Lorenzo Natali in Europa

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Qualche giorno dopo Paolo Pensa, il nostro Capo di Gabinetto si recò all’aeroporto
per accogliere Natali, pronto a esporgli in dettaglio tutta la vicenda, ma, come
ci raccontò poi, Natali lo interruppe con un: “So già tutto”. Ogni commissario aveva,
infatti, subito dopo la disputa, telefonato a Niamey per dare la propria versione dei
fatti. Nei giorni seguenti l’ufficio di Natali si trasformò in una specie di confessionale,
e la sua opera di mediazione dovette rivelarsi veramente efficace perché la crisi fu,
almeno per quella volta, risolta.
Ma non sempre la strategia di Natali ha avuto lo stesso successo, ma la sua correttezza,
la capacità di ascolto, l’equilibrio del giudizio, gli assicurarono in ogni occasione
la stima della Commissione, come gli valsero egualmente il rispetto, e poi anche
l’affetto, di tutta la sua direzione generale.
La sottile arte del comando
Arrivato al suo terzo mandato Natali aveva chiesto, ed ottenuto, il portafoglio
della cooperazione allo sviluppo, una competenza un po’ anomala della Commissione,
in quanto non direttamente legata alla costruzione europea. Infatti l’inserzione
della cooperazione nel Trattato di Roma era dovuta esclusivamente a un’esigenza
presentata alla Conferenza di Messina dalla Francia, la quale intendeva per tale mezzo
legare alla nuova entità – la Cee – le colonie africane destinate a divenire di lì ad
un paio di anni, dei paesi indipendenti.
Natali divenne quindi responsabile dell’esecuzione della cosiddetta terza Convenzione
di Lomé, firmata un anno prima tra la Comunità europea e una settantina
di paesi (praticamente tutta l’Africa sub-sahariana, i paesi dei Caraibi e una quindicina
di isole del Pacifico: i cosiddetti Acp). Il suo compito era da una parte di carattere
politico: vegliare a che le relazioni tra la Comunità e questi paesi si mantenessero
al bello fisso, dall’altra di carattere operativo: gestire i fondi destinati a finanziare
progetti nei paesi Acp (7,4 miliardi di Ecu 1 in cinque anni).
La gestione dei fondi è stata per tutti i commissari incaricati dello sviluppo il problema
principale del loro mandato, talvolta l’incubo. La priorità delle priorità era infatti
di consumare i fondi in maniera efficace, rapida e nel rigoroso rispetto delle regole
amministrative, essendo le tre esigenze spesso contraddittorie. Ma realizzare in
paesi lontani e mal amministrati centinaia di progetti, i quali per essere eseguiti richiedevano
una sequela di atti amministrativi complessi, non era certo cosa facile. I
ritardi di esecuzione erano perciò all’ordine del giorno.
1 Per chi ne avesse persa la memoria l’ecu, antenato diretto dell’euro, era una moneta fittizia
composta da un paniere di monete. Il valore era variabile, ma possiamo dire che corrispondesse
in media a un po` più di un dollaro.