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MODULO TEMATICO INTERDISCIPLINARE Scienza ed etica 6 La scoperta dell’ambiguità della scienza monta definitivamente alla fine dell’Ottocento. Da allora il progresso tecnico dipenderà sempre più direttamente da ciò che si fa nei laboratori di ricerca: la scoperta dell’elettricità e le sue applicazioni nel campo dei trasporti e delle comunicazioni avrà, per esempio, un’importanza determinante nella seconda rivoluzione industriale. Da allora la corsa all’integrazione della scienza nella produzione non si fermerà più. Perciò la macchina diventa ora il simbolo del progresso e troverà un’esaltante celebrazione nell’arte futurista del primo Novecento. Il mostro di Frankenstein I nsieme all’entusiasmo, il trionfo tecnologico della scienza suscita allarme. Gli effetti sociali della rivoluzione industriale scuotono, nell’éli- Frankenstein (1931) di James Whale, con Boris Karloff nella parte del mostro. M1 on line 10 te degli intellettuali romantici, la fede illuminista in una scienza al servizio dell’umanità. In Inghilterra fin dalla prima metà dell’Ottocento, insieme alla ricchezza borghese, la rivoluzione industriale comincia a produrre la povertà delle masse e la degradazione dell’ambiente, mentre prepara le grandi guerre imperialistiche del secolo successivo. Non a caso proprio gli scrittori inglesi denunciano per primi il conflitto emergente tra scienza e valori, tra meccanizzazione e distruzione dell’interiorità. «Non solo l’esterno e il fisico è adesso guidato dalla macchina, ma anche l’interno e lo spirituale», afferma Carlyle, interrogandosi sulla perdita di senso di un mondo dove tutto è ridotto a meccanismo: «La nostra prima domanda di fronte a qualsiasi cosa non è: Che cosa è? Ma: Come è?». L’immagine di un mondo senza senso, meccanizzato e indifferente alla felicità dell’uomo, la cui tecnologia sganciata da ogni morale non può che produrre guerre di conqui- Locandina del film Dottor Jekyll e Mr. Hyde di Victor Fleming, 1941. Luperini, Cataldi, Marchiani, Marchese, La letteratura come dialogo [G.B. Palumbo Editore]
MODULO TEMATICO INTERDISCIPLINARE Scienza ed etica 6 La scoperta dell’ambiguità della scienza sta e di rapina, è anche al centro della riflessione di Leopardi (cfr. Parte Decima, cap. VIII). Proprio mentre l’idea di progresso diventa il mito del secolo, la scienza comincia a fare paura. Lo mostra il successo del romanzo di Mary Shelley, Frankenstein (1817) (cfr. T1). Questo libro ha segnato profondamente l’immaginario contemporaneo, come testimoniano le numerose riprese filmiche, poiché pone con grande anticipo il problema delle conseguenze aberranti e distrutti- T1 da M. Shelley, Frankenstein, ovvero il Prometo moderno, Rizzoli, Milano 1990, pp. 55-60. 5 10 15 20 M1 on line Mary Shelley Frankenstein, ovvero il Prometeo moderno 11 ve di una ricerca animata dalle migliori intenzioni, ispirata cioè a quel «sacro ardore» per la conoscenza che ne ha costituito il fondamento originario. In seguito, Lo strano caso del dottor Jekyll e del signor Hyde di Robert Louis Stevenson (1886) e L’isola del dottor Moreau (1896) di Herbert-George Wells, rappresentano altrettante espressioni dell’inquietudine crescente suscitata dal trionfo di una scienza e di una tecnologia ormai lanciate in uno sviluppo senza limiti. L’inglese Mary Shelley (1797-1851) scrisse il suo romanzo nel 1816 sul lago di Ginevra. Frankenstein è un giovane scienziato che, spinto dalla passione per la ricerca, riesce a fabbricare un essere umano. Ma appena questi apre gli occhi, egli si rende conto della mostruosità della sua opera e fugge dal laboratorio. Intanto il “mostro” comincia a terrorizzare con i suoi assassinii gli abitanti della regione. Frankenstein lo incontra per caso, durante un’escursione sulle vette impervie del Monte Bianco, e ascolta da lui il racconto della propria disperata solitudine. Tuttavia rifiuta la richiesta di fabbricargli una compagna, sconvolto dall’idea di alimentare una progenie di mostri. Il mostro allora si vendica uccidendogli la moglie e il suo migliore amico. Inutilmente Frankenstein lo insegue fino al Polo nord, dove cade morto dopo aver raccontato la propria storia al capitano della nave che lo ha raccolto. Non sto rievocando la visione di un pazzo, badate. Ciò che affermo è vero, come è vero il sole. Poteva trattarsi di un miracolo; ma le tappe della scoperta erano chiare ed evidenti. Dopo giorni e notti di lavoro e fatica incredibili, riuscii a scoprire le cause della generazione e della vita; anzi, c’è di più, fui in grado di infondere vita alla materia inanimata. Lo sbalordimento che dapprima provai a questa scoperta si trasformò presto in gioia delirante. Dopo un lavoro così lungo e accanito, giungere subito al sommo dei miei desideri rappresentava il miglior premio delle mie fatiche. Ma questa scoperta era così grande e meravigliosa da farmi trascurare tutti i passi che progressivamente mi avevano condotto ad essa e da farmi considerare soltanto il risultato. Stringevo ora in pugno quello che era stato il fine e il sogno degli uomini più saggi dall’epoca della creazione. Non che tutto si fosse svelato improvvisamente dinanzi ai miei occhi, come una scena magica; il risultato che avevo ottenuto era tale da spingermi a dirigere i miei sforzi, non appena lo avessi potuto, verso l’oggetto della mia ricerca, piuttosto che alla sua perfetta attuazione. Ero come l’arabo che, sepolto con un morto, riuscì a ritornare alla vita aiutato solo da una luce incerta ed apparentemente inefficace. Dalla vostra ansia, dalla meraviglia e dalla speranza che i vostri occhi esprimono, amico mio, vedo che vi aspettate di conoscere il segreto che vi ho svelato. È impossibile: ascoltatemi con pazienza fino al termine del mio racconto e comprenderete facilmente perché sono riservato su questo punto. Non voglio condurvi, inesperto ed ardente come ero io allora, a una sicura rovina. Imparate da me – se non dai miei consigli, dal mio esempio – quanto pericoloso sia l’acquisto della scienza, quanto più felice sia chi crede mondo la sua città, di chi aspira ad elevarsi più di quanto la sua natura consenta. Luperini, Cataldi, Marchiani, Marchese, La letteratura come dialogo [G.B. Palumbo Editore]
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