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a p p r o f o n d i m e n t o
A questo punto i tempi erano maturi per il primo intervento di paratiroidectomia,
che fu realizzato nel 1925 dall’austriaco Mandl su un autista di tram
viennese affetto da una grave forma di malattia di von Recklinghausen. La
decisione di eseguire l’intervento chirurgico non fu per Mandl affatto facile.
Ritenendo che le lesioni ossee fossero dovute a una carente funzione delle paratiroidi,
egli dapprima somministrò estratti paratiroidei senza alcun beneficio e
successivamente trapiantò al paziente le paratiroidi prelevate da un uomo deceduto
per incidente stradale. In assenza di risultato, ed in conseguenza di una
sopravvenuta frattura spontanea del femore invalidante, il temerario Mandl
decise di eseguire l’esplorazione cervicale, scoprendo ed asportando un grosso
(25 x 15 mm.) adenoma paratiroideo. Fu un successo: la calcemia si ridusse e
il paziente fu in grado di camminare dopo tre anni. Dopo altri tre anni il paziente
sviluppò litiasi renale recidivante (quando è destino . . .). Mandl lo rioperò,
ma questa volta non trovò nessuna paratiroide ingrossata. L’evoluzione della
malattia portò il paziente al decesso nel 1936: all’esame autoptico non fu trovata
alcuna paratiroide patologica, verosimilmente nascosta in sede ectopica.
Clamoroso fu negli Stati Uniti il caso del giovane capitano di vascello Charles
Martell, affetto da una gravissima forma di coinvolgimento osseo che aveva
causato otto fratture, deformità di varie ossa compresa una grave cifoscoliosi,
e riduzione dell’altezza di ben 18 cm. Egli soffriva inoltre di litiasi renale recidivante.
Dal 1926 al 1932 Martell fu sottoposto a ben sei interventi di esplorazione
cervicale, tutti senza successo. Aggravandosi sempre più la malattia,
Churchill e Cope decisero un nuovo intervento e, ritenendo che la paratiroide
patologica non fosse in sede cervicale, decisero di esplorare il mediastino (ardimentosi,
anche se era ora per il povero capitano). Essi trovarono un grosso
adenoma di 3 cm, che asportarono per circa il 90% allo scopo di evitare la tetania.
Ciononostante il paziente morì dopo sei settimane per laringospasmo da ipocalcemia,
insorto subito dopo un intervento di disostruzione ureterale da litiasi
(quando la sf . . . ortuna ti punta non hai scampo).
L’isolamento del paratormone fu realizzato nel 1923 da Hanson, chirurgo del
Minnesota che, insieme ad un farmacologo, conduceva i suoi esperimenti in un
laboratorio approntato nello scantinato della sua abitazione.
L’iperparatiroidismo primitivo rimase una malattia ancora poco conosciuta e
ritenuta molto rara fino agli anni ’80, allorquando la diffusione del dosaggio
della calcemia ne fece comprendere la reale incidenza e permise di approfondire
il quadro clinico di malattia metabolica (interessamento neuro-psichico,
muscolare, cardio-vascolare, gastro-intestinale, ecc). Nel 1988 Nussbaum di
Boston riuscì con un artifizio a ridurre il tempo di incubazione per il dosaggio
del PTH da 24 ore a pochi minuti, rendendone così possibile l’impiego per verificare
intraoperatoriamente la guarigione del paziente.
Nel 1995 Michel Gagner praticò a Cleveland la prima laboriosissima paratiroidectomia
endoscopica in un 37enne. E il genio italico? Presente, anche se per
il rotto della cuffia. Nel 1997 Paolo Miccoli a Pisa modificò l’intervento di
Gagner, realizzando così la paratiroidectomia videoassistita.
Felix Mandl
(1892-1957)
Ivar Sandström
(1852-1889)
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