GiusePPe Troiano Quel 10 settembre del 1943 ... - Studi Cassinati

Volgendo gli occhi verso Montecassino, erano visibili le balze del
Monte, ai cui piedi scorreva la via Casilina. Era chiamata, in quel
tratto, Corso Vittorio Emanuele (oggi via Di Biasio) e univa Roma e
Napoli passando attraverso la valle del Liri, la piana del cassinate
e l’agro casertano. La via Casilina, per la sua collocazione geografica,
è stata sempre considerata un’arteria di comunicazione strategica
dagli eserciti che intendevano raggiungere Roma o Napoli.
Essere uno snodo viario tra nord e sud e trovarsi ai piedi di un
Monte che dominava la piana con suoi cinquecentoventi metri d’altezza,
furono i fattori che determinarono il tragico destino di Cassino
sia nei secoli precedenti, in cui fu più volte distrutta da eserciti
di diverse nazionalità, sia nelle vicende belliche della seconda
guerra mondiale.
Tra le balze del Monte e via Arigni, di là degli Orti di S. Francesco,
vi era una seconda distesa di orti. Erano solcati (e ancora oggi
lo sono) dalle rinomate sorgenti del Gari, tra le più abbondanti d’acqua
d’Europa. Le polle sorgive sgorgavano qua e là, gorgogliando
tra salici piangenti e alberi fronzuti, oppure fluivano da sotto le
falde del Monte. Le acque fresche e cristalline si univano con un
ramo del fiume Rapido, che attraversava le due arterie della città,
Corso Vittorio Emanuele (via Enrico De Nicola, alias via Napoli) in
località Ponte e Corso Principe Umberto (Corso della Repubblica)
nei pressi del giardino Petrarcone. Talvolta, a causa di violente e
persistenti piogge, il fiumiciattolo straripava e allagava l’agglomerato.
Per questa ragione, negli anni ’60 fu deviato e interrato.
Via Pascoli, per com’era configurata, non presentava pericoli per
i bambini del condominio. Ve ne erano undici, di diversa età, appartenenti
a tre famiglie. Erano in maggioranza di sesso femminile,
e il più grande aveva dodici anni. Io ero il più piccolo (mio fratello,
Alfonso, aveva otto anni e mia sorella, Anna, dieci).
Il rettifilo della stazione era, invece, il cruccio delle mamme, a
causa delle carrozzelle che lo percorrevano. Le mamme sapevano
che i cavalli erano un’attrazione irresistibile per i bambini e che,
ogni volta che ne compariva uno, era un precipitarsi di chiome sbarazzine
verso il viale.
Immancabilmente il vetturino faceva schioccare la frusta e il cavallo
accelerava l’andatura. Io ero estasiato, ma i bambini più
grandi cercavano di correre dietro i calessi. Le mamme intervenivano
energicamente e, con grida perentorie, richiamavano i propri
figli. Le mamme non si limitavano a sgridarci, ma, per intimorirci,
ci raccontavano anche storie di disgrazie, i cui protagonisti erano
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