Scienze sociali e dottrina sociale della Chiesa Carlo ... - Meic Marche

4. Il problema della scelta individuale e le sue connessioni col concetto di libertà
Si consideri il modo in cui viene descritto e trattato il problema dell’individuo. Formalmente
esso consiste in un esame del concetto di scelta e di comportamento razionale. Si postula
l’esistenza di un centro di decisioni dotato di una sfera di autonomia il cui contenuto è dato dalle
alternative, che per semplicità si supporranno di numero finito, a sua disposizione; questo centro è
dotato di criteri di scelta tra le alternative, che riflettono i suoi obiettivi, criteri che vengono
supposti completi e transitivi; la razionalità è scegliere l’elemento preferito, tecnicamente un
elemento massimo, tra quelli disponibili.
L’astrattezza della presentazione è in parte legata al fatto che questa si propone di essere una
teoria generale della scelta, ma è soprattutto voluta; costringe a porsi il problema del contenuto
da dare ai vari termini (non a quelli tecnici che sono facilmente definibili, anche se la loro
discussione è importante) e dell’interpretazione del problema. Si è inoltre volutamente scelto un
contesto in cui le conseguenze della scelta sono univocamente determinate dalla medesima per
evitare tutti i problemi che sono più tipici delle interazioni.
Le prime difficoltà riguardano la definizione e le implicazioni dell’ipotesi di razionalità e
l’estensione del dominio della scelta controllato dalla razionalità. Un’interpretazione comune è
quella che vede nei criteri di scelta i gusti di un individuo e nelle alternative, combinazioni di beni
diverse che si può procurare; e questa è certo un’interpretazione realistica di situazioni incontrate
da tutti. Ma come si è detto, la formulazione lascia del tutto indeterminato l’oggetto della scelta.
Sopra si fatto l’esempio di panieri di beni alternativi, ma oltre a decidere se si vogliono delle mele
o delle pere, spesso, magari erroneamente, la gente crede di poter scegliere che tipo di persona
vuole essere. Qui le alternative sono i tipi di persona che si può essere, o almeno i tipi di criteri di
scelta (e di conseguenza di modi di comportamento) che si possono adottare. Per l’economista
non è chiaro quanto i fini perseguiti dal singolo individuo e la stessa idea che l’individuo si fa di
sé, le caratteristiche che possiede come persona, debbano essere considerati, almeno da lui e per
i fini della propria indagine, come esogenamente dati, e dunque non controllati dalla persona che li
persegue, o debbano essi stessi essere visti come oggetti di scelta, eventualmente soggetti a una
valutazione di razionalità. E naturalmente, se l’oggetto della scelta sono i criteri di scelta, occorre
stare attenti quando si definiscono, da un lato, i criteri per scegliere tra criteri alternativi e,
dall’altro, come si costruisce, e si arriva a conoscere, l’insieme delle alternative tra cui si può
scegliere. Da un punto di vista logico, il problema è quello di evitare le regressioni all’infinito; da
un punto di vista pratico il problema è quello di vedere quanto una scelta sia il risultato di
preferenze o le preferenze siano il risultato di scelte.
Per fare un esempio, si esaminino le connessioni tra questo problema e la maniera in cui è
possibile introdurre il concetto di libertà e di responsabilità della persona nel discorso economico.
Credo che nessuno dubiti che essere libero richieda avere delle alternative tra cui scegliere;
questa può non essere una condizione sufficiente ma si deve ritenere, almeno in prima approssimazione,
necessaria. Nelle formulazioni più semplici, l’insieme delle alternative a
disposizione di un individuo è determinato dal suo reddito (o dalla sua dotazione) e dall’insieme
dei prezzi a cui può acquistare o vendere; se il reddito aumenta, dati i prezzi, aumenta l’insieme
delle scelte che l’individuo è in grado di realizzare e si sarebbe tentati di dire che aumenta la sua
libertà.
Tuttavia, se i suoi obiettivi sono dati e l’individuo è razionale, ciò che deve scegliere è determinato
e consiste nell’elemento che massimizza la funzione obiettivo; può essere difficile
individuare la scelta ottimale ma essa è data una volta specificate le condizioni su indicate. In
sostanza, l’individuo ha delle alternative, deve fare una scelta ma forse non ha libertà di scelta.
Ad esempio, se si tolgono dal suo insieme di alternative tutte quelle diverse da quella ottimale non
cambia nulla dal punto di vista della realizzazione dei suoi obiettivi; la sua scelta viene solo resa