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Vide davanti a sé ricordi che si trasformavano nella realtà -<br />
ricordò der Mauseturm - la Torre del Topo - e la Torre del Gatto, e<br />
quell'altra - sì, la Torre del Bue - tutte quante in piedi dal Medioevo,<br />
adesso illuminate nottetempo grazie all'elettricità: ai suoi tempi il<br />
medesimo effetto si otteneva per mezzo delle candele, dei fuochi di<br />
segnalazione sulle acque scure e turbinose del fiume. Le torri si<br />
trovavano nella parte vecchia della città, che, quando era un<br />
ragazzo, rappresentava il paese intero. Allora, Oberwesel constava<br />
forse di un centinaio di case - la popolazione non superava i mille<br />
abitanti - la cattedrale, la Chiesa di Nostra Signora, vicino al porto, e<br />
San Martino più nell'entroterra, i monasteri, e a torreggiare sopra<br />
ogni altra cosa sulla cima della collina più elevata, die Schònburg.<br />
Grazie alla luce della luna, Karl vide i mattoni rossi dell'ala<br />
ricostruita, in evidente contrasto con le pietre originali grigiomarrone<br />
della massiccia fortezza. Una stravaganza architettonica in<br />
voga per quel tipo di restauro. Molti castelli lungo il Reno erano<br />
stati ristrutturati, e ce n'erano un centinaio. Non era una cosa<br />
esteticamente piacevole, ma almeno, pensò Karl, era chiaro a tutti<br />
cosa era originale e cosa invece no.<br />
Il castello di Schònburg era sempre stato là, o così sembrava. La<br />
costruzione era cominciata mille anni prima, accresciuta dai molti<br />
principi guerrieri che avevano vissuto in quel posto. La proprietà era<br />
stata oggetto di dispute nel corso dei secoli. Dalla stazione Karl<br />
chiamò uno dei due taxi del paese e disse al conducente di portarlo<br />
al Castello Schònburg. Se durante quel secolo e mezzo di esistenza<br />
aveva imparato qualcosa, era che i ricchi potevano permettersi di<br />
essere eccentrici. Tutti se lo aspettavano. Era molto più semplice<br />
chiedere che la sua stanza fosse pulita dopo le otto di sera là, dove<br />
pagava per un servizio particolare, che in una locanda, dove la sua<br />
richiesta sarebbe stata ignorata per quanto avesse potuto pagare.<br />
Il taxi alla fine giunse alla stazione e il conducente, una matrona,<br />
con l'abituale «Guten Abend!» lo condusse lungo la tortuosa<br />
autostrada che s'inerpicava lungo la montagna. Cercò di coinvolgerlo<br />
in una conversazione, ma Karl resistette al tentativo. Ai suoi tempi<br />
Oberwesel era stata piccola. Lo era ancora. Lui era uno straniero che<br />
arrivava nel bel mezzo della notte. La notizia del suo arrivo, la sua<br />
descrizione, e tutto il suo contrario sarebbe stato macinato nel