Conoscere Liszt - Sant'Egidio in Fontanella

La Rettoria dell’Abbazia di Sant’Egidio
in Fontanella di Sotto il Monte
in collaborazione con
presenta
Conoscere Liszt
mostra e concerto a cura di
Ermanno Passoni e Matteo Valerio
dal 2 al 15 Settembre 2012

L’originalità di Liszt
Franz Liszt può di diritto essere iscritto fra i grandi musicisti della storia.
Se per molti egli è stato il più grande interprete pianistico di tutti i tempi, le sue
innovazioni nella composizione, per alcuni aspetti di “rottura” con il passato,
hanno profondamente segnato non solo l’epoca del romanticismo, ma sono state
anche le basi per l’ulteriore evoluzione che nel 20° secolo si identificheranno con
le scuole del periodo tardo romantico, impressionista e atonale.
Ecco in sintesi una panoramica delle principali innovazioni lisztiane.
Ha inventato il poema sinfonico. È una composizione per orchestra,
solitamente in un solo movimento, che sviluppa musicalmente un’idea
poetica, ispirata alle più svariate situazioni extra-musicali: un’opera letteraria,
figurativa, filosofica, o più semplicemente situazioni ambientali. Sono
evidenti le immagini che il compositore vuole suggerire, attraverso il cambio
di registro, di timbro e di intensità sonora. In precedenza, quasi tutte le forme
musicali erano organizzate e strutturate in diversi movimenti, solitamente
quattro nella forma classica, ognuno con tematiche distinte che, pur
complementandosi a vicenda, erano tuttavia separati e indipendenti tra loro.
L’innovazione di Liszt è stata quella di partire da un nucleo o frase musicale,
viaggiare “senza pause” in varie trasformazioni intorno a questo nucleo di
partenza, per culminare in un finale appropriato al tema trattato.
La sua musica tende ad evocare profondi impatti emotivi e psicologici.
Egli rappresenta il cuore, l’anima e i dispiaceri del genere umano. Le sue
composizioni si riconoscono in un fluido ritmo passionale, legato più al
battito cardiaco che al ritmo cadenzato di un metronomo. Liszt è stato il primo
a cercare di utilizzare la musica come terapia per malati di depressione.
[2] [3]
Con le sue trascrizioni, Liszt acquisisce una meritoria opera di diffusione
culturale di composizioni che per la loro struttura difficilmente
sarebbero potute arrivare ad un vasto pubblico.
A Weimar inventò il master class, un corso di perfezionamento che, dal 1869,
vide la presenza di oltre 400 studenti che poterono seguire le lezioni di Liszt.
Pur non essendo una scuola selettiva, da Weimar uscirono quasi tutti i grandi
interpreti dell’epoca: von Bülow, Rosenthal, Siloti, Friedheim e altri.
Il linguaggio. Per la sua natura faustiana, sempre alla ricerca della novità,
e per le sue vaste conoscenze dovute al contatto con vari ambienti culturali,
Liszt ha arricchito considerevolmente il linguaggio musicale del suo tempo.
Per l’originalità dei suoi audaci procedimenti è stato il massimo innovatore
del 19° secolo in campo melodico e armonico:
• dal punto di vista melodico, impiegando melodie gregoriane che hanno la
particolarità di essere armonizzate con le note del modo adottato
e lunghi canti a una sola voce privi di accompagnamento;
• per quanto riguarda l’armonia, con la reintroduzione delle quinte
parallele, con modulazioni ardite e impreviste, accordi a base di quarte e di
quinte sovrapposte, dissonanze alla fine del pezzo, tentativi politonali e
atonali.
Nella scrittura sinfonica fu il primo a utilizzare in orchestra il triangolo, l’arpa e la
grancassa.
Fu il primo a realizzare trascrizioni da opere per orchestra in composizioni
per solo pianoforte. Il sontuoso risultato di suoni che Liszt realizzò furono
sorprendentemente originali. Resta senza rivali la sua vasta gamma di
innovazioni nella tecnica della tastiera e nello sviluppo globale. Frammento da: “Grande Fantaisie de bravoure sur La Clochette”

La personalità
Liszt aveva certamente una personalità complessa. La sua fu una vita
contrassegnata, a fasi alterne, da sfrenata ambizione e umiltà sincera, piena
coscienza del proprio valore e momenti di dubbio e sconforto, ma soprattutto da
un dualismo spirituale, con forti connotati religiosi e contemporaneamente una
discussa vita profana. Franz Liszt fu cattolico praticante e devoto di S. Francesco,
prese gli ordini minori (1865), divenne canonico di Albano e frequentò Papa Pio IX
e alti prelati di mezza Europa.
Appartenne però anche a logge massoniche, visse more uxorio con due donne
maritate, da una delle quali ebbe tre figli, e collezionò una ricchissima serie di
avventure galanti.
Da questi fatti ci è dato capire perché, malgrado la sua indiscutibile genialità
artistica e i successi ottenuti, abbia raccolto anche molte critiche, compreso
da persone già affettivamente molto vicine a lui come la d’Agoult, sua prima
compagna nonché madre dei suoi tre figli, e dalla figlia Cosima.
Delle critiche sul piano personale abbiamo una testimonianza diretta di un
Liszt ancora giovane (aveva 27 anni), in una lettera da lui scritta a un amico poeta
(Heine): “Voi mi accusate di avere un carattere instabile e come prova enumerate le
numerose cause che, secondo voi, ho abbracciato con ardore, le “scuderie
filosofiche” dove di volta in volta ho scelto il mio dada. Ma ditemi…sono dunque
io soltanto ad essere “seduto male” nel tempo in cui viviamo?... Amico mio,
credetemi, bando alle accuse di versatilità, bando alle recriminazioni: il secolo
è malato e siamo tutti ammalati con lui… (io) non invidio affatto quelli che
si trovano ben comodi nel loro egoismo e che, chiudendo gli occhi del cuore e
dell’intelligenza, sembra che non vivano altro che per la bocca e per lo stomaco”.
Come artista, Liszt è stato soprattutto protagonista “di rottura” con il passato,
introducendo diverse innovazioni musicali che saranno poi riprese da altri
musicisti del tardo ‘800 e inizi ‘900.
Sulla sua genialità si sono espresse le più alte personalità nell’ambito musicale
e non, contemporanee e successive di Liszt. Eclettico e innovatore rispetto agli
schemi classici della musica, è stato personaggio amato e odiato dalla critica,
Franz Liszt, Fotografia di Louis Held - Hofphotograph.
un eroe romantico incompreso che, come dice un suo biografo (Haraszti) “subì i
giudizi più contraddittori delle generazioni successive che stentarono a definire i valori
assoluti della sua opera. Destino comune dei geni situati alla confluenza dei secoli,
la cui opera è al tempo stesso risultato, sintesi, esordio”.
Vale qui la pena riportare una lettera scritta da Liszt ad un amico: “Tutto il mondo
è contro di me. I cattolici perché trovano profana la mia musica di chiesa, i massoni
perché considerano la mia musica clericale. Per i conservatori sono un rivoluzionario,
per gli avveniristi un falso giacobino...”
Nonostante tutte le sfaccettature e le contraddizioni sopra descritte, ci sembra utile
riportare quanto Liszt scrisse a suo figlio Daniel, quasi un testamento spirituale, da
cui si evincono la considerazione dei valori morali e la sincerità degli intenti che
animarono la sua attività rinnovatrice e innovatrice.
“Ricordati sempre che soltanto al prezzo di un lavoro costante e di sforzi continui è
concesso all’uomo di conquistare la sua libertà, la sua moralità, il suo valore e la sua
grandezza….Anche il lato migliore dei successi ottenuti è quello di spronare in noi il
bisogno di estendere i limiti del nostro sapere intellettuale, di ampliare l’orizzonte
della nostra anima….Lavorare su sé stessi e sugli altri, lavorare per appropriarsi
delle conoscenze acquisite, accrescerle, farle fruttare, questo è il nostro destino su
questa terra”.
[4] [5]

Gli amori
Liszt ebbe diversi rapporti sentimentali, non si sa quanto tali oppure
semplicemente contrassegnati da affettuosa amicizia. Probabilmente più che
scegliere, Liszt è stato, di volta in volta, scelto dalle donne. Una testimonianza in
tal senso ci arriva proprio da colei che gli è stata vicino fino alla morte, Carolyne
Sayn-Wittgenstein: “Sebbene la sua immaginazione sia molto infiammabile dalla
parte delle donne, perché suo padre gli ha detto sul suo letto di morte: “Guardati dalle
donne, perché ti porteranno a perdizione”, lui non è una natura libertina….Solo è
debole; quando una donna vuole impadronirsi di lui, non sa resisterle”.
Altri hanno ipotizzato che, se il padre cercò di educarlo a una profonda
fede religiosa, l’attrattiva verso il gentil sesso gli derivasse dal nonno che
visse 89 anni, si sposò tre volte ed ebbe 25 figli di cui 4 più giovani di Franz.
Il primo amore Franz lo vive, diciassettenne, con una sua giovanissima
allieva, Caroline de Saint-Cricq; un amore tenero e commovente, interrotto
bruscamente dal padre di lei. La seconda relazione sentimentale, più prosaica,
Liszt si dice l’abbia avuta con la
contessa Adèle Laprunarède, sposata
con il duca di Fleury, che tiene Franz
“rinchiuso” nel castello di Marlioz
per tutto l’inverno del 1831. Di
certo, da questo incontro, Liszt esce
con una visione assai diversa delle
relazioni amorose. Sono diversi gli
“accoppiamenti” che gli vengono
attribuiti in questo periodo, da
nobildonne a donnine allegre, fino
all’incontro con il primo grande amore
nel 1833 con Marie de Flavigny,
sposata al conte d’Agoult, donna di
grande distinzione e cultura, dotata
di una buona dose di narcisismo e di
spirito possessivo.
La loro relazione suscita enorme scandalo a Parigi e quando nel 1835 Marie
rimane incinta, sono costretti a intraprendere un lungo viaggio-fuga. Vanno
prima in Svizzera, dove a Ginevra nasce la figlia Blandine; successivamente si
trasferiscono in Italia dove nascono altri due figli: Cosima (Como, dicembre 1837)
e Daniel (Roma, maggio 1839).
Fino al 1839 il loro rapporto risulta essere piuttosto solido, poi Liszt
passa da un flirt all’altro. Eppure dalla loro copiosa corrispondenza fra il 1840
e il 1842 traspare un amore intensissimo e radicato. La rottura avviene nei primi
mesi del 1844 a seguito dell’incontro di Liszt con Lola Montez, avventuriera
sfrontata e volgare, passata alla storia perché due anni più tardi avrebbe
“catturato” il re Luigi I° di Baviera.
Nel periodo 1844-1847 sono diverse le relazioni , vere o presunte, attribuite a
Liszt: Caroline de Saint-Cricq (il suo primo amore all’età di 16-17 anni), la contessa
Valentine de Cessiat (nipote di Lamartine), Marie Duplessis (amante e ispiratrice di
Alessandro Dumas figlio nel romanzo “La signora delle camelie”).
Nel 1847, durante una tournée a Kiev, incontra Carolyne Iwanowska, moglie
separata del principe russo Sayn-Wittgenstein. Donna colta, intelligente, non
bella ma fascinosa, dedita a letture religiose che contrastavano con la sua natura
un po’ esaltata, diviene la sua seconda compagna di vita. Si dimostra abile ad
organizzare la vita di Liszt quasi in ogni particolare, indirizzandone tutto il suo
tempo nella professione di direttore e, soprattutto, di compositore. La vita di Liszt
si caratterizza per un graduale allontanamento dalle mondanità, assumendo
norme di vita in pieno contrasto con il burrascoso passato. Dopo il mancato
matrimonio (1861), Carolyne diventa per Liszt essenzialmente una cara amica.
Non mancano però “parentesi”, che portano Liszt prima verso una sua allieva,
Agnes Street-Klindworth, giovane e bellissima vedova con due figli, poi con la
mezzosoprano Emilie Genast, con la baronessa Olga Meyendorff, con Carolina
Ungher e con altre allieve che cercavano di ottenere particolari favori da Liszt.
Una di queste, Olga Janina, si innamora follemente di lui e gli dà un durissimo filo
da torcere, fino a minacciarlo con la pistola.
[6] [7]

La religiosità
Un aspetto di difficile analisi della complessa personalità di Liszt è certamente
il suo rapporto con la religione, meglio dire con la modalità di manifestare la sua
devozione religiosa. Qui riteniamo utile rilevare tre particolari momenti che ci
sembra abbiano avuto una diretta influenza su queste manifestazioni.
1° - L’educazione paterna
L’influenza del padre sul giovane Franz fu profondissima, tanto nell’educazione
e nello studio della musica quanto in quella più strettamente personale. Uomo
di alto rigore morale, a diciotto anni era entrato come novizio nel convento
francescano di Malacka vicino a Bratislava. Era poi passato in un altro convento,
ma a vent’anni se ne era andato, continuando però a farvi frequenti visite,
anche con il figlio Franz.
2° - La crisi adolescenziale
Intorno ai quindici anni in Liszt si manifestano tendenze e crisi mistiche,
testimoniate anche in un suo diario del periodo aprile-luglio 1827, un diario
pieno di riflessioni e citazioni edificanti di diversi santi. Ad accentuare le crisi
intervengono due momenti particolarmente gravi: la morte del padre e un
anno dopo la brusca e umiliante fine del primo amore con un’allieva coetanea,
Caroline Saint-Cricq. Liszt, caduto in un terribile stato di prostrazione, manifesta
il proposito di entrare in seminario. Dissuaso dalla madre, prende l’abitudine
di passare ore e ore in chiesa a chiedere perdono per i suoi peccati e, per il
rimanente tempo, rimane rinchiuso in casa a divorare letture di Dante, V. Hugo,
Chateaubriand, Rousseau.
3° - L’unione con Carolyne Sayn-Wittgenstein.
Della forte influenza di questa donna su Liszt abbiamo già detto. Cattolica
“osservante” come Liszt, tenevano nella loro abitazione due inginocchiatoi fianco
a fianco, e ogni giorno pregavano insieme. Come conciliassero la loro devozione
religiosa con la situazione di concubinaggio non ci è dato sapere. Sembra essere
Carolyne, trasferitasi a Roma, a introdurre Liszt in Vaticano. Di certo, da questo
momento annotiamo un radicale cambiamento in Liszt, sul piano personale
come su quello artistico. Dopo
la delusione per il mancato
matrimonio con Carolyne, e alla
sua successiva rinuncia quando
il matrimonio potrebbe essere
celebrato, (Carolyne nel
frattempo era rimasta vedova),
Liszt ha un’altra profonda
trasformazione. Da tempo il
suo cuore pulsa per la musica
religiosa. Vuole proporsi per
una riforma della musica
sacra. Lo stesso Papa Pio IX
lo chiama “il mio Palestrina”.
Egli inoltre aspira a diventare
Maestro della Cappella
Sistina, aspirazione purtroppo
negata forse a causa proprio
del suo burrascoso passato.
Se già nell’ultimo periodo di
Weimar Liszt aveva cominciato
a dedicarsi alla musica sacra,
componendo alcuni Salmi ma
soprattutto la Messa solenne per
l’inaugurazione della Basilica di Gran, è nel periodo di vita romana che compone i
maggiori successi in questo campo.
Ricordiamo in particolare:
• Gli Oratori La leggenda di Santa Elisabetta e Christus
• La Missa choralis
• la Messa ungherese per l’incoronazione di Francesco Giuseppe
• la Leggenda San Cristoforo
• la Leggenda S. Francesco d’Assisi. La predica agli uccelli
[8] [9]

L’infanzia
(1811-1823)
Franz Liszt nasce a Raiding (in ungherese Dobrjàn) nella notte fra il 21 e il 22
ottobre del 1811. La madre Anna Lager era di origine austriaca. Il padre Adam,
ungherese ma di origine tedesca, era amministratore dei principi Esterhàzy.
Poiché Franz Liszt si sentì sempre profondamente ungherese, ma non imparò
mai la lingua, è importante conoscere alcuni elementi storico-geografici.
Raiding-Dobrjan, sito nella contea di Sopron, dal 1647 al 1920 era sotto
l’amministrazione ungherese - ma l’Ungheria apparteneva ai domini dell’impero
austriaco - e gli abitanti della contea erano prevalentemente di origine tedesca.
Quando dopo la prima guerra mondiale l’impero austro-ungarico fu smembrato,
la contea fu assegnata all’Austria in base al principio di nazionalità.
Fino all’età di sei anni, il piccolo Liszt passò di malanno in malanno tanto che un
giorno si temette per la sua vita. Soffriva così spesso di febbre e di convulsioni
che si pensava fosse epilettico. È probabile che la causa dei suoi problemi
fosse determinata da frequenti infezioni acute. Colpisce un fatto documentato
direttamente dal padre: il bambino, già gracile e cagionevole di salute, fu
sottoposto a vaccinazione contro il vaiolo, pratica medica a quel tempo ancora
rara. Leggiamo dal diario del padre: “Dopo la vaccinazione cominciò un periodo
di malattia durante il quale il bambino accusò alternativamente mali di nervi e
febbri intermittenti che misero più volte in pericolo la sua vita. Una volta, a due o tre
anni, credemmo che fosse morto e ordinammo la bara. Questo stato allarmante si
prolungò fino a sei anni!”.
Un’altra testimonianza ci perviene direttamente da Liszt, contenuta in una lettera
scritta a George Sand: “In quel tempo ebbi una malattia durata due anni, in seguito
alla quale il mio imperioso bisogno di fede e di dedizione, non trovando altra via
d’uscita, fu preso dalle austere pratiche del cattolicesimo”.
Il padre Adam, appassionato di musica e componente dell’orchestra locale in
qualità di violoncellista e a volte del coro come basso, è il primo che, accortosi
della precoce disposizione di Franz per la musica, decide di impartire le prime
lezioni di musica e di pianoforte.
All’età di 8-9 anni, Franz tiene
già dei concerti. In uno di questi
è ascoltato da 6 nobili ungheresi
i quali si impegnano a garantire
alla famiglia Liszt una “pensione”
di 600 fiorini all’anno per sei anni,
consentendo loro di trasferirsi
a Vienna per il proseguo degli
studi del piccolo Franz Liszt.
La sua educazione musicale
viene affidata a Carl Czerny, già
allievo di Beethoven, e questa
scelta si rivela per tanti
aspetti felice: giovane e poco
costoso, in breve tempo Czerny
si afferma fra i più grandi didatti
di sempre (le sue composizioni
sono tuttora oggetto di studio
del pianoforte); inoltre, dopo
12 lezioni, egli rinuncia al
compenso pattuito con Adam
Liszt, con grande sollievo per le limitate finanze della famiglia. Durante gli studi
con Czerny, Liszt è allievo anche, per la composizione, di Antonio Salieri (cui la
leggenda attribuisce l’avvelenamento di Mozart), maestro di cappella della corte
di Vienna.
Fra il 1° dicembre 1822 e il 13 aprile del 1823 Franz tiene con grande successo
alcuni concerti a Vienna. Forse ha modo anche di incontrare e conoscere
Beethoven; di sicuro Liszt gli dedica molta attenzione, come interprete e come
trascrittore per solo piano di sue composizioni sinfoniche.
[10] [11]

Parigi
(1823-1835)
Dopo l’ultimo concerto di Vienna, il padre Adam decide di sfruttare
economicamente l’eco dei successi: a maggio Franz tiene alcuni concerti a
Budapest, e successivamente a Monaco, Stoccarda, Strasburgo, per approdare
infine a dicembre a Parigi, con l’obiettivo di diventare allievo del Conservatorio,
diretto in quel periodo da Cherubini. L’iscrizione però, con dei pretesti poco
chiari, gli è negata. Il padre allora sceglie Reicha e Paër perché insegnino
rispettivamente contrappunto e composizione a Franz. Nel frattempo, forte
dei “patronage” raccolti a Vienna e dell’interessamento degli Erard, grandi
innovatori nella costruzione del pianoforte, vengono organizzati concerti a Parigi
e in diverse città europee. A Londra suona per ben due volte alla presenza del re
Giorgio IV. Nell’agosto del 1827, di ritorno dalla terza tournèe in Inghilterra, va
per una vacanza a Boulogne. Qui il padre muore, probabilmente per un’infezione
tiroidea. Da quel momento, trascorrono tre anni in cui Franz, in preda a malinconia
e sconforto, trascura il pianoforte, non compone, divora libri di ogni genere,
ed è preda di crisi di misticismo che lo portano a pensare di abbracciare
il sacerdozio. Per vivere, impartisce lezioni di pianoforte.
In una lettera a George Sand, è lui stesso che ci fornisce lo stato d’animo di quel
periodo: “…Non trovando alcuna dimostrazione di simpatia.. non avendo ancora
coscienza di me, della meta che dovevo prefiggermi e delle mie forze, mi lasciai
sommergere da un amaro disgusto dell’arte che vedevo ridotta a un mestiere più
o meno redditizio, a un divertimento destinato a compagnie allegre; avrei voluto
essere qualsiasi cosa piuttosto che musicista al servizio di gran signori, protetto e
pagato da loro alla stessa maniera di un giullare …”
I moti rivoluzionari del luglio 1830 a Parigi sono la scossa per un pieno risveglio.
Nel quinquennio 1830-1835 Liszt legge avidamente di tutto (Omero, la Bibbia,
Platone, Kant, Montaigne, Voltaire, Hugo), è particolarmente attratto dalle
dottrine sansimoniste, comincia a interessarsi del riscatto della musica religiosa,
scopre la “musica a programma” grazie all’amicizia con Berlioz. Nel contempo,
riprende “con furore” (l’espressione è dello stesso Liszt) lo studio del pianoforte,
tiene per cinque anni, sempre a Parigi, diversi concerti eseguendo musiche
originali o trascrizioni per pianoforte di musiche orchestrali di Beethoven,
Weber, Berlioz. Infine, conosce Mendelssohn, ma soprattutto Chopin (questi
gli dedicherà gli Studi op. 10), che avrà una profonda influenza sull’arte e sui
sentimenti di Liszt per il legame di amicizia che legherà i due artisti. Si apre inoltre
un primo periodo di creatività compositiva. Citiamo in particolare alcune delle
composizioni di questo periodo:
• Sinfonia della rivoluzione (1830) – per orchestra
• Introduzione e Variazioni sulla marcia dell’”Assedio di Corinto” di Rossini (1830 ca.)
• Concerto n. 1, primi abbozzi (1830 ca.)
• Grande Fantaisie de bravoure sur “La Clochette” (1831-32)
• Duo per violino e pianoforte sulla Mazurca op. 6 n. 2 di Chopin (1832)
• Sinfonia fantastica di Berlioz (1833) – trascrizione per pianoforte
• Harmonie poétique et religieuses (1833-34)
• Grand Concertstück per due pianoforti su Romanze senza parole di
Mendelssohn (1834-35)
• De Profundis per pianoforte e orchestra (1834-35)
Come indicato anche in altra parte, Liszt in questo periodo è anche molto
“attivo” in relazioni sentimentali. La madre cercò invano di maritarlo con certa
mademoiselle Charlotte Laborie. Nel 1833, nel corso di un ricevimento in casa di
Chopin, Liszt conosce la contessa Marie d’Agoult; fra i due nasce un grande amore
che, seppure con alterne vicende, durerà fino al 1844 (a questo legame Balzac si
ispirerà per scrivere il suo romanzo Béatrix edito nel 1839).
[12] [13]

Italia
(1835-1839)
La relazione con la contessa d’Agoult, che abbandona il marito e rimane incinta
di Liszt, suscita scandalo e costringe la coppia ad allontanarsi da Parigi. Inizia
un “pellegrinaggio” che durerà fino a tutto il 1839. Partono per la Svizzera, e a
Ginevra nasce la loro prima figlia Blandine (18.12.1835), che gli ispira la prima
raccolta di Années de pelèrinage. Fra l’aprile del 1836 e l’aprile del 1837 rientra
tre volte a Parigi per alcuni concerti. Dell’ultima tournée parigina, rimane
famoso l’aneddoto in cui la contessa Cristina di Belgioioso organizzò nel suo
palazzo, a scopo benefico, una competizione pianistica fra Liszt e Thalberg.
Segue un periodo ospite di George Sand nel castello di Nohant poi, con la
d’Agoult, si trasferisce in Italia. Qui la coppia vive per due anni; a Como nasce
la secondogenita Cosima (25.12.1837) e a Roma il terzo figlio Daniel (9.05.1839).
La conoscenza del paesaggio e dell’arte italiana sono certamente importanti
per la maturazione dell’estetica lisztiana, in particolare per la convinzione che
la musica è parte inscindibile della cultura artistica. Ne abbiamo testimonianza
diretta dalla corrispondenza di Liszt pubblicata su “Revue et Gazette Musicale” di
Parigi. Tiene concerti a Milano, Genova, Firenze, Bologna, Pisa e Roma. L’evento è
particolare perché è la prima volta che in Italia si tiene un concerto sostenuto da
un solo esecutore.
Nel corso di questo biennio, in due sole particolari occasioni Liszt esegue
concerti fuori Italia, entrambi a Vienna. Nella prima occasione (aprile-maggio
1838), Liszt tiene otto concerti da cui raccoglie una grossa somma che consegna
al governo d’Ungheria, colpita da gravi inondazioni.
La seconda volta avviene nel novembre 1839, a sostegno dell’iniziativa di erigere
un monumento a Beethoven. Poiché la sottoscrizione pubblica per questa
iniziativa frutta solo 424 franchi, contro un preventivo di costo fra i cinquanta e
sessantamila franchi, Liszt si fa carico di tutti i costi, compresa l’organizzazione
dell’inaugurazione (12 Agosto 1845).
Alla fine Liszt si trova il conto in banca in rosso. E venticinque anni dopo, alla
celebrazione del centenario di Beethoven, Liszt non viene nemmeno invitato!
Alla fine del 1839 lascia l’Italia, iniziando una rivoluzionaria avventura musicale
che sarebbe durata circa otto anni. Le composizioni di questo periodo sono
caratterizzate prevalentemente da trascrizioni e parafrasi. Ne riportiamo una
sintesi: Reminiscences de “Lucia de Lammermoor” e de “Puritains”, Fantaisie de
“La Sonnambula”, Ouverture del Gugliemo Tell, Etudes d’exécution transcendante
d’après Paganini, Grand galop chromatique, i dodici Lieder da Schubert, Adelaïde
da Beethoven.
Le composizioni originali più interessanti, sono quelle dell’Album d’un voyageur
che comprendono: le Impressions et poesies, sette composizioni originali, le Fleurs
mélodiques des Alpes, nove trascrizioni di canti popolari e le Paraphrases, tre
elaborazioni di bravura di musiche popolareggianti.
I motivi ispiratori di Liszt sono quelli di far diventare la musica “non più una
semplice combinazione di suoni, ma un linguaggio poetico, più adatto forse della
stessa poesia a esprimere tutto ciò che ci spalanca orizzonti inconsueti… tutto
ciò che si agita nelle profondità inaccessibili dei desideri imperituri, dei presentimenti,
dell’infinito”.
Dirà in proposito Schumann: “Le sue composizioni…sono pezzi di pittura sonora.
Echi, suoni di campanacci, giovani che cantano Jodel, prati color verde dorato,
campane di chiesette, corni alpini alla sera.. Le composizioni di questo genere
bisogna sentirle: sono cose che le mani hanno strappato allo strumento, e solo le
mani sullo strumento possono renderci le immagini di esse”.
[14] [15]

Pensieri di Liszt
“…Italia! Italia! Il ferro straniero ha disperso lontano i tuoi figli più nobili. Essi errano di
nazione in nazione portando sulla fronte il segno d’un santo anatema; ma per quanto siano
implacabili i tuoi oppressori, non sarai abbandonata, perché tu fosti e sarai sempre la patria
d’elezione di quegli uomini, di quei figli di Dio, di quegli esiliati dal cielo che soffrono e che
cantano, e che il mondo chiama poeti...” (lettera a George Sand, gennaio1837)
“Quando scriverete la storia di due amanti felici, ambientatela sulle rive del lago di Como. Non
conosco contrada più palesemente benedetta dal cielo; non ne ho mai vista un’altra in cui gli
incanti d’una vita d’amore potrebbero sembrare più naturali... Ma qui, sotto un cielo azzurro,
in una molle atmosfera, il cuore si dilata, e i sensi si aprono a tutte le gioie dell’essere…
Poveri artisti contenti di voi e delle vostre opere! Abbiate il coraggio di paragonarle alla luce del
sole che tramonta e provate ancora a dire che devono essere immortali!” (lettera a Louis de
Ronchaud)
“L’artista oggi vive al di fuori della comunità sociale, poiché l’elemento poetico, cioè
l’elemento religioso dell’umanità, è scomparso nei governi attuali. Cosa potrebbero
fare d’un artista o d’un poeta quelli che credono di risolvere il problema della felicità umana
estendendo qualche privilegio o con l’accrescimento illimitato dell’industria o dell’egoistico
benessere?..” (lettera a George Sand, 7 aprile 1837)
“I teatri, che d’altra parte rappresentano solo un aspetto dell’arte, sono in mano
di amministratori che non hanno e non possono avere l’arte come scopo....La sala
del Conservatorio s’apre solo a un pubblico molto ristretto e la sua orchestra basta appena
all’esecuzione dei grandi maestri. Non sarebbe pertanto urgente che il governo colmasse
questa lacuna, dedicando un’orchestra e cori in grado di eseguire opere moderne? Il pubblico
si formerebbe il gusto e i giovani artisti di talento sarebbero sicuri di non restare nell’oscurità e
nell’oblio in cui li sospingono gli innumerevoli ostacoli” (lettera a George Sand, idem)
(riferendosi al periodo trascorso ospite di George Sand) “Il programma delle nostre giornate
era semplice e facile da riempire…: la lettura di qualche filosofo o di qualche poeta profondo;
Montaigne o Dante, Hoffmann o Shakespeare; lunghe passeggiate sulle rive dell’Indro; poi
al ritorno, una melodia che riassumeva le emozioni della passeggiata; i gridolini dei fanciulli
sorpresi da una bella farfalla, o una povera capinera caduta dal nido sull’erba. È tutto qui?
Sì tutto, in verità. Ma voi lo sapete, non è dalla superficie, bensì dalle profondità che si
misurano le gioie dell’anima.”
“La Grande-Chartreuse*, questo nome non racchiude forse nel suo tetro mistero il vago e
indefinito di tutto quello che l’ascetismo cristiano ha generato durante più di due secoli?...
Quale anacronismo un convento di certosini nel XIX secolo! Come è possibile che il papato
non abbia sentito che era giunto il tempo di ravvivare un’istituzione..? Gli uomini di Dio,
dividendo il lavoro con i proletari, avrebbero acquistato il diritto di predicare loro la
morale cristiana, e con questa semplice modifica delle regole claustrali, senza toccare in nulla
i dogmi, il papato avrebbe potuto forse ricondurre al Cristianesimo una numerosa classe della
società…. Lo spirito d’associazione si estende a tal punto che non sarei sorpreso se si formassero
tra non molto dei conventi d’altra natura: riunioni d’artisti, di sapienti, di lavoratori che vivono
insieme con una regola convenuta, e mettono in comune le loro ricerche e le loro scoperte…”
* Convento sulle Alpi francesi, fondato nel 1084 da S. Brunone, da cui ebbe origine l’Ordine dei Certosini.
Giudizi su Liszt
* (Clara Wieck, futura moglie di Schumann - 1839) – Non lo si può paragonare a nessun
virtuoso: è unico nel suo genere. Provoca il terrore e lo sbalordimento, eppure è un artista molto
amabile…
* (Schumann -1840) – Non ho mai udito suonare in modo tanto ardito, tanto scatenato…Liszt
mi appare ogni giorno più grande, più potente…
* (Wagner - 1848) – Liszt, il più musicista di tutti i musicisti da me conosciuti. Non ha nulla in
comune con certi compositori…
* (Chopin - 1833, lettera a Hiller) Vi scrivo, ma non so quello che la mia penna va
scarabocchiando, perché in questo momento Liszt sta eseguendo i miei Studi e mi trasporta
lontano dai miei pensieri. Vorrei tanto potergli rubare il suo modo di suonare i miei Studi…
* (Chopin - lettera a Liszt) Io non sono adatto a dare concerti. Il pubblico mi intimidisce….
Ma tu, tu ci sei destinato, perché quando non riesci a conquistare il tuo pubblico, lo puoi
sopraffare…
* (Bartok - 1911) Lo studio rinnovato di Liszt …mi spinsero in fondo alle cose e compresi
alla fine l’autentico messaggio di questo artista. Per la evoluzione futura della musica il peso
delle sue composizioni mi parve molto più considerevole di quello, per esempio, delle opere di
Wagner e di Strauss.
* (Bartok - 1936) …Le sue opere pianistiche rivelano soprattutto l’esperienza chopiniana,
accanto all’influsso del bel canto italiano di inizio secolo, della musica degli zingari ungheresi
e della musica popolaresca e sentimentale di origine italiana e spagnola. Nelle opere sacre
dell’ultimo periodo si manifesta l’influenza del gregoriano…
* (Edvard Grieg) Ora devi tenere a mente, in primo luogo, che non avevo mai visto né sentito la
sonata, e in secondo luogo che si trattava di una sonata con una parte di violino, ora sopra, ora
sotto, indipendente dalla parte del pianoforte. E che cosa fa Liszt? Suona l’intera parte, radici
e rami, violino e pianoforte, anzi, di più, poiché egli ha suonato in modo più pieno e ampio…
* (Debussy - a proposito dell’esecuzione del poema sinfonico Mazeppa di Liszt).
Questo poema sinfonico contiene i peggiori difetti, è qualche volta perfino volgare: eppure
la tumultuosa passione che lo anima senza posa finisce col prendervi con tale forza da
soggiogarvi…Questa febbre, questa scompostezza, caratteristiche del genio di Liszt, sono
preferibili alla perfezione, sia pure in guanti bianchi.
* (Thalberg - lettera a W. von Lenz) Voi avete detto nel vostro libro che egli è il Paganini del
pianoforte. È vero e gli ha fatto piacere, ma questo è ancora troppo poco. Con Liszt si rende
manifesto l’assoluto dominio dell’arte musicale nella sua interezza. È destinato ad essere un
compositore nelle forme di maggior respiro. Da questo insieme di talenti ha origine il suo
virtuosismo. Paganini non è mai arrivato così in alto, è rimasto al virtuosismo.
* (Busoni - 1920, lettera a Kastner) Con meraviglia ho appreso dal Suo articolo che Ella scarta
Liszt…Conosco i lati deboli di Liszt, ma non misconosco la sua forza. In fin dei conti proveniamo
tutti da lui – Wagner non escluso – e gli dobbiamo quel poco di cui siamo capaci. Franck, Strauss,
Debussy, tutti i penultimi russi, sono rami del suo albero…Una Faust Symphonie, una Santa
Elisabetta, un Christus non sono ancora riusciti a nessuno dopo di lui. Les jeux d’eau rimangono
ancora oggi il modello di tutte le fontane musicali da cui le acque sono scorse da allora.
[16] [17]

L’attività concertistica
(1839-1847)
Liszt arriva a Vienna il 15 novembre 1839. Fra il 19 novembre e il 14 dicembre, Liszt
d’Agoult, fino alla rottura definitiva del 1844.
tiene 6 concerti, peraltro in condizioni di salute precaria per una febbre che gli
A febbraio del 1847 conosce Carolyne Iwanowska, moglie separata del principe
farà compagnia per tutto il periodo di permanenza.
Sayn-Wittgenstein, che diventa la seconda compagna della sua vita. Nel giugno
A Vienna ha inizio una turbinosa kermesse europea, definita Lisztomania dal
1847 si esibisce a Costantinopoli, e ci va affrontando un viaggio che lo disturba
poeta Heine, mettendo le basi definitive del concertismo pianistico moderno,
parecchio. In settembre tiene il suo ultimo concerto in Ucraina. Da quel momento
che dal 1840 si cominciò a chiamare recital.
sarà Carolyne a organizzare la sua attività e la sua vita.
Liszt non solo esegue composizioni di altri artisti (i grandi pianisti fino a quel
Come detto, in questo periodo Liszt è soprattutto il grande concertista.
momento suonavano solo loro composizioni), ma esegue anche, per solo
Ma le composizioni non mancano. La produzione più copiosa sono le scritture
pianoforte, concerti o parti di melodramma scritti per orchestra.
pianistiche basate su temi o su musiche di vari autori, già iniziate a partire dagli
Con le sue trascrizioni ed esecuzioni, Liszt fa del pianoforte e del pianista
anni ‘30, che possiamo distinguere in trascrizioni, parafrasi e fantasie.
i protagonisti assoluti del concerto. Inoltre, è il primo pianista che suoni a
Le trascrizioni riguardano soprattutto composizioni più comunemente indicate
memoria. In questo periodo Liszt percorre tutta l’Europa con grande successo
come musica da camera: in esse sono compresi i Lieder (Schubert, Mendelssohn,
come interprete, suscitando generale ammirazione e sovente fanatismi; viaggia
Beethoven), le Fughe di Bach, le Sinfonie di Beethoven e le Mazurche di Chopin.
con una frequenza e una intensità mai raggiunta prima di allora da altri artisti (un
Nelle parafrasi ritroviamo il gusto di Liszt per l’opera lirica, soprattutto italiana,
biografo elenca 166 città in cui Liszt suonò fra il novembre del 1839 e il settembre
che suscita un forte richiamo nel suo pubblico.
del 1847).
Sono però le fantasie da opere drammatiche le produzioni più interessanti e
Ecco in sintesi gli itinerari raggiunti:
copiose di questo periodo.
• 1839-1840 – Austria, Ungheria, Boemia, Sassonia, Inghilterra, Irlanda e Belgio
La sintesi che ci sembra di trarre da questo intenso periodo di pianista concertista,
• 1841-1842 – Olanda, Danimarca, Prussia e Russia
è quella che Liszt rivela ad un largo pubblico (la maggior parte fino a quel
• 1843-1844 – Germania, Polonia e Francia
momento “tagliata fuori” dalla conoscenza e ascolto) la musica strumentale e la
• 1844-1845 – Spagna e Portogallo
musica melodrammatica. In particolare, spiccano le esecuzioni beethoveniane e
In Ungheria, nel 1839 e 1840, riceve accoglienze da eroe nazionale: qui improvvisa
le trascrizioni schubertiane, che rendono noti al vasto pubblico i nomi dei due
la trascrizione della Marcia Rakoczy e concepisce il poema sinfonico Hungharia e
grandi compositori viennesi non votati, per loro carattere, ad una popolarità
le Rapsodie ungheresi.
A Berlino, dove arriva la prima volta del 1841, si presenta con un imponente
repertorio: in ventitre concerti esegue, a memoria, circa ottanta composizioni.
Durante le sue tournée incontra e stringe amicizia con Schumann, Mendelssohn,
Hiller. Conosce Wagner a Parigi, nel 1841.
Una così intensa attività, l’ammirazione generale che ne segue, l’attrazione che
Liszt suscita soprattutto nel gentil sesso che ne stuzzica la vanità e l’attrazione,
facilmente acquisibile.
lo portano a farsi coinvolgere in molti flirt, distaccandosi gradualmente dalla Frammento da: “Totentanz - parafrasi sul Dies Irae”
[18] [19]

Weimar
(1848-1858)
Deciso ad abbandonare l’attività concertistica in veste di interprete pianistico, nel
febbraio 1848 Liszt si trasferisce a Weimar dove, pur senza prenderne effettivo
possesso, aveva ottenuto già dal novembre 1842 la carica di direttore d’orchestra.
Qui lo raggiunge la nuova compagna che nel frattempo, dopo avere presentato
domanda di divorzio, fugge dalla Russia con la figlioletta per raggiungere Liszt.
La tranquilla cittadina di Weimar,
già soggiorno di Goethe e Schiller,
durante questo decennio diviene uno
dei più attivi centri della vita e della
cultura musicale in Europa.
L’attività direttoriale di Liszt è
intensa: riporta alla luce opere di
Mozart (Don Giovanni e Flauto
Magico), di Schubert, opere giovanili
di Verdi e quelle di Rossini, Bellini e
Donizetti, di Gluck e di Weber. Ma è
soprattutto a tre contemporanei che
riserva una particolare attenzione:
a Wagner (per il quale nutre
un’ammirazione sconfinata) con
la seconda rappresentazione di
Tannhäuser (1849) e le prime assolute
di Lohengrin (1850) e il Vascello
fantasma (1853); a Schumann con
la prima esecuzione delle opere
Manfred e Genoveva (1852) e
all’amico Berlioz di cui rappresenta
con successo il Benvenuto Cellini
(1852) dopo il naufragio parigino; nello stesso anno organizza un Festival-Berlioz.
Ma forse questo periodo è ancora più importante per l’attività di compositore.
Codifica in maniera definitiva il genere del poema sinfonico, divenendo
assertore della musicalità “libera e impulsiva che, sotto la veste magica del
colore…raggiunge d’un balzo quella libertà espressiva…” che in seguito sarà
pienamente posseduta dai russi, dagli impressionisti francesi e da Strauss.
Va precisato che se Liszt aderisce, anzi spalanca le porte alle forme cosiddette
“libere” del secolo XIX e XX, svincolando la musica dal rigido ordinamento
classico, sa però assoggettare i fattori talvolta debordanti dei suoi stilemi a vaste
e pregnanti strutture compositive. Le innovazioni del linguaggio armonico e il
gusto della dissonanza, pur rimanendo legate alla tradizione armonica tonale,
sono sufficienti ad indicare di quanto si siano spinte le sue sperimentazioni.
Il suo contributo è riconoscibile soprattutto nella tecnica della strumentazione
sempre estremamente ricca ed incisiva per il modo di trattare i singoli strumenti,
che vengono utilizzati al limite delle loro possibilità tecniche e sonore.
Forte di questa maturità artistica, Liszt ritorna su molte sue composizioni giovanili
e le riscrive.
Ricordiamo in sintesi le principali composizioni scritte da Liszt a Weimar:
• Dodici poemi sinfonici, tutti dedicati a Carolyne. Ne ricordiamo alcuni, fra i più
conosciuti: I Preludi, Mazeppa, Festklänge (Suoni di festa), Hungaria, Die Ideale.
I motivi ispiratori di quasi tutti i poemi sinfonici sono tratti da fonti letterarie di
alto livello (Hugo, Goethe, Byron, Lamartine, Shakespeare, Schiller).
• Due sinfonie: Sinfonia-Faust (da Goethe), dedicata a Berlioz, e Sinfonia-Dante
(da Divina Commedia), dedicata a Wagner.
• La sonata in si minore (dedicata a Schumann). Unanimemente considerata la
più alta realizzazione pianistica di Liszt.
• Alcune composizioni di musica sacra. Fra queste, merita particolare citazione
la Messa solenne per l’inaugurazione della Basilica di Gran, la cui prima
esecuzione è da lui diretta alla presenza dell’Imperatore Francesco Giuseppe.
Liszt, che in passato aveva già studiato le composizioni religiose di Palestrina,
estese gli studi alle Messe di Bach e Beethoven nell’aspirazione di “penetrare
alle sorgenti vive che sprizzano fino alla vita eterna” (da lettera di Liszt a Agnes
Street-Klindworth).
• Totentanz, parafrasi sul Dies Irae, composizione per pianoforte e orchestra.
[20] [21]

Roma-Weimar-Pest
(1859-1886)
La terza parte di vita Liszt la vive divisa periodicamente fra Roma, Weimar e
Budapest. Purtroppo, in concomitanza con le dimissioni di direttore del Teatro di
Weimar, inizia per Liszt un periodo di grandi amarezze e di solitudine, culminati
da un lato nell’impossibilità di coronare con il matrimonio il legame con Carolyne
(1861), e dall’altro nella morte prima del figlio Daniel (1859), poi della figlia
Blandine (1863) e della madre (1866).
• ROMA - Liszt giunge a Roma nell’ottobre 1861, atteso da Carolyne che nel
frattempo era riuscita ad ottenere il divorzio. Ma alla vigilia della cerimonia delle
loro nozze, un messaggio del Vaticano ordina la revisione del processo. Liszt si
ferma comunque a Roma, e dopo qualche mese va a vivere solitario alla Madonna
del Rosario a Monte Mario, dove riceve più volte la visita del Papa Pio IX, e si
dedica alla composizione di musica sacra. Nel 1864, a seguito della morte del
principe Sayn-Wittgenstein, potrebbe sposare Carolyne rimasta vedova, ma Liszt
rinuncia al matrimonio. Il 25 aprile 1865 riceve gli Ordini minori e prende alloggio
in Vaticano dove spera di assumere una posizione analoga a quella goduta
a Weimer, ma il desiderio non si realizza.
Nel 1866 va ad abitare nel convento di S. Francesca Romana, si veste di tonaca
monacale, assiste quotidianamente alla messa, recita il breviario, e a discute di
teologia con i suoi amici ecclesiastici. Nel 1879 diviene canonico onorario di
Albano, ma la sua carriera ecclesiastica si ferma lì.
• WEIMAR - Nel 1869 il granduca Carl Alexander, che non aveva cessato di
mantenere buoni rapporti con Liszt, lo richiama a Weimar come maestro di
pianoforte. Qui Liszt inventa un corso di perfezionamento. Da quel momento,
per alcuni mesi dell’anno e per tre ore al giorno, Liszt è a disposizione per ascoltare
e consigliare i partecipanti. Vi partecipano un numero considerevole di pianisti
provenienti da tutte le parti del mondo, compresi quasi tutti quelli che si sarebbero
successivamente dimostrati dei veri talenti.
L’insegnamento di Liszt è determinante nel definire le linee culturali seguiti
dal concertismo pianistico negli ultimi decenni del secolo.
• PEST - Liszt occupa una posizione particolare nello sviluppo della cultura
musicale ungherese.
In Ungheria aveva già ottenuto esaltanti trionfi, pur con qualche bisticcio con gli
ungheresi per la sua particolare attenzione alla musica degli zingari. Nel biennio
1867-68 la vita musicale nella capitale ungherese aveva preso uno sviluppo
impetuoso. Invitato, Liszt arriva il 21 aprile 1869 e nei giorni successivi tiene due
concerti. Torna nel luglio 1871 e così fa tutti gli anni successivi fino alla sua morte.
Negli ultimi quindici anni organizza la sua vita “triforcuta” (come egli la definisce)
in questo modo: in primavera a Weimar, in estate e parte dell’autunno a Roma e il
rimanente autunno e inverno a Pest.
In questo lungo ultimo periodo di vita, Liszt continua nella sua attività di
compositore, ma ciò che viene a mancare a Liszt, in tutti e tre i centri sopra
indicati, è una posizione che gli permetta di mettere in cantiere un progetto
di ampio respiro. Malgrado l’originalità e l’ampiezza della su produzione
musicale, Liszt è ormai considerato un padrino ideologico ma non più un leader.
A partire dagli anni Sessanta, la partita storica si gioca sul nome di Wagner.
Wagner onora Liszt, ma come l’amico a cui si deve una grande riconoscenza,
non come l’eguale.
La “protagonista” della produzione lisztiana di questo periodo è soprattutto la
musica religiosa, come diciamo in altra parte. Ci sono tuttavia altre composizioni
che meritano di essere ricordate:
• i due Studi da concerto Waldesrauschen (mormorio del bosco) e Gnomenreigen
(ronda di gnomi)
• la trascrizione per pianoforte della Fantasia e fuga in sol minore di Bach
• la Marcia funebre in morte di Massimiliano I imperatore del Messico
• Le Années de pelèrinage - 3° anno (dedicati a Daniela e Hans von Bülow)
• l’Albero di Natale, dedicato ancora a Daniela von Bülow
• i 7 Ritratti storici ungheresi
• il 13° poema Dalla culla alla tomba
[22] [23]

Gli ultimi anni
Malgrado i suoi grandi meriti e la continua ricerca di nuove strade musicali,
nell’ultimo periodo Liszt vede sempre più allontanarsi l’interesse nei suoi
confronti. Liszt è un “solitario vecchio ecclesiastico a cui si guarda come ad un
mago rimbambito che si balocca con i resti del suo antico sapere e della sua antica
potenza” (Rattalino).
Ed emergono anche sempre più complicati problemi di salute. Superate le
patologie dell’età infantile e adolescenziale, dall’età adulta Liszt ha sempre goduto
di buona salute tanto da sostenere per lunghi anni l’intensa attività concertistica
in tutta Europa (si tenga conto anche dei disagevoli mezzi di trasporto dell’epoca),
e la conseguente frenetica vita sociale.
Liszt inizia a fumare fin da giovane a Parigi e rimane per tutta la vita un incallito
fumatore, soprattutto di sigari e pipe. In età più avanzata eccede anche nel
bere, particolarmente dopo la morte dei figli Daniel e
Blandine. Tabacco e alcol furono certamente fattori
importanti nel progredire delle malattie senili
in Liszt. È infatti negli ultimi cinque anni di vita
che si manifestano in Liszt i gravi problemi
di salute. È colpito gravemente da
insufficienza cardiaca con congestione
venosa periferica e da malattia ostruttiva
delle vie respiratorie. È probabile che la
causa della morte sia stata determinata da
infarto del miocardio. In alcune fotografie
degli ultimi tempi di vita si può trovare
conferma di questa progressiva forma
degenerativa di cuore e polmoni:
il torace aveva assunto una forma
prominente, a botte, e il corpo
era gonfio di idropisia ovvero
liquido ematoso. Sempre negli
ultimi anni di vita, Liszt è colpito
da altre malattie, alcune molto dolorose: una forma di osteoartrite alle anche e
alle mani; una progressiva cataratta che negli ultimi mesi lo rende quasi cieco; una
cronica tosse, dovuta agli abusi di tabacco.
Nel 1886 Liszt avrebbe compiuto 75 anni e in diverse parti si preparavano
festeggiamenti in suo onore.
Liszt ha manifestazioni patologiche sempre più marcate al cuore e all’apparato
respiratorio. È molto invecchiato e ingrassato. Ciò nonostante, a gennaio è a
Roma, poi a Budapest, in marzo ad Anversa e poi a Parigi dove, il giorno 25, viene
eseguita la Messa di Gran. Il 3 aprile è a Londra dove, alla fine del banchetto finale
in suo onore, si esibisce al pianoforte con pezzi suoi e di Chopin; torna ad Anversa
per la Settimana Santa, agli inizi di maggio è di nuovo a Parigi, poi Weimar, quindi
a Sonderhausen per il festival, Halle, di nuovo Weimar. Agli inizi di luglio è a
Bayreuth per le nozze della nipotina, poi ospite in un castello in Lussemburgo, ove
si lascia persuadere a suonare (Studi di Chopin) un’ultima volta per il pubblico.
Il 21 ritorna, febbricitante, a Bayreuth dove, la notte del 31 muore. Qui la figlia
Cosima decide di seppellirlo, malgrado egli avesse chiesto di essere sepolto a
Budapest. Sette mesi dopo muore anche Carolyne.
[24] [25]

Il virtuosismo esecutivo
Enfant prodige, Liszt compì la sua formazione musicale nell’ambito della tradizione
classica viennese, ma già nei primi anni giovanili tese ad emanciparsene,
assumendo una ben definita posizione nei riguardi dell’imperante virtuosismo
esecutivo dei vari Hummel, Moscheles, Kalkbrenner, Thalberg.
In un’epoca in cui un concerto affidato a un solo esecutore era abbastanza
eccezionale, Liszt si esibiva da solo, suonava a memoria, creando la formula del
moderno recital.
Wilhelm von Lenz, che lo conobbe diciassettenne e ne diverrà prima suo allievo e
poi amico, scriverà che “Liszt rappresenta la nuova era del pianoforte, che travolge e
annienta la vecchia scuola insieme a tutti i suoi fedeli.”
Superata la fase giovanile dominata
da un esuberante entusiasmo, Liszt si
spinse oltre i confini tecnici ed armonici
fino a quel momento considerati non
superabili sulla tastiera. Egli volle
percorrere sperimentazioni dirette alla
conquista di nuovi orizzonti melodici
e a soluzioni armoniche rivoluzionarie,
nel tentativo di ricavare dal pianoforte
nuove possibilità espressive: è l’inizio di
una ricerca che lo vedrà, come esecutore
e insieme compositore, raggiungere
elevati livelli nelle trascrizioni delle sinfonie
beethoveniane e, più tardi, nell’opera
pianistica e nei grandi affreschi orchestrali
della maturità. La padronanza della
tastiera, grazie anche alla conformazione
delle proprie mani che gli consentivano
l’estensione fino alla dodicesima nota, gli permetteva di mettere a frutto il suo
funambolismo esecutivo. A soli 17 anni, presentò per primo e con successo la
Sonata op. 106 e il Quinto concerto per pianoforte e orchestra di Beethoven.
A 20 anni rimase conquistato dal magico virtuosismo di Paganini e nacque in lui il
desiderio di riprodurre sulla tastiera i prodigi della di lui tecnica violinistica con la
differenza che, mentre il virtuosismo paganiniano veniva considerato accessibile
solo a chi, come lui, fosse dotato di “mani diaboliche”, il virtuosismo lisztiano non
esorbitava, nel suo insieme, da un naturale equilibrio fra mezzi meccanici, fisici,
fonici ed espressivi. È Liszt che acquisisce alla tecnica esecutiva l’uso anche del
braccio e della spalla (fino a quel momento limitato al polso e avambraccio). Ed è
in diverse composizioni di Liszt che troviamo la produzione simultanea di tre parti
timbricamente differenziate ove alla mano sinistra sono affidati i bassi d’armonia,
alla destra i passi ornamentali d’agilità spazianti verso l’acuto, mentre la melodia è
cantata nel registro medio dai due pollici opportunamente alternantisi.
Il Liszt esecutore che traspare dalle sue musiche doveva essere terrificante per la
quantità di note e di timbri che riusciva ad ottenere dal pianoforte.
Henri Blaze de Bury (scrittore contemporaneo), a proposito di una interpretazione
di Liszt (”Invito alla danza” di Weber) ebbe a scrivere “…una di quelle deliranti
ispirazioni che in poche pagine rivelano abissi di dolore e di voluttà, di frenesia e di
disperazione…Chi non ha mai ascoltato Liszt tradurre con la sua anima e il suo genio
questo episodio fantastico ignora a qual grado di sovreccitazione possa condurre il
senso della musica”.
Ancora Wilhelm von Lenz scrisse: “Liszt non suona il pianoforte, al pianoforte egli
racconta il suo destino… dà corpo al nucleo più segreto dello strumento e della sua
storia, e ne rappresenta il punto di arrivo”.
Ed ecco, infine, una diretta testimonianza di Liszt (in una lettera del 1838) “Voi vi
meravigliate di vedermi impegnato al pianoforte in maniera così esclusiva, così poco
attratto dal desiderio di affrontare il campo più vasto delle composizioni sinfoniche
e drammatiche. …Vedete, per me il pianoforte è come la nave per il marinaio,…
perché il mio pianoforte, finora, sono io, la mia parola, la mia vita…Nello spazio
di sette ottave esso abbraccia l’estensione d’una orchestra; le dieci dita d’un solo
uomo bastano a rendere le armonie prodotte dal concorso di più di cento strumenti
concertanti”.
[26] [27]

Liszt compositore
Come compositore, Liszt ha avuto una grande influenza su autori come Wagner,
Richard Strauss, Saint-Saens, Franck, Smetana, Musorgskij, Borodin, Rimskij-
Korsakov, Skriabin e molti altri.
Riprendendo da Berlioz il principio della musica a programma (*), Liszt ne
alleggerisce il lato pittoresco esteriore e aneddotico e ne accentua il contenuto
poetico e metafisico, creando il poema sinfonico, che per la sua originalità
affascinerà più di un compositore. L’adeguamento tra l’idea drammatica e il tema
musicale viene risolto abilmente da un lato con il principio ciclico (ritorno dello
stesso tema in diversi movimenti o sezioni di uno stesso brano) e dall’altro con
la trasformazione tematica (che permette l’adattamento di un dato materiale a
situazioni psicologiche e drammatiche mutevoli).
È difficile riuscire a cogliere l’unicità di stile di Liszt, per la molteplicità degli aspetti
e l’eterogeneità delle fonti. Volendo comunque individuarne le linee di forza, si
possono isolare quattro componenti fondamentali.
L’influenza germanica è molto importante e deriva essenzialmente dallo studio
di Bach, Mozart, Hummel, Beethoven, Weber e Schubert; a contatto con la loro
musica, Liszt imparò a impiegare armonie ricche ed espressive, in particolare le
concatenazioni cromatiche. Acquisì sensibilità per il valore intrinseco della musica
(gusto per il serio e la “profondità metafisica”), e prese coscienza dei problemi
di costruzione posti dalle opere di grande respiro (acquisizione di uno “spirito
sinfonico”).
L’influenza francese è preponderante soprattutto nel settore della lingua
e della letteratura; fu a Parigi che Liszt passò dall’infanzia all’adolescenza e infine
all’età adulta, segnato in modo indelebile dalla cultura francese e dalla sua
particolare forma di romanticismo. Questi caratteri ritornano in numerose opere:
colori crudi, sentimenti esaltati, esuberanza, pathos, passioni violente, amore per
la natura, religiosità. Anche il gusto per la descrizione musicale di scene naturali
(foresta, mare, tempesta) è di origine francese.
(*) Composizione musicale che consiste nel descrivere o narrare una storia con mezzi puramente musicali.
L’influenza italiana, seppure di minore importanza, è comunque presente in due
contesti: in primo luogo la si può trovare nella linea melodica, dal momento che
Liszt fu molto influenzato dal belcanto, che ben conosceva per aver trascritto o
parafrasato la maggior parte delle opere in voga nella Penisola. Spesso questo
elemento si mescola in modo inestricabile con quelli caratteristici della romanza
francese, imprimendo alla melodia lisztiana un segno assolutamente distintivo.
In secondo luogo fu a Roma che Liszt scoprì Palestrina e approfondì la liturgia
cattolica, cosa che lo portò a semplificare l’armonia e ad accentuare l’impiego
della modalità gregoriana.
L’influenza tzigano-ungherese, infine, si traduce nell’uso della scala cosiddetta
tzigana, in una esuberante ornamentazione melismatica, in ritmi poco usuali, in
generale, in un tono epico e fiammeggiante.
Per quanto riguarda la sua produzione pianistica, di dimensioni monumentali,
possiamo accennare ai due blocchi che rappresentano due aspetti differenti
del suo stile: i “Dodici studi d’esecuzione trascendentale” e i “Sei grandi studi da
Paganini”, rappresentano l’aspetto virtuosistico, con cui ha messo a frutto la
sua maestria per estrapolare dal pianoforte effetti timbrici ancora inesplorati.
L’aspetto più poetico, pur con presenza importante del virtuosismo, anche se
quasi sempre edulcorato, è rappresentato dalle “Années de pelerinàge”, che sono
uno splendido esempio di musica a programma.
Frammento da: “La Campanella - trascrizione dai Grandi studi di Paganini”
[28] [29]

Liszt direttore d’orchestra
Come direttore d’orchestra, nel periodo di Weimar, Liszt riuscì a infondere in
un complesso assai modesto di cantanti e strumentisti una fiamma nuova,
che gli consentì di dirigere 25 opere contemporanee, tra cui alcune “prime”.
Con generosità sconfinata, appoggiò in modo particolare Wagner, conosciuto
a Parigi nel 1841 e che nel 1848 gli rese visita a Weimar. Replicò il Tannhäuser
(1849), promosse la “prima” del Lohengrin (1850) e riprese L’olandese volante
(1853). Oltre al repertorio corrente (Donizetti, Bellini, Rossini, Verdi), fece
rappresentare il Faust di Spohr (1852), il Benvenuto Cellini di Berlioz (1852),
Manfred e Genoveva di Schumann (1852), Alfonso e Estrella di Schubert (1854).
Riprese opere di Mozart (Don Giovanni e Flauto Magico), di Gluck e di Weber.
Per capire lo spirito con cui Liszt interpretava il ruolo di direttore d’orchestra,
vale la pena riportare alcuni passi di una sua lettera scritta proprio nel periodo
weimariano.
“In diverse critiche che sono venute a mia conoscenza, trovo un punto sul quale pare
che gli scrittori siano abbastanza d’accordo: cioè, sulla insufficienza delle mie facoltà
di direttore d’orchestra…
Non starebbe a me controbattere le opinioni che tanto zelantemente si tenta di
affermare, se queste fossero fondate su qualche elemento concreto o legittimo. Ma
appunto queste affermazioni io debbo respingere decisamente…
Per attenerci ai fatti, sembra che nessuno possa negare che l’intero programma si
giovò di un’ottima esecuzione e che sia la fusione che l’effetto prodotti dall’orchestra
possano essere definiti non soltanto soddisfacenti, ma addirittura eccellenti…
Le opere per le quali io confesso pubblicamente la mia ammirazione
e predilezione, appartengono in massima parte a quelle che i più o meno famosi, e
specialmente i sedicenti «virtuosi» direttori d’orchestra trovano punto o poco degne
della loro personale simpatia, sì che un’esecuzione di tali musiche, curata dai sullodati,
appartiene al mondo delle rarità….
Tali opere, secondo me, esigono da parte dell’orchestra un progresso al quale
solo adesso incominciamo ad avviarci, ma che è ancora ben lontano dall’essere
raggiunto completamente in tutti i suoi sviluppi. Un progresso nell’accento,
nel ritmo, nella cura del fraseggio e dei dettagli di alcuni passi determinati; nel
declamato e nella dosatura, nell’insieme, delle ombre e delle luci; in poche parole,
un progresso nello stile della esecuzione stessa. Questo modo di fare stabilisce
e stringe fra la massa orchestrale e colui che la dirige rapporti ben diversi di quelli
che di solito corrono con un imperturbabile battitore di tempo… specialmente
là, dove si tratta di intendere, di sentire, di penetrare spiritualmente, di un
infiammarsi di cuori nel comune godimento del bello, del grandioso, del vero nell’arte
e nella poesia…
Con buona pace dei miei gentili critici… continuerò a seguire le mie profonde
convinzioni; che non mi permetteranno mai di abbassarmi al livello di un
battitore di tempo; ad una parte, cioè, che venticinque anni di esperienza,
lo studio assiduo, e il mio sincero entusiasmo per l’arte, non sono mai riusciti a rendere
di mio gusto…Credo di aver già detto altre volte che, secondo la mia opinione, il vero
compito del direttore d’orchestra consiste nel rendersi apparentemente superfluo - e di
rendere la sua funzione il meno appariscente possibile. “Wir sind Steuermänner und
keine Ruderknechte (Noi siamo timonieri e non dei rematori schiavi)”. Raccogliamo
dunque il guanto di sfida che ci viene gettato da un branco di dormiglioni senza sale
in zucca e senza inquietudini spirituali; e perseveriamo nella coscienza del nostro
buon diritto e del nostro avvenire” (Weimar, 5 novembre 1853).
Matteo Valerio, nato a Milano nel 1973, si è diplomato con la lode in pianoforte
al Conservatorio “A. Boito” di Parma sotto la guida di Isabella Lo Porto. Successivamente si è
diplomato con il massimo dei voti ai corsi triennali dell’Accademia Musicale Pescarese con
Bruno Mezzena e si è perfezionato con Riccardo Risaliti di cui ha frequentato anche i corsi
estivi al Mozarteum di Salisburgo. Ha inoltre partecipato a masterclass con Lev Vlasenko,
Lev Naumov e Lazar Berman. Si è esibito come solista e con orchestra in importanti stagioni
concertistiche in Italia e all’estero. Nel 2003-2004 ha registrato per la “Phoenix Classics” -
etichetta che annovera dischi di Lazar Berman e Aldo Ciccolini - tutte le Sonate per pianoforte
di Prokofiev, con la Quinta nelle due versioni e il frammento della Decima. Valerio è il primo
pianista italiano ad avere registrato l’integrale delle Sonate di Prokofiev. Nel settembre 2010
ha inaugurato al Teatro Filarmonico di Verona “Il Settembre dell’Accademia” eseguendo il
Concerto n.1 di Brahms con l’Orchestra Filarmonica di Sofia.
Ermanno Passoni, ha maturato una lunga esperienza nella comunicazione ed è partner del
gruppo multimediale COMMEDIA.
Commedia è una rete di imprese complementari e sinergiche tra loro, presenti sul mercato
con servizi integrati ed innovativi nelle aree della Comunicazione, Marketing, Media e Design.
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Sabato 15 Settembre - ore 20.45
Matteo Valerio
interpreta
Franz Liszt
“Vallée d’Obermann”
da Années de pèlerinage. Première Année - Suisse
( durata: 15 min. circa )
“Après une lecture de Dante”
Fantasia quasi Sonata
da Années de pèlerinage. Deuxième Année - Italie
( durata: 17 min. circa )
“Les jeux d’eau à la Villa d’Este”
da Années de pèlerinage. Troisième Année
( durata: 8 min. circa )
INTERVALLO
Sonata in Si minore
( durata: 30 min. circa )