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MODULO TEMATICO INTERDISCIPLINARE Scienza ed etica
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Verso un’etica della responsabilità
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4 rastrelliera: la struttura che sorregge le provette con
le uova.
5 surrogato sanguigno: liquido che sostituisce il sangue
umano.
T2 Aldous Huxley ~ A che serve la clonazione?
M1
on line
Erano al 320° metro della rastrelliera 4 11. Un giovane meccanico Beta-Minus lavorava con un
cacciavite e una chiave inglese alla pompa del surrogato sanguigno 5 d’un flacone che stava passando.
Il ronzio del motore elettrico abbassava gradualmente di tono a mano a mano che egli girava
i bulloni. Giù, giù… Un ultimo giro di chiave, uno sguardo al contagiri, ed ebbe finito. Avanzò
di due passi lungo la fila e incominciò la stessa operazione sulla pompa seguente.
«Sta riducendo il numero di giri al minuto» spiegò Foster. 6 «Il surrogato circola più lentamente;
passa perciò attraverso i polmoni a intervalli più lunghi; porta di conseguenza meno ossigeno
all’embrione. Non c’è come la penuria di ossigeno per mantenere un embrione al disotto della normalità».
Si fregò ancora le mani.
«Ma perché si mantiene l’embrione al disotto della normalità?» chiese uno studente ingenuo.
«Asino!» disse il Direttore, rompendo il suo lungo mutismo. «Non vi siete ancora reso conto
che un embrione Epsilon deve avere un ambiente Epsilon, oltre che un’origine Epsilon?». 7
Evidentemente quegli non se n’era reso conto. Rimase lì pieno di confusione.
«Più bassa è la casta 8 e meno ossigeno si dà» disse Foster. «Il primo organo a risentirne è il cervello.
Poi lo scheletro. Col settanta per cento dell’ossigeno normale si hanno dei nani. A meno del
settanta, si ottengono dei mostri privi di occhi.
«Che sono completamente inutili» concluse Foster.
«Mentre invece», la sua voce divenne ardente e confidenziale «se si arrivasse a scoprire una tecnica
per ridurre il periodo della maturazione, che trionfo, che beneficio per la Società!
«Considerate il cavallo, per esempio».
Essi lo considerarono.
Maturo a sei anni; l’elefante a dieci. Mentre a tredici anni un uomo non è ancora sessualmente
maturo; ed è adulto solo a vent’anni. Da ciò deriva, naturalmente, il frutto dello sviluppo ritardato:
l’umana intelligenza.
«Ma nel tipo Epsilon» disse molto giustamente Foster «non c’è nessun bisogno di umana intelligenza.
«Non ve n’è bisogno e non se n’ottiene. Ma benché la mente Epsilon sia matura a dieci anni, il
corpo Epsilon non è atto al lavoro fino ai diciotto. Lunghi anni di superflua e sprecata immaturità.
Se si potesse affrettare lo sviluppo fisico fino a renderlo rapido come quello di una vacca, per
esempio, che enorme risparmio per la Comunità!».
«Enorme!» mormorarono gli studenti. L’entusiasmo di Foster era contagioso.
GUIDA ALLA LETTURA
Uomini su misura L’autore descrive i procedimenti per la produzione
artificiale di uomini: prima il processo Bokanovsky assicura,
tramite una specie di clonazione, gemelli «a ventine», uomini e
donne omologati per tipi diversi. Poi le tecniche di intervento sugli
embrioni ne modificano lo sviluppo in modo da garantire individui
predisposti intellettualmente e fisicamente a svolgere determinate attività,
dagli Epsilon sottosviluppati agli Alfa destinati a ruoli dirigenziali.
Le domande ingenue degli studenti hanno l’effetto di svelare la
logica aberrante che ispira il programma di fabbricazione di uomini
su misura decantato dai dirigenti. La stabilità del sistema e il mito
6 Foster: è un tecnico che accompagna il gruppo durante
la visita.
7 Epsilon: gli uomini vengono prodotti in serie per categorie
(Alfa, Beta, Gamma, Delta, Epsilon), ciascuna con carat-
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Luperini, Cataldi, Marchiani, Marchese, La letteratura come dialogo [G.B. Palumbo Editore]
teristiche specifiche e irreversibili. Gli Epsilon sono destinati
ai lavori manuali più semplici e pesanti.
8 la casta: ognuna delle “classi” in cui sono divisi gli
esseri umani (cfr. nota precedente).
dell’efficienza sono gli unici valori riconosciuti, a cui si subordina
l’uomo, riducendolo a semplice ingranaggio della produzione.
L’autore esprime nel romanzo il timore, attualissimo, per le conseguenze
sociali e politiche di un uso improprio delle biotecnologie. Negli
anni Trenta i regimi totalitari, da una parte, l’avvento di una società
di massa sempre più regolata dai meccanismi di produzione, dall’altra,
avevano acuito il senso di minaccia implicita nel crescente sviluppo
tecnologico della scienza. Il mondo nuovo richiama l’attenzione
sul legame tra scienza e società, smitizzando la presunta intangibilità
della scienza dai condizionamenti economici e politici.