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mulino dei pettegolezzi. Per l'ora di pranzo, l'intera città avrebbe<br />
saputo che lui era là.<br />
Era stato lo stesso durante la giovinezza. Ogni suo movimento era<br />
stato alla mercè di tutti. Poteva uscire la sera, e al mattino suo<br />
nonno gli avrebbe detto dove era stato, con chi e di che cosa<br />
avevano parlato, nel dettaglio. Qualcuno avrebbe visto questo,<br />
qualcun altro sentito quello, un terzo notato quest'altro ancora. La<br />
vita del piccolo paese. Nessuna meraviglia che i non morti<br />
preferissero le grandi città! L'anonimato ha i suoi vantaggi.<br />
Appena sopra di loro, sempre più vicino, c'era un enorme muro<br />
di cinta, una di quelle immense strutture difensive che Karl aveva<br />
visto spesso in Germania. All'interno delle mura erano presenti<br />
cinque bastioni, oltre alla vecchia cappella. Alla fine giunsero a un<br />
belvedere fatto con assi di legno e il taxi non poté procedere oltre.<br />
Di là proseguì a piedi su per la salita di ciottoli, sul ponte levatoio<br />
che scavalcava il fossato, nel cortile. Più avanti c'era un ingresso ad<br />
arco appuntito, mentre alle sue spalle c'era l'enorme ingresso in<br />
pietra e ferro per la torre. Nonostante il vento freddo che<br />
imperversava tutto intorno a lui e fin su tra le nuvole, si fermò un<br />
istante per osservare il castello da quel cortile.<br />
Karl, come ogni altro ragazzo di quel tempo, aveva appreso la<br />
storia del castello in gioventù. Un tempo Oberwesel, mille anni<br />
prima, era stata un accampamento romano, chiamato Voslivia o<br />
Ficelia: non riusciva a ricordare con esattezza. Dagli scavi eseguiti<br />
nella cittadina negli anni precedenti la sua epoca e da quello che<br />
aveva letto del periodo sul «National Geographic», avevano portato<br />
alla luce i resti delle ville romane, con colonne, condutture per<br />
l'acqua, pozzi e pavimenti. Il castello stesso poteva essere servito<br />
come torre di guardia. Dopotutto, quella posizione vantaggiosa era<br />
la migliore lungo il Reno, e la collocazione di quella fortezza<br />
l'avrebbe resa facile da difendere.<br />
Gli schiavi avevano costruito il castello tra il 966 e il 1166. La<br />
famiglia Schònburg era originaria di Oberwesel - Karl era un lontano<br />
discendente come, sospettava, molti degli abitanti del paese. Sopra<br />
l'ingresso notò uno scudo - le armi della casata, concesse a un<br />
cavaliere di Schònburg da Carlo Magno nel 744 come ricompensa