Storia del brigante Michele CARUSO - i fontanari torremaggioresi

vedevano nella cattura di quel capo masnada un pericolo sempre per essi imminente. Da Molinara,
per ordine del Prefetto, furono i due briganti e la Ciccaglione tradotti a Benevento, e sottoposti al
tribunale militare. Caruso sostenne sfrontatamente la sua innocenza attribuendo i delitti agli altri
componenti della sua banda; anzi promise al Pallavicini, che se gli avesse fatta salva la vita, gli
avrebbe fatte delle rivelazioni importanti ed avrebbe fatto da guida ai soldati per fare arrestare gli
innumerevoli suoi compagni e manutengoli. Il Pallavicini gli rifiutò tutto, e, senza dilazione, emise
contro di lui e del suo compagno sentenze di morte. Caruso, con le mani legate dietro la schiena, fu
condotto fuori porta Calore, dove aspettavalo una folla enorme accorsavi da tutti i paesi del
Beneventano. Caruso, seguito dal Testa, camminava con passo lesto e con aspetto cupo e
minaccioso. Giunto a pochi passi dal drappello, che lo doveva passare per le armi, alzò la testa e
fissò i fucili, che lo dovevano finire sfidando così la morte; poscia gettò uno sguardo di disprezzo
alla folla che, a squarciagola, gridava: A morte! A morte!…. Il masnadiere voleva contro di essa
imprecare, ma non ebbe tempo, poiché il comando fu dato, l'ufficiale del drappello sguainò ed alzò
la sciabola... poi nell'abbassarla la scarica rintronò terribile. Michele Caruso, colpito da più proiettili,
mandò un grido interrotto simile ad un conato di tosse, poi barcollò ed infine cadde sul fianco
destro. Erano le ore 22 del 12 dicembre. Il cadavere, dopo essere stato esposto al pubblico per 24
ore, fu trasportato al cimitero, dove fu fotografato. Il giorno appresso nella casa Comunale fu redatto
il seguente atto di morte: "L'anno milleottocentosessantatre il dì tredici del mese di dicembre
alle ore sedici avanti di noi Barone Bosco Lucarelli ff.te Sindaco ed Uffiziale dello Stato Civile
del Comune di Benevento, Distretto di Benevento, Provincia di Benevento, sono comparsi
Felice Agostiniello di anni quarantadue, di professione becchino regnicolo domiciliato in
Benevento, e Pellegrino De Luca, di anni quarantanove di professione becchino regnicolo
domiciliato ivi, i quali han dichiarato che nel giorno dodici del mese di dicembre, anno
suddetto, alle ore ventidue è morto Michele Caruso di anni venticinque di professione
cavallaio domiciliato nelle prigioni, figlio del fu Vincenzo Caruso di professione ------------
domiciliato -------------- e di Teresa Latella ---- domiciliata -------------- Il defunto era del
Comune di Torremaggiore, Provincia di Capitanata. Noi quindi ci siamo trasferiti presso il
defunto, ed avendo conosciuto insieme coi dichiaranti la sua effettiva morte, ne abbiamo
formato il presente atto, di cui si è data lettura ai medesimi, ed indi si è firmato da noi e non
dai dichiaranti per essere analfabeti come hanno detto. Firmato il ff.te Sindaco B. Bosco, il
Segretario G. B." Caruso morì, ma non certo pentito, del macello della carne umana, che in poco
più di sei mesi aveva fatto nel beneventano. Un giornale di Benevento "Il nuovo Sannio" ricordando
parte dei misfatti commessi da questo bandito scriveva: "Caruso era incalzato dagli spettri dei 17
soldati dell'esercito uccisi nella contrada Beneventana, Francavilla - dei 7 proprietarii ricattati e
trucidati lungo la Sannitica e nelle circostanti campagne - dagli spettri delle 5 guardie Nazionali di
Paduli, dalle 12 di Circello e dalle altre l8 di Orsara fucilate e seviziate ! ! ! Era incalzato ed atterrito
dagli spettri delle 10 guardie Nazionali di Torrecuso, fucilate presso Benevento all'Olivola, e dei due
pedoni del telegrafo fucilati a Masti , dei 14 infelici resi cadaveri presso Colle - dei 27 tra uomini,
donne e fanciulli massacrati a Castelvetere, dagli spettri di 31 guardie Nazionali di S. Bartolomeo in
Galdo, dai massacri delle Camarelle, dei 7 individui fra uomini e donne della famiglia Leali trucidati
a Casci presso Marcone, dei 6 campagnuoli presso Cubante, dei 13 contadini scannati di sua mano
con rasoio presso S. Severo. Era incalzato ed atterrito dagli spettri delle sue amiche uccise sol
perché erano incinte, di parecchi suoi compagni perché sospetti e di tanti altri che la mente rifugge
dal ricordare gittati per le campagne, nei burroni e nelle fratte al pascolo degli animali". Il brigante
Testa invece dovette essere bendato e cadde piangendo supplicando grazia. Alla Ciccaglione,
lasciata libera, molte famiglie di Benevento professarono aiuto ed ospitalità, ma ella preferì di
ritornare a Riccia presso una sua zia. I suoi concittadini le andarono incontro per compiangerla e
non per deriderla. Quelli che ricordano quando fu interrogata dal capitano Lombardi dei Mille,
comandante della truppa, dicono che era ancora bella, ma smunta e pallida e per di più quasi
scimunita. Ebbe una pensione di 40 ducati all'anno; morì nel 31 maggio 1866, dicono consumata o