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MODULO TEMATICO INTERDISCIPLINARE Scienza ed etica
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«Il cielo stellato sopra di me, la legge morale dentro di me»: una scienza separata dalla morale
Automi, robot e replicanti
L’idea dell’uomo-macchina, in cui la circolazione del sangue o la
respirazione erano paragonate ai movimenti di un orologio o di
un mulino, rendeva credibile nel Settecento la riproduzione meccanica
della fisiologia umana. Nel XVIII secolo si scatena così una
vera passione per gli automi. L’homunculus, nel Faust di Goethe
ne è, all’inizio dell’Ottocento, la più celebre incarnazione letteraria,
ma in Francia verso la metà del Settecento si erano tentati vari
esperimenti di fabbricazione di un uomo artificiale. Jacques de
Vaucanson, diventa popolare in Europa per aver creato tre automi,
un suonatore di flauto, un tamburino e un’anatra che digeriva
(a Vaucanson accenna Leopardi nell’operetta morale Proposta
dell’accademia dei Sillografi, che è un duro atto d’accusa
contro il «secolo delle macchine»). Si costruiscono anche androidi
che parlano, che scrivono, che camminano, che suonano
e perfino che giocano a scacchi (fig. 1). L’automa settecente-
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sco, da strumento di curiosità, evolve nell’Ottocento in giocattolo
di lusso fino ai giochi meccanici che rallegreranno i bambini
degli anni Cinquanta del Novecento. C’è tuttavia un legame tra
i tentativi fatti in Francia per creare un uomo artificiale e l’invenzione
romantica del “mostro” di Frankenstein (cfr. T1, p. 11).
Questa connotazione inquietante dell’automa si estende all’immaginario
novecentesco. Uomini prefabbricati, indistinguibili dagli
esseri umani, angosciano fino al suicidio Minnie la Candida,
protagonista di un omonimo dramma di Bontempelli (1926); il
terribile automa manovrato dai padroni nel film Metropolis di
Fritz Lang (1926) semina il panico tra gli operai (fig. 2); una ribellione
dei “replicanti” ispira il film di Ridley Scott, Blade Runner
(1982) (fig. 3). I robot sono oggi anche metafora di una vita
quotidiana totalmente automatizzata e spersonalizzata. In
questo caso assumono una sconcertante aria familiare (fig. 4).
Luperini, Cataldi, Marchiani, Marchese, La letteratura come dialogo [G.B. Palumbo Editore]
1 La mandolinista. Parigi,
Museo delle Arti e dei
Mestieri; XVIII secolo.
2 Metropolis, di Fritz Lang,
1926.
3 Blade Runner, di Ridley
Scott, 1982.
4 Nam June Paik, Mamma
robot e papà robot, 1986.
New York, Guggenheim
Museum.