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dell’opera di Publilius ed è persino difficile credere che il
pubblico si divertisse con essa o che andasse a teatro per
sentir parlare di virtù e onestà, di ira e di favori. Sorge persino
il sospetto che ben poco vi sia di Publilius il quale, se
voleva aver successo a teatro, doveva avere la battuta pesante
e non da moralista.
Le Sententiae sono create con un metodo che ricorda un
po’ i nostri oroscopi: termini molto generici che consentono
un ampio margine interpretativo, così che ognuno possa
applicare l’ affermazione a ciò che gli preme. È vero
che con le buone letture ci sembra spesso che l’Autore esprima
proprio ciò che noi pensavamo e non sapevamo
coagulare, ma Publilius, indubbiamente, su questo fenomeno
ci gioca molto. Molte sentenze sono costruite in
modo meccanico così che da una, ne derivano molte; ad
esempio se si parte dal detto “chi trova un amico, trova un
tesoro”, è sufficiente trovare cinque concetti da mettere al
posto di “amico” (moglie, amica, libro, ecc,) e altrettanti
da mettere al posto di “tesoro” e già ci si ritrova con dieci
detti!
Publilius inoltre affronta i problemi in modo oltremodo
superficiale e ristretto, come se i problemi della vita si riducessero
solo all’avarizia, all’ira, alla buona condotta,
all’amicizia e a poco altro. Manca quindi ogni profondità
psicologica, ogni tratto umano, ogni rapporto con la società
e le Sententiae appaiono solo come stucchevoli regole
morali didattiche, gonfie di retorica moralistica, secondo i
luoghi comuni dell’epoca come quelli, ad esempio, che
riempiono le opere di Seneca. Il quale, come è noto, questa
bella retorica la insegnava agli altri, ma personalmente
pensava ad arricchire con ogni mezzo! Eppure la società
ne offriva di spunti concreti ed umani, come ci hanno in-