progettazione di un complesso residenziale. scelte progettuali per

come punti di calore può essere fatto risalire a questo secolo e, come sappiamo,
l’acqua è tuttora il fluido vettore più frequentemente utilizzato per il
riscaldamento.
Se, da un lato, il crescente uso di combustibili fossili e la riduzione d’utilizzo di
materiali naturali provocarono l’inizio della distruzione dell'ecosistema, dall’altro
fu in quest’epoca che l’uomo cominciò a prendere coscienza della necessità di
maggiore salubrità e benessere degli spazi fruiti.
Fondamentale fu l’invenzione della lampada di Edison: l'illuminazione artificiale
delle strade e delle case ebbe come conseguenza il prolungamento della giornata
ovvero l’aumento delle ore utili per lo svolgimento delle attività lavorative e
personali. Il cambiamento indotto dall’illuminazione artificiale, quindi, non fu
solo un’evoluzione tecnologica ma anche una trasformazione di carattere
sociologico.
Nelle fabbriche, la corrente elettrica permise l’inserimento di sistemi di
ventilazione forzata atti ad espellere l’aria inquinata a causa della produzione. Ma
la sensibilità inglese alla qualità dell’aria non si limitò solo ad esse: il medico
igienista John Hayward, nella sua abitazione di Liverpool, l’Octogon House, ideò
e realizzò un sistema di ventilazione di tutte le stanze per l'espulsione dell'aria
viziata. Un caso singolare, ma significativo.
Nonostante la storiografia architettonica stenti a riconoscerlo, con l'introduzione
di nuove tecnologie nacquero nuovi tipi architettonici. Ciò non era ancora vero nel
XIX secolo quando solo raramente le nuove tecnologie entravano a far parte
dell'immagine generale dell'edificio: il linguaggio architettonico dell’epoca
ignorava palesemente le soluzioni tecnologiche che non venivano mai
formalmente dichiarate. Decenni dopo, gli edifici con paramento murario leggero
e a scarsa inerzia termica, le grandi superfici vetrate, gli edifici a piastra con zone
interne prive di illuminazione, divennero possibili solo grazie alle nuove tecniche
di riscaldamento e di illuminazione artificiale.
A scapito dell’ambiente, però, le tecniche di controllo seguivano così sempre
meno l’approccio costruttivo e sempre più quello energetico.
I sistemi costruttivi del secondo dopoguerra hanno consentito di costruire con uno
scheletro strutturale e un tamponamento (pelle) normalmente sottile e pertanto
quasi sempre poco idoneo al controllo delle condizioni termiche. si pensava che la
risorsa dei combustibili fossili sarebbe stata illimitata e ciò faceva propendere per
un controllo energetico del comfort indoor.
A partire dalla crisi energetica del 1973 la situazione si è lentamente ribaltata: da
un lato si è ricominciato a pensare all'involucro come elemento di controllo
(ovvero si è riabilitato l’approccio costruttivo), dall'altro una maggiore sensibilità
ambientale ha indirizzato verso la ricerca di nuove fonti energetiche, in particolare
rinnovabili, alternative ai combustibili fossili.
Dai primi esempi di edifici realizzati in modo tradizionale ma integrati da
captatori solari, si è passati agli edifici realizzati con "sistemi passivi", in cui la
radiazione solare viene utilizzata per il riscaldamento e per altri usi, senza
aggiungere elementi costruttivi o impiantistici, ma utilizzando la forma e i
materiali per raggiungere un migliore rendimento energetico. Inoltre, si è
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