Untitled - The Vampire Inside

CAPITOLO 15
Karl sentì un lamento. La Lorelei! Quello strano pensiero baluginò
nel suo cervello in fiamme, così inappropriato in quel frangente.
Vide che anche Antoine aveva sentito quel gemito. Il volto grottesco
dietro il vetro si contorse ancor di più e divenne più demoniaco,
come di pietra. Ma la sirena gridò, la maledizione, un anatema,
facendosi sempre più vicina. Karl guardò nuovamente verso la
finestra, aspettandosi che Antoine si fosse trasformato nel diavolo
stesso. Ma Antoine era scomparso.
Karl sentì delle voci. Delle parole indistinguibili. Era già nell'aldilà?
Le voci dei cherubini? Oppure dei serafini? In che luogo stava
entrando? Cosa avrebbe incontrato di lì a breve? Fu colto dal
panico. Poteva trattarsi dell'inferno e la sua specie, secondo le
leggende, era stata relegata là!
Gridò più forte ma la sua gola era irritata a causa del fumo e ne
venne fuori soltanto un grido appena sussurrato. Le fiamme avevano
raggiunto i suoi piedi. Le scarpe di pelle erano diventate roventi,
come calzature di ferro. Il fuoco lambiva il tessuto dei suoi vestiti,
surriscaldando il cotone in maniera eccezionale; la parte davanti dei
pantaloni aveva già preso fuoco. Si agitava scomposto come una
marionetta sforzandosi di arrestare le fiamme sul suo corpo.
In alto, la trave cui erano legate le catene prese fuoco. Il metallo
intorno alle caviglie, ai polsi e alla vita era già abbastanza rovente da
causare ustioni di terzo grado. Si era intrappolato in un inferno e, a
differenza di quello che si credeva comunemente, l'inalare fumo non
gli fece perdere i sensi. Forse quelli della sua razza non avrebbero
mai potuto ottenere una simile serenità.
Un suono fragoroso, come un'esplosione. La porta si aprì verso
l'interno. Apparve un essere di un altro regno. Un dio, oppure un
demone. Con un'arma!
Karl tremò di dolore e paura. Ma poi si rese conto di cosa c'era
davanti a lui: un mortale, un uomo, gonfio nella sua tuta ignifuga
arancione e con una maschera per l'ossigeno. Aveva con sé un
enorme tubo e l'estremità di un potente getto d'acqua investì Karl,