Lorenzo Natali in Europa

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Ogni ritardo, ogni contestazione poteva provocare lamentele e proteste che venivano
trasmesse ufficialmente alla Commissione da presidenti o ministri del paese in
cui i fondi comunitari fossero arrivati in ritardo. Talvolta, in maniera più subdola, il
paese preferiva informare delle ragioni della sua insoddisfazione uno Stato membro
amico (in generale l’ex potenza coloniale). Quest’ultima procedura era particolarmente
spiacevole per la Commissione poiché ne metteva in dubbio le capacità di gestione
di fronte ad uno Stato membro, qualunque fosse la ragione del ritardo. Il commissario
allo sviluppo doveva perciò contare sull’efficacia della sua direzione generale,
la DG VIII per far fronte a questi problemi.
Al momento in cui Natali assunse il suo incarico, la Convenzione di Lomé III era
in corso da un anno, ma, per ragioni che sarebbe troppo lungo spiegare, la direzione
generale faceva procedere troppo a rilento l’indispensabile fase di programmazione
dei fondi. Dati i tempi necessari alla messa in opera effettiva dei progetti, ero sicuro
che alla fine del mandato solo il 30% o 40% dei fondi sarebbe stato effettivamente
speso, ma già nell`anno in corso paesi Acp e Stati membri, consci anche loro del ritardo
registrato, avrebbero duramente attaccato la gestione di Natali. A mio parere,
si stava preparando per il commissario una vera e propria crisi.
Ne informai Natali che, convinto dell`esistenza del problema, fece sapere alla DG
VIII che riteneva opportuno che i tempi di esecuzione fossero accelerati. Ma rapidamente
Natali si accorse che la direzione generale, come tutti i grandi corpi burocratici
aveva una certa propensione a perseguire degli obiettivi propri che non sempre
coincidevano perfettamente con quelli del commissario. Non che ci fosse un rifiuto
di obbedienza, ma piuttosto quella che anni prima il presidente della Somalia Siad
Barre, parlando delle difficoltà che aveva a guidare il suo governo, aveva definito in
maniera sintetica, ma efficace, “la disattenzione di ordine”.
Ed effettivamente gli alti funzionari che dirigevano da anni la DG VIII ritenevano,
a causa della loro lunga esperienza, di essere ben più al corrente di Natali, un
nuovo arrivato, della strategia da condurre per l`esecuzione di Lomé III. In particolare,
l`accelerazione dei tempi di esecuzione non era considerata così necessaria come
riteneva il commissario.
Quest’attitudine non era tipica della DG VIII; ogni commissario ha dovuto affrontare
un problema di autorità nei riguardi dei propri servizi e l`esistenza di questa
dicotomia è drammaticamente venuta alla luce nel 1998, quando l`insieme dei commissari
dovette dare le dimissioni in quanto riconosciuti “incapaci di controllare i loro
servizi”. Ho potuto allora osservare ed apprezzare le capacità di guida di Natali, il
quale, anziché procedere come io e il mio collega, Francisco Da Camara, gli suggerivamo,
agendo per ukase ed in maniera rapida ed autoritaria, preferì iniziare una lenta
serie di consultazioni con i diversi servizi, discutendo senza mai perdere la pazienza.
La sua tattica si dimostrò efficace in quanto, progressivamente, la DG VIII si orientò
nella direzione da lui voluta.