MANESC - Fondazione Europea Dragan

Come ho scoperto la Pietra Filosofale.
L'interesse di Eliade per l'alchimia
GUIDORAVASI
"La Natura, unitasi ad Anthropos, generò la più prodigiosa delle meraviglie".
Corpus Hermeticwn I, 16.
Gli interessi di MirceaEliade relativi all'alchimia rivestono una importanza tutt'altro
che marginale nella sua vasta produzionel. Dagli articoli pubblicati nelle prime riviste 2
che conobbero la collaborazione dello studente Eliade ("Cum am gasit piatta filosofala".
Ziarul stiintelor populare, n. 52, 1921, pp. 588-589; "Alchimia". Vlastarul, n. 6-7, 1925,
pp. 12-16; "Chimia in antichitate". Ziarul stiintelor populare, n. 31, 1925, pp. 493-495;
"Originele alchimiei". Ziarul stiintelor populare, n. 32, 1925, pp. 516-518) ai contributi
fomiti ormai alle soglie della morte e pubblicati postumi 3 lo studio dell'alchimia rapiresenta
una costante nell'intero corso della parabola intellettuale dello studioso romeno .
La considerazione delle modalità di approccio di Eliade all'alchimia non ha un
significato esclusivamente biografico ma assume una speciale rilevanza teorica.
Eliade, con grande precocità 5 , sviluppa dapprima 6 una vera passione per le lè
scienze naturali 7 come la entomologia, la morfologia e la fisiologia vegetale 8 , la fisica 9 ,
(l) Primo strumento indispensabile per un serio approccio all'opera eliadiana rimane l'insuperato
testo di Douglas Allen e Dennis Doeing Mircea Eliade. Ali Allllolaled Bibliography. Gerland
Publishing, New Yorlc & London, 1980, che annulla le bibliografie precedenti ma su cui grava
ormai pesantemente la mancanza decennale di aggiornamento. Si veda anche il contributo di
Mircea Handoca. Mircea Eliade. COlllribulii bibliografice. Bucuresti, 1980, segnalato come
importante per la produzione eliadiana pubblicata in Romania fino al 1940; cf. Roberto Scagno
"Mircea Eliade. Creatività simbolica e storia". In: Mircea Eliade Briser le loil de la maisoll.
Gallimard, Paris. Tr. il di R. Scagno, Spezzare illello della casa. La crealività e i suoi simboli.
Iaca Book, Milano, 1988, p. XII.
(2) Cf. Allen-Doeing, op. ciI., pp. 161-167.
(3) Cf. M. Eliade. "Alchemy, an overview" e "Metals and Metallurgy". In: M. Eliade (a cura). The
Ellcyclopedia ofReligioll. Macmillian, New Yorlc and London, 1987.
(4) Indicative sono anche le riflessioni concernenti l'attività didattica svolta a Chicago: "TI mio
ultimo seminario, nel 1976, verteva sull'alchimia e l'ermetismo del Rinascimento: era
appassionante" (M. Eliade. L'épreuve du labyrillle. ElllreliellS avec Claude-Hellri Rocquel.
Belford, Paris. Tr.il. di Massimo Giacometti, La prova del labirilllo. llllervisla COli C. H.
Rocquel. Iaca Book, Milano, 1980, p. 103).
19

20
ma soprattutto per la chimica lO : "Mais la chimie m'enthousiasma dès le départ, et bien
davantage, qu'aucune autre science. le croyais meme avoir trouvé en elle ma véritable
vocation. C'est au cours de l'année scolaire 1919-1920 que je me constituai un premier
laboratorie"II. Eliade per il secondo ciclo liceale sceglierà infatti la prima opzione di studi:
quella di Scienze e Matematiche: "Comme j'avais l'intention bien arretée de poursuivre
plus tard mes études de physique et de chimie à la Faculté des Sciences, je choisis la
première option [..]. Par contre,je me voyais contraint de faire des mathématiques, matière
qui ne m'intéressait que très sporadiquement mais que je jugeais cependant indispensable
pour devenir un chimiste digne de ce nom" 12.
Il componimento Cum am gasit piatrafilosofala del 1921, sebbene contenga le
"first indications oflaterresearch and scientific study ofalchemy,,13 è,inrealtà, un racconto
di natura fantastica e non deve ancora far pensare a interessi in quella direzione: "quand je
l'ecrivis, je me passionais pour la chimie et ignorais tout de l'alchimie,,14. Bisognerà
aspettare il 1924-1925 per i primi contributi sull'alchimia.
La passione per la chimica - e in generale per le scienze naturali che vengono via
via abbandonate l5 - viene meno in concomitanza con il sorgere di nuovi interessi, tra cui
anche quello per l'alchimia. Riguardo a questo punto a noi preme mettere in rilievo che il
passaggio dalla passione per la chimica a quella per l'alchimia non avviene in Eliade come
prolungamento o ampliamento della prima nella direzione storica. In altri termini, Eliade
non si avvicina all'alchimia prendendo le mosse da una interpretazione della stessa come
stadio antecedente e preparatorio della chimica e, quindi, come oggetto di ricostruzione di
una fase (presunta) della storia della scienza. Ora, questo tipo di accostamento, in un
epocaI 6 in cui l'alchimia era considerata, nei migliori dei casi, come una chimica rudimen­
(5) Per la precocità intellettuale di Eliade si vedano le pagine di carattere autobiografico in
M.Eliade "Testi di Mircea Eliade. Inediti dai romanzi e saggi". InMarin Mincu, RobertoScagno
(a cura), Mircea Eliade e l'Italia. Iaca Book, Milano, 1987, soprattutto le pp. 359-363. La
precocità intellettuale si trasformerà poi nella sete enciclopedica di "raccogliere e penetrare
tutta l'essenza del genio umano" (Ibidem, p. 359) e in "élan titanesque" (Eugène Ionesco."
Mircea Eliade". In: Constantin Tacou. MirceaEliJJde. Caltiers de L'Heme, 33, L'Heme, Paris,
pp. 272 seg.). Sui caratteri del 'titanismo' eliadiano si veda: Edgar Papu. "Affinità personali
con Mircea Eliade". In: M. Mincu, R. Scagno, cito pp. 81-86 e Andrei Plesu. "L'asse del mondo
e lo spirito del luogo. La componente sud-est europea del pensiero di Mircea Eliade". Tr. dal
romeno di R. Scagno. In: In: M. Mincu, R. Scagno, Q1. pp. 187-193. Per la nostra critica alle
formulazioni di questi ultimi si veda oltre, in questo articolo.
(6) Oltre agli interessi per la letteratura.
(7) M. Eliade. Mémoire 1.1907-1937. Les promessesde l'équinoxe. Tr. dall'originale romeno di
Constantin N. Grigoresco. Gallirnard, Paris, 1980, p. 56.
(8) Ibidem, p. 76.
(9) Ibidem, pp. 76, 79, 87.
(lO) Per gli articoli di Eliade su questi argomenti si veda D.Allen-D.Doeing, op. cit., p. 161 sgg.
(11) Ibidem, p. 79.
(12) Ibidem, p. 87.
(13) Allen-Doeing, op. cit., 161.
(14) Eliade, op. cit., p. 86.
(15) A cominciare dalla entomologia. Ibidem.
(16) Abbiamo detto che Eliade si accosta all'alchimia già negli anni Venti: in questo periodo non

tale e primitiva 17 commista ad illusioni e a superstizioni, oppure condannata in blocco
come congèrie di aberrazioni e perversioni della intelligenza umana, acquista già in sé una
importanza innovativa non sopravalutabile.
Nello stesso tempo, la lontananza di Eliade da conventicole occultistiche o esoteriche
e i suddetti interessi per le scienze lasciano intendere che fin dall'inizio l'interesse
per l'alchimia non è accompagnato dalla estaneità nei confronti delle prospettive scientifiche
ma piuttosto dal loro superamento e 0ltrepassamento l8 .
Nel processo di accostamento del giovane Eliade all'alchimia i volumi della
Colieclion des anciens alchimisles grecs di Marcellin Berthelot, e la lettura di Goethe,
svolgono un ruolo che deve essere oggetto di valutazione.
La precisazione e la focalizzazione del peso e dei caratteri dell'influenza di Goethe
- in queste prime fasi del pensiero eliadiano e sempre relativamente all'alchimia - non è di
agevole ricostruzione. Eliade non ci fornisce al riguardo indicazioni opportune e puntuali.
Ciò che si può asserire èche la lettura di Goethe ebbe un ruolo non primario, ma certamente
non irrilevante: "[..] le ossessioni morfologiche e alchimistiche di Goethe mi erano note
sin dal liceo" 19. Ma, oltre a questo passo che compare in una lettera privata di un Eliade
ormai più che settantenne, anche scandagliando la memorialistica eliadiana non rintracciamo
indizi veramente significativi - relativi a questo periodo della formazione eliadiana ­
che permettano di valutare meglio il ruolo delle 'ossessioni alchimistiche di Goethe,20,
anche rispetto a tutte le altre 'ossessioni' che Eliade ha subìto e poi coltivato.
In realtà, come vedremo, l'interesse di Eliade per l'alchimia deve essere inquadrato
in più vasto processo di maturazione intellettuale. E' indubbio che Eliade vedrà costantemente
in Goethe l'incarnazione di un modello superiore di esistenza umana che ha vissuto
su di sé la morte e la rinascita iniziatica e ha 'creato se stesso' attraverso la "separazione e
l'integrazione dei contrari,,21.
Tutta la vicenda intellettuale eliadiana, anche solo quella relativa ad un interesse
specifico, mostra che essa, in nessuna delle sue fasi, nemmeno quelle giovanili, può essere
poteva essere influenzato da C. G. Jung enon sembra conoscere ancora il lavoro de11914 di
Silberer, Probleme der Mystik UNi ihre Symboli/c.
(17) Cf. J. Weyer. "The Image of Alchemy in Nineteenth and Twentieth Century Histories of
Chemistry". Ambù:, 23, 1976.
(18) Cf. C. Noica. "I sette passi di Buddha. Un senso periI destino di Mircea Eliade". Tr. dal romeno
di R. Scagno. In: Mincu-Scagno, op. cit., p. 174.
(19) M. Eliade. Lettera aIoan Culianu del 3maggio 1977. In: I. Culianu. Mircea Eliade. Cittadella
Editrice. Assisi, 1978, p. 5.
(20) Sugli influssi della morfologia di Goethe si veda invece M. Eliade. L' épreuve du IabyrinJe, op.
cit.. p. 130; Fragments d un journal. Gallimard, Paris. Tr.it. di L. Aurigernrna, Giornale.
Boringhieri, Torino, 1976, pp. 106,244. Questo aspetto particolare è stato ripreso daN. Spineto.
Simbolo e' inconscio' nJ!1I' opera storico-religiosa di Mircea Eliade. Un' indagine sui rapporti
fra Storia delle religioni e Psicologia. Tesi di laurea, Università degli Studi di Milano, Facoltà
di Lettere e Filosofia, Anno Accademico 1987-88, pp. 23 sego
(21) M. Eliade. Fragments d' unjournal, ciL, p. 254; anche Ibidem pp. 68, 72, 228, 351, 354, 421
seg.;L' épreuvedulabyrinJe, cit.,pp. 154, 170seg.; TheQuest.HistoryandMeaninginReligion.
University of Chicago Press, Chicago and London. Tr. it. di A. Crespi BoTtolini, La nostalgia
delle origini. Storia e signifICato nella religione. Morcelliana, Brescia, 1972, p. 142.
21

Se vogliamo andare oltre al carattere biografico di questi riferimenti per vedeme il
senso riposto, possiamo intravedere, al fondo di tale processo, un anelito febbrile 29 nel
cercare di "pénétrer les secrets des religions, de l'histoire et du destin de l'humanité,,30,
per cogliere le radici profonde della cultura umana, dell'uomo stesso, per ricostruire la
"istoria vietii mentale a omenirii,,3l, per "intelegerea evolutiei mentale omenesti,,32.
Occorre, quindi, rettificare la interpretazione di Andrei Plesu secondo il quale
"l'enciclopedismo di Eliade deriva [..] da unfuror gratuito della conoscenza" 33. e di Edgar
Papu che sostiene che la struttura del 'titanismo' eliadiano è indifferente all'oggetto a cui
si applica 34 . Al contrario, ogni oggetto dell'attenzione di Eliade acquista un suo proprio
significato nella sua evoluzione intellettuale che avviene sempre nel mantenimento e
progressivo ampliamento della coscienza eliadiana della unità della storia spirituale
umana: "Non si tratta di uno pseudo-enciclopedismo, vano e nel complesso sterile, ma
semplicemente della necessità di non perdere di vista l'unità profonda e invisibile della
storia dello spirito umano,,35,
L'esigenza dello studio dell'alchimia non nasce in Eliadeper una"simplecuriosité"
ma perché "son étude apporle des éclaircissements sur l'un des aspects les plus obscurs de
l'histoire des l'esprit humain" 36.
Il passaggio dalla chimica all'alchimia in Eliade può essere considerato come il
passaggio da una certa concezione della natura, una natura dissezionata, oggettivizzata e
analizzata in laboratorio, ridotta a combinazioni di..elementi chimici, defraudata da qualsiasi
aspetto non quantificabile ed esprimibile in fonnule, ad una visione della natura che
lascia intuire, al di là di un linguaggio che si presenta oscuro, significati non facilmente
definibili ma più ricchi, e lascia trasparire l'idea di un rapporto tra natura e uomo più
fecondo e più pieno. "A questo punto appare la natura umana che d'ora in avanti non
mancherà più dall'avventura di Eliade nel concreto. PUÒ darsi che questo sia il merito
profondo dell'alchimia, che la fa ridiventare oggi attuale nella nostra cultura: le nozze tra
natura e uomo [.,]. In tal senso, l'alchimia non è una prefigurazione della chimica, invece
quest'ultima nonostante lasua straordinaria riuscita può culturalmente apparire una alchimia
impoverita,,37.
(28) Cf. M. Eliade. Mémoire l, op. cit" p. 123.
(29) ."Je vivais alors dans la fébrilité et l'excés''. Anc
(30) Ibidem, p. 124.
(31) M. Eliade. Cosmologie sialchimie babiloniana. Vrernea, Bucuresti, 1937, p. 18).
(32) Ibidem, p. Il.
(33) Andrei Plesu. "L'asse del mondo e lo spirito del luogo. La componente sud-est europea del
pensiero di Mircea Eliade". Tr. dal romeno di R. Scagno. In: Mineu-Scagno, op. cit., p. 210.
(34) Edgar Papu. "Mfmità personali con Mircea Eliade". In: Mincu-Scagno, op. cit., p. 82.
(35) M. Eliade. Histoire des croyances et des idées religieuses I. De l'age de liJ pierre ara mystères
d' Eleusis. Payot, Paris. Tr. it. di M. A. Massimello eG. Schiavoni, Storia della credenze e del/e
idee religiose I. Dall' età delliJ pietra ai Misteri Eleusini. Sansoni, Firenze, 1979, p. lO.
(36) Cf. M. Eliade. Mémoire l, op. cit., p. 409.
(37) C. Noica. "I sette passi di Buddha. Un senso per il destino di Mircea Eliade". Tr. dal romeno
di R. Scagno. In: Mincu-Scagno, op. cit., p. 175.
23

24
Possiamo, pertanto ritenerci pienamente concordi anche con la seguente affermazione
di Constantin Noica18: "Ma il precoce interesse per l'alchimia conduceva a qualcosa
di inatteso per il giovane Eliade assetato di conoscere la natura: lo conduceva alla
conoscenza dell'uomo ed alla applicazione della sete di concreto alla natura umana",
purché se ne ribalti completamente la direzione del rapP.Qrto. E' la sete di conoscenza
profonda dell'uomo che lo ha condotto anche all'alchimia 39 •
Se tale sete di conoscenza ha indirizzato Eliade ad attingere al sapere della filosofia,
ben presto percepirà, oltre ai pregi, i limiti 40 delle imJ'9stazioni tradizionali degli studi
filosofici e dell'etnocentrismo della cultura occidentale' H .
Eliade avverte che ilbisogno cheegli nutre di risalire alleradici culturali dell'umano
non solo è estraneo alle preoccupazioni delle scienze ma non può trovare un pieno
appagamento nelle proposte che storicamente sono andate a costituire la tradizione
'ufficiale' del pensiero filosofico: "Jamais M. Eliade ne s'est senti satisfait par la seule
pensée philosophique occidentale" 42.
Di qui la necessità di accedere ad altri orizzonti, non esclusivamente, come
vedremo, dell'Oriente ma anche delle culture arcaiche 43 e, nello stesso tempo, di attingere
a quelle correnti che in Occidente erano state dimenticate, combattute, rimosse 44 mentre
potevano dischiudere vie nuove e possibilità più feconde.
Si verifica così anche il completo ribaltarnento rispetto alle conclusioni a cui era
pervenuto Frazer, che pur era stato uno degli autori più avidamente letti da Eliade. Laddove
Frazer vedeva un insieme di errori, Eliade cercava le tracce di una conoscenza più
profonda. "Quel che rattristava sir James, quello che egli chiamava la 'stupidità' del
primitivo, sono di fatto una serie di affermazioni teoriche che nel loro insieme costituiscono
un 'sistema' e non hanno altro difetto se non quello di risultare incomprensibiliper un
cervello europeo nutrito di positivismo e di darwinismo,,45
Eliade sosteneva il primato della teoria in ogni società umana di tipo arcaico - "[..]
Credintele acestea nu sunt simple 'superstitii' lipside de orice valoare teoretica. [..].
Credintele acestea exprima un sistem cosmolo§ic si metafizic, care-si are radacinile si
justificarea intr'o intuitie speciala a concretului" 6 - contrariamente, riteneva, a Frazer. In
(38) C. Noica. "Hiéropitanie et sacralité". In: Tacou, op. cit., 175.
(39) Chiaramente non solo all'alchimia, ma 1'alchimia rimarrà uno dei luoghi che continuerà a
conoscere la frequentazione di Biade.
(40) Si veda D. Zahan. "Les religions chez les peuples sans tradition écrite". In: H. C. Puech (a
cura). Histoire des Religions lll. Gallimard, Paris, ICJ76. Tr. il. di M. N. Pierini, I popoli senza
scrittura. In: Storia delle religioni, Laterza, Bari, 1978, voI. 18, p. 36.
(41) Cf. M. Biade. L'épreuve du labyrinle, cit., pp. 24 sego
(42) J. Masui. "Mythes et Symboles selon Mircea Eliade". Les Cahiers du Sud, 316, pp-. 478-490.
Ora in: Tacou, op. cit., pp. 355.
(43) Eliade critica l'uso del termine 'primitivo' e assume il termine 'arcaico' riferendosi a civiltà
non acculturate e pre-Ietterarie. Cf. D. Allen. Mircea Eliode et le phénomène religieux. Tr.
dall'originale inglese di C. N. Grigoresco. Payot, Paris. 1982, p. 88.
(44) Cf. A. Marino. HermeneUlica lui Mircea Eliade. Ouj-Napoca. Tr. fr. di J. Goui1lard,
L'hermeneUlique d2 Mircea Eliade, Gallimard, Paris. 1981, pp. 38 sego
(45) M. Eliade. Fragmentarium. Vremea, Bucuresti. Tr. il di A. Morpurgo (condotta sulla edizione
fr. parziale a cura di Tacou, op. cii.), Leggere, n. 12, giugno 1989, p. 42).

ealtà, ciò che lo distingue da Frazer non è tale 'primato della teoria' , ma la valorizzazione
di ciò che Frazer sprezzantemente denigrava47. E per quanto riguarda la cultura occidentale
"Eliade est ouvert à des horizons que l'homme moderne avait abandonné depuis les temps
ambigus qui avaient décidé de l'avenir culturel de l'Europe moderne. L'Europe des
platoniciens, pythagoriciens, magiciens, alchimistes, kabbalistes et hermétiques avait étè
vainque par l'Europe de Gamée, Descartes et Newton.[..]. Mais la science quantitative
s'est imposée de justesse et, comme tius les vaincus, l'autre possibilité a été condamnée
au ridicole et au l'oubli" 48.
L'ermetismo, l'alchimia, l'occultismo, il folk1ore, tutto ciò che era stato relegato
tra le scorie dei prodotti culturali, considerato pratica di superstizione o assurdità non
rischiarate dal lume scientifico, oppure che costituiva, in tutt'altri ambienti, l'oggetto di
adesioni acritiche, di slanci irrazionalistici, di seduzioni e suggestioni pericolose, si pone
all'attenzione di Eliade come una delle fonti di conoscenza verso cui attingere 49 : "Eliade
[..] fait ici un pelerinage à sa première source après avoir expliqué à tant de groupes humains
[..] la dynamique de leurs fantasmes,,50.
Uno dei primi frutti di questo orientamento è rintracciabile nella tesi di laurea
Contributii lafilosofia Renasterii del 1928. Il Rinascimento italiano che qui viene rivalutato
51 è quello che possiamo chiamare, riprendendo una definizione di Scagno, il 'Rina­
(46) M. Eliade. Cosmologie si alchimie babiloniana, op. cit., pp. 84, sego "Queste credenze non
sono semplici supersùzioni prive di qualunque valore teorico. [..l. Queste credenze esprimono
lin sistema cosmologico e metafisico che ha le sue radici e giustificazioni in una speciale
intuizione del concreto" (Tr. nostra).
(47) G. Piana mette in evidenza come anche Frazer attribuisse concezioni teoriche ai 'primiùvi'.
Cf. i sgg. paragrafi: "Immaginazione ed errore in Frazer" e "Riconsiderazione della posizione
di Frazer alla luce delle osservazioni di Wittgenstein" in G. Piana. La nolle fki lampi. Quattro
saggi sulla filosoflll fkll'immaginazione. Guerini e Associaù, Milano, 1988, pp. 80-85 e
149-152. Sulla "visione piuttosto intelleuualistica" di Frazer si veda U. Bianchi "La storia delle
religioni". In: AA. VV. Storia delle religioni, (diretta da Giuseppe Castellani). Utet, Torino,
1970, (6 ed.), voI. l, pp. 65 sgg. Come esempio tipico dell'atteggiamento di Frazer basti il passo
sego di The Golden Bough: "la triste istoria degli errori e delle follie umane in cui inquesto libro
ci siamo occupati" (fhe Golden Bough. A Study in Magic andReligion. Ed. ridotta dall'autore.
Tr. it. di Lauro de Bosis,1l ramo cf orofklla magia e fklla religione. Boringhieri, Torino, 2 ed.,
1973, p. 1093).
(48) I. P. Culianu. "L'anthropologie philosophique". In: Tacou, op. cii., p. 208. Culianu, in questo
passo, sembra comunque gravemente ignorare del tutto il problema del rapporto tra l'alchimia
e Newton, oltre alla letteratura sull'argomento; cf. M. Eliade. Forgerons et Alchimistes.
Flammarion, Paris. Tr. it. di FrancescoSircana, Arti fkl metallo e alchimia. Boringhieri, Torino,
2ed., 1987, pp. 157 sego
(49) Cf. M. Lobet. "Mircea Eliade et la chronique souterraine de l 'humanité". RevUl! Ginérale, aprii
1975, pp. 41-46. Ora in: Tacou, op. cii., pp. 220-223.
(50) G. Dumezil. "Le message avant la mort". In: Tacou, op. cit., p. 88.
(51) Cf. R. Scagno. Religiosità cosmica e cultura tradizionale nel pensiero di Mircea Eliade. Tesi
di Laurea, Università degli Studi di Torino, Facoltà di Lettere e Filosofia, A. A. 1972-73, pp.
Ill, 157-161; 185-192,307 (nota 134); L. Sozzi. "Rinascimento e nostalgia delle origini". In:
Mincu-Scagno, op. cit., pp. 93-100; I. P. Culianu. "L'anthropologie philosophique". In:
Mincu-Scagno, op. cit.; G. Gnoli. "Mircea Eliade 1907-1986". East and West, voI. 36, n. 1-3,
September 1986, pp. 287; M. Eliade. "Contributii la ftlosofia Renasterii". Tesi di laurea.
25

l) Il passaggio all'orientalismo: "Per il giovane che ero l'orientalismo costituiva in
fondo una nuova versione del Rinascimento, la scoperta di nuove fonti e il ritorno a 'fonti
abbandonate e dimenticate'. Forse, senza saperlo, ero in cerca di un nuovo umanesimo,
ptu " vasto, ptu "dac au e ,,58.
2) Il passaggio dall'orientalismc alle culture arcaiche e al folklore 59 : "Mi ci sono
voluti dieci anni per capire che l'esperienza indiana non poteva, da sola, rivelarmi
quell' 'uomo universale' che cercavo dalla adolescenza. Ecco perché da quel momento mi
sono sempre più orientato verso i due universi che mi sembravano essere, oggi, di una
inesauribile ricchezza quanto a 'situazioni umane', ossia il mondo dei 'primitivi' e
l'universo del folldore. Ma ancora oggi, nonostante la mia passione per i miti dei primitivi
e per le credenze arcaiche e popolari, sento di non aver dimenticato la lezione del
Rinascimento',6()
b) In ognuna di queste grandi aree culturali in cui si esercita la sua indagine,
ritroviamo regolarmente lo sforzo eliadiano di valorizzazione delle tradizioni e delle
componenti alchemiche. Così, come nel caso del Rinascimento italiano Eliade si indirizza
verso le correnti ermetiche, nello studio dell'Oriente dedicherà ampio spazio all'alchimia
indiana, cinese e babilonese 61 , accarezzerà anche il progetto di trattare l'alchimia araba 62
e cercherà nelle culture arcaiche e nelle fasi tra le più remote della storia della civiltà umana
di rintracciare le radici delle pratiche e delle concezioni alchemiche.
Per Eliade l'universo mentale dell'alchimia viene a costituirsi e ad irradiarsi ad un
livello per così dire sotterraneo nel duplice senso di nascosto, esoteric0 63 da un lato, e di
profondo e radicato dall'altro, collegando in senso diacronico e sincronico, pur con tutti
gli aspetti di diversità, civiltà così lontane tra loro.
E' per questo che nell 'avventura intellettuale di Eliade la ricerca di significati
culturalmente e umanamente più ricchi, oltrepassanti le singole contingenze empiriche e
le parzialità di vedute, trova nell'alchimia uno dei suoi luoghi privilegiati.
(58) M. Eliade. Fragm2nts d'un journal, op. cit., p. 185.
(59) Cf. M. Popescu. "E1iade and Fo1klore". In: Kitagawa, I. M., Long, C. H., (a cura). Myths and
Symbols. Studies in Honor 01 Mircea Eliade. The University of Chicago Press, Chicago and
London, 1969, pp. 81-90; M. Eliade. "Fo1korul ca instrument de cWloastere". Revista
Fundatiilor Regale, 4, n. 4, pp. 137-152. Tr. fr. di A. Paruit, Le folklore comme moyen de
connaissance. In: Tacou, op. cit., pp. 172-185; M. Eliade. COm2n1arii la legenda Mesterului
Manole. Editura Publicom, Bucuresti. Tr. it. di R. Scagno, Commenti alla leggenda di MastTO
Manole. In: I riti del costruire. Iaca Book, Milano, 1990.
(60) M. Eliade. Fragm2ntsd' unjournal, op. cit., p. 185.
(61) M. Eliade. Alchimia Asiatica I. Alchimia chineza si indiana. Cultura Poporului, Bucuresti,
1935; Cosmologie sialchimie babiloniana, op. CiL; Meta11urgy, Magic and Alchemy. Zalmoxis.
Revue des éludes religieuses. librairie Orientaliste Paul Geuthner, Paris, VoI. I, 1938, pp.
85-129.
(62) Cf. M. Eliade. Mémoire I, op. cit., p. 409.
(63) Ciò non toglie che si sia potuto distinguere tra alchimia essoterica e alchimia esoterica. Cf. M.
Eliade. Alchimia Asiatica l, op. cit., p. 39; Histoire des croyances et des idées religieuses Il.
De GauJamaBouddha au triomphe duchristianism2, op. cit., p. 47; perlaCOIlsideralionecritica
di questa distinzione si veda M. Eliade. Alchemy and Science in China. History 0IReligions.
voI. lO, p. 179.
27