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scoperto cosa aveva fatto il vampiro per gran parte della sua vita.<br />
Lesse tutto quello che poté riguardo la vita di Kurten, come se<br />
studiare le cronache sull'anormalità di un mortale potesse in qualche<br />
modo fare luce anche sulla sua condizione.<br />
Quello che si domandavano tutti era perché Kurten e sua moglie<br />
si fossero trasferiti a Dusseldorf nel 1925. I resoconti dei giornali che<br />
apparvero in seguito, dopo l'arresto di Kurten, dicevano che era uno<br />
di dieci figli, ma allora non si trattava di una cosa insolita. Suo padre,<br />
un alcolista, lo picchiava. Anche questo non era insolito.<br />
Quando era un ragazzo, Kurten si divertiva a massacrare gli<br />
animali. Un articolo diceva che per un po' aveva vissuto con<br />
l'accalappiacani di città e aveva imparato a uccidere i cani randagi.<br />
Quando aveva nove anni, aveva "accidentalmente" annegato un<br />
compagno di gioco, cercando poi di annegare un altro amico che<br />
cercava di salvare la vittima.<br />
Alla fine, a diciassette anni, Kurten aveva cercato di stuprare e<br />
uccidere una ragazza. Aveva trascorso ventiquattro anni della sua<br />
vita dentro e fuori le prigioni dove, a quanto pare, aveva ucciso due<br />
carcerati, o così affermava lui. Quando lui e sua moglie vivevano a<br />
Dusseldorf, fu preda di una furia omicida che durò diciassette anni,<br />
una cosa in grado di far impallidire i serial killer contemporanei.<br />
Ancor prima che fosse puntato un solo dito contro Kurten, Karl si<br />
era ritrovato a osservare sovente quell'uomo mentre vagava per le<br />
strade dopo il tramonto. Così tranquillo, un herr dall'aspetto così<br />
incredibilmente sottomesso, ma con un'energia primitiva che<br />
ricordava a Karl quella di un animale al guinzaglio, ancora in cerca di<br />
una preda. Kurten trasmetteva un'energia particolare per un essere<br />
umano, la stessa energia che Karl, alcuni anni dopo, avrebbe sentito<br />
promanare da Hitler. La stessa energia che il secolo prima aveva<br />
sentito pulsare in Antoine la notte in cui era stato assalito. Si trattava<br />
della stessa forza che Karl riconosceva quando la brama del sangue<br />
minacciava di sopraffarlo. Ma lui, diversamente dagli altri - i<br />
succhiasangue mortali e immortali - era sempre stato in grado di<br />
controllare le sue ossessioni.<br />
Sorprendentemente, Kurten fu in grado di uccidere un bel numero<br />
di persone nel corso degli anni, per lo più ragazzini, prima di essere