnato a volerci mostrare
come in passato fosse riuscito a sfuggire alla caccia delle truppe portoghesi.
Il ricordo forse più negativo è stato quello di una cena con il presidente del Togo
Gnassingbé Eyadéma: il presidente seduto a capotavola, con il suo fisico imponente
sembrava schiacciare (ma piuttosto dovrei dire terrorizzare) i numerosi ministri presenti
che non osavano prendere la parola. Io gli guardavo di tanto in tanto le mani,
con le quali, si diceva, avesse strangolato il suo predecessore, Sylvanus Olimpio. Il
pranzo fu interminabile e angosciante. E proprio in Togo Natali fece un`esibizione
straordinaria che mise in rilievo un altro aspetto del suo carattere.
Natali che, come ho detto, non era un comunicativo, abbandonava un po` della
sua riservatezza solo nel cerchio degli intimi; in comitato ristretto a contatto di personalità
anche importanti, ma con cui non era famigliare, appariva in generale accigliato,
interveniva raramente ed in maniera un po’ spenta. Non era un seduttore, non voleva
impressionare i suoi interlocutori come facevano molti altri uomini politici. Ma,
curiosamente, la qualità di comunicazione del vicepresidente aumentava proporzionalmente
alla dimensione del suo pubblico. Più l`assemblea era numerosa più diveniva
loquace. Il meglio di sé lo dava nei discorsi: era forse il riflesso del politico abituato
ai raduni che sembrava prendere il sopravvento. E così accadde durante il viaggio
in Togo: eravamo in un villaggio sperduto di cui non ricordo il nome, ma l’organizzazione
locale del Rassemblement du Peuple Togolais, il partito unico creato dal presidente
Gnassingbé Eyadéma, vi aveva riunito un buon migliaio di persone. Natali fu
caldamente festeggiato, gli fecero indossare una specie di boubou e gli offrirono un
arco e delle frecce. Natali decise allora senza che gli fosse domandato, di arringare la
folla: ignoro quanti capissero il francese, ma il suo tono era talmente trascinante che
vidi la folla sempre più entusiasta portare, alla fine, Natali in trionfo.
La profezia dello stregone
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Nel ´97 Natali decise di compiere una breve vacanza in Africa con la sua famiglia.
Gli proposi di visitare il nord del Cameroun che a mia conoscenza è una delle regioni
più interessanti dell`Africa in quanto, in uno spazio relativamente limitato è possibile
avere la visione di una varietà considerevole di paesaggi. Il circuito fu organizzato
dal Capo della Delegazione in Cameroun, la signora Gabrielle von Brochowski, la
quale fece tutto in maniera perfetta, ammissione che faccio a malincuore poiché si
trattava di una persona che avevo in netta antipatia.
Fra le attrazioni che Gabrielle aveva organizzato ci fu la consultazione con uno
stregone locale. Lo stregone era un vecchietto senza età che ci accolse seduto davan-