Lorenzo Natali in Europa

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L’aria di buon padre di famiglia, sottolineata dai baffi folti e spioventi, e lo sguardo
bonario mascheravano una tenacia e un’energia inesauribili. Difendeva con determinazione
e grande coraggio i principi e le idee nei quali credeva. Mi ricordo che una
volta mi accennò a quello che lui considerava il suo primo intervento politico pubblico
in Italia. All’Aquila, dove risiedeva, avevano annunciato un comizio dell’onorevole
Umberto Terracini, politico di grande carisma, uno dei fondatori del Partito Comunista
italiano. Natali, che era attivo nella Democrazia Cristiana, considerava essenziale,
in quel momento tumultuoso del primo dopoguerra, che ci fosse un contraddittorio.
Nessuno dei politici del suo partito si era però dichiarato disponibile.
Fu quindi lui, giovane ed inesperto, a prendere il rischio presentandosi in piazza il
giorno fatidico. Ne uscì, mi disse, con le ossa rotte. Però quell’atto di coraggio gli
procurò, in città, molta simpatia da parte della “maggioranza silenziosa” che condivideva
le sue idee. Gli permise inoltre di acquisire esperienza che mise rapidamente
a frutto in occasioni successive.
Avevo, nel Gabinetto, la responsabilità dell’agricoltura, settore che era sempre
stato al centro degli interessi di Natali. Era un settore importante per l’economia dell’Abruzzo,
regione nella quale era eletto. Natali era stato, per tre volte, ministro dell’agricoltura.
In uno dei tre mandati, nel marzo del 1971, la sua tenacia era stata determinante
per l’adozione delle prime direttive di politica agricola delle strutture,
proposte dalla Commissione nel quadro del ”Piano Mansholt”. Era molto legato alla
Coldiretti, organizzazione agricola nella quale aveva ricoperto posti direttivi.
La politica agricola costituiva all’epoca una delle principali preoccupazioni di
Bruxelles. La spesa agricola rappresentava più del settanta per cento del bilancio comunitario
ed era in crescita esponenziale. Le prospettive d’adesione di Spagna e Portogallo,
forti produttori agricoli, avevano acutizzato il dibattito sui costi della Politica
agricola comune (Pac). L’aumento costante della produzione, stimolata dagli alti
prezzi politici comunitari, determinava eccedenze che dovevano essere smaltite con
sovvenzioni crescenti. Alla spesa per il sostegno dei prezzi dei prodotti continentali
(cereali, latte, carne e zucchero) si era aggiunta quella per i prodotti mediterranei
(frutta e legumi, vino, olio d’oliva e tabacco) che cominciava ad essere molto consistente.
Le esportazioni sovvenzionate sul mercato mondiale erano all’origine di un
contenzioso permanente con gli Stati Uniti e con i paesi in via di sviluppo. Le modalità
d’intervento proprie ai prodotti mediterranei facilitavano campagne scandalistiche
sulla stampa. Ci si confrontava spesso con articoli virulenti contro la Commissione
per le arance ritirate dal mercato e schiacciate dai trattori in Sicilia o per le frodi,
purtroppo ricorrenti, nel settore dell’olio d’oliva o del vino.
Nei quattro anni di permanenza al Gabinetto ricordo, come sottofondo dominante,
il lungo e difficile negoziato imposto da Margaret Thatcher, determinata a ridurre
il contributo britannico al bilancio comunitario, che giudicava sproporzionato al peso
economico del paese. L’obiettivo dichiarato era di ridimensionare la spesa agrico-