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MODULO TEMATICO INTERDISCIPLINARE Scienza ed etica
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Sapere
è potere
La scienza attiva e operativa di Bacone
re invenzioni, l’arte della stampa, la polvere da
sparo, la bussola, avvenute in modo casuale –
T osserva Bacone – «mutarono l’assetto del mondo
tutto, la prima nelle lettere, la seconda nell’arte militare,
la terza nella navigazione; onde infiniti mutamenti sorsero,
tanto che nessun impero, né setta, né stella sembra
aver esercitato sull’umanità maggior influsso ed efficacia
di queste tre invenzioni meccaniche».
L’Inghilterra del Seicento in cui Bacone visse era un paese
che, con i nuovi cannoni e i velieri, si apprestava alla
conquista del mondo. Perciò, più di Galileo, egli intuì la
straordinaria importanza che avrebbe avuto la scienza
nella trasformazione della società. Per Bacone il fine della
scienza è conoscere la natura per modificarla. E l’alleanza
sistematica tra scienza e tecnica avrebbe dischiuso
all’uomo il dominio sulla natura. Questa è l’utopia della
Nuova Atlantide: una società ideale non più guidata dai
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filosofi o dai sacerdoti, ma dagli scienziati, in cui la tecnologia
è in grado di risolvere tutti i problemi dell’umanità.
Anche se gestita e protetta dagli esperti che, significativamente,
decidono quali scoperte rendere note, la
scienza baconiana è per definizione eticamente indifferente.
Il fine della Casa di Salomone, laboratorio ideale
di scienziati e di tecnici (cfr. S2, p. 5), è «allargare i confini
del potere umano verso la realizzazione di ogni possibile
obiettivo», gli strumenti bellici più sofisticati potranno
essere alcuni degli obiettivi possibili. Bacone rivendica
esplicitamente l’autonomia della scienza nella società
e la libertà illimitata della ricerca. Che la scienza possa
farsi strumento di «malvagità e di lussuria» è un problema
che non la riguarda. Spetta «alla sana religione»
assicurarne il «buon uso». Su queste basi nasceva nel 1663
la Royal Society, che si proponeva di «migliorare la conoscenza
delle cose naturali e di tutte [...] le attività meccaniche,
macchine e invenzioni utili mediante esperimenti
(senza interferire con la teologia, la metafisica, la morale,
la politica, la grammatica, la retorica
o la logica)». Centri di ricerca simili,
al di fuori delle università, finanziati
dal mecenatismo delle corti
o dei sovrani sorsero anche in Italia,
in Francia, in Germania.
Nel Seicento tuttavia la prospettiva di
un’intima fusione tra teoria e pratica
è ancora oggetto di fervida immaginazione.
Fino alla seconda metà dell’Ottocento
l’autonomia della scienza
dalle altre istituzioni corrispose a
una situazione storica effettiva, generando
luminose utopie.
Luperini, Cataldi, Marchiani, Marchese, La letteratura come dialogo [G.B. Palumbo Editore]
Peter Paul Rubens, I quattro filosofi (1611-1612).
Firenze, Palazzo Pitti, Galleria Palatina.