contemporary art magazine issue # sixteen december ... - Karyn Olivier

MOUSSE / THE CARNIVAL OF ART / PAG. 80
Fin dal medioevo, le manifestazioni popolari assimilabili al
carnevale hanno dato vita a un “secondo mondo” rispetto a
quello ufficiale, incarnato dal potere ecclesiastico e secolare.
Michael Bachtin ne ha analizzato estensivamente alcuni aspetti
che possono essere applicati alle forme d’arte sperimentate a
partire dal secondo dopoguerra: “non conosce distinzioni tra
attori e spettatori” (l’happening, la performance, l’uscita dell’arte
dai luoghi deputati); “è impossibile sfuggirvi, il carnevale non
ha alcun confine spaziale” (gli esperimenti relazionali, da Hélio
Oiticica e Lygia Clark ai giorni nostri, l’arte ambientale), “ha un
carattere universale, è uno stato particolare del mondo intero” (la
transregionalità, l’allargamento dei confini) (in L’Opera di Rabelais
e la cultura popolare, Torino, Einaudi, 1979).
Stiamo assistendo a un proliferare di esperienze artistiche
individuali e collettive che si rifanno alle tradizioni carnevalesche,
come l’annuale Art Parade organizzata da Deitch Project a partire
dal 2005 o la più recente processione organizzata a Sonsbeek 2008,
che ha visto gli abitanti della città di Arnhem sfilare per le strade
con le opere della mostra. Al salutare coinvolgimento di pubblici
trasversali, prodotto da queste e altre esperienze, fa da contraltare
il rischio di una spettacolarizzazione autoreferenziale, che scarica
tutto il potenziale di sovvertimento dell’ordine costituito, veicolato
già secoli fa dal carnevale, e trasmesso ai giorni nostri forse più
dalla politica agita dai movimenti che dall’arte istituzionalizzata.
Esistono, tuttavia, percorsi in grado potenziare lo slittamento dello
sguardo, le pratiche possibili di consapevolizzazione dal basso e di
“agency” attraverso il forte potere metaforico, e non si tratta delle
pratiche più platealmente schierate.
Francis Alÿs ha organizzato a New York nel 2002, con il Public Art
Fund e il MoMA, una processione, The Modern Procession, che ha
visto centinaia di persone attraversare la città (da Manhattan al
Queens, dove il museo si sarebbe temporaneamente trasferito),
portando sulle spalle le riproduzioni dei capolavori del MoMA e
l’icona vivente dell’artista contemporanea, incarnata da Kiki Smith,
come una madonna laica. Nel video Guards (Artangel, 2004-2005),
Alÿs mette in scena una parata militare, in forma di concerto, che
vede una Londra deserta percorsa da guardie della Regina, prima
in formazione sparsa e progressivamente sempre più compatta.
I movimenti delle guardie avrebbero dovuto essere registrati, in
origine, dalle telecamere a circuito chiuso di cui è disseminata la
città, per stigmatizzare il regime di controllo sempre più pervasivo
a cui siamo sottoposti.
Una manifestazione a prima vista di protesta sfila, invece, per le
strade di Tirana. Al posto dei cartelli con gli slogan, i manifestanti
portano dei manifesti specchianti che riflettono il paesaggio urbano
in mutazione con il passare delle persone: è il video di Mircea
Cantor, The Landscape is Changing (2003), che apre poeticamente
uno squarcio sulle possibilità di azione e di immaginazione
degli individui. Una vera parata-manifestazione è invece quella
organizzata a San Sebastian per Manifesta 5 da Jeremy Deller
(Social Parade, 2004) in cui gruppi e associazioni di minoranze
solitamente invisibili, tra cui i pensionati, persone diversamente
abili, rom, gay e lesbiche, emergono finalmente alla luce del sole
come rappresentanti reali della città.
La parata carnevalesca, come forma artistica collaborativa, è
stata recentemente sperimentata dal musicista Arto Lindsey,
che mutuando un motto di Martin Luther King, I Am a Man, ha
organizzato insieme agli studenti della Städelschule di Francoforte
un corteo diviso in “bloko” tematici (sezioni), coinvolgendo, tra
gli altri, Nico Vascellari. Lo stesso Lindsay aveva partecipato al
progetto di Matthew Barney realizzato durante il carnevale di
Bahia e documentato in De Lama Lâmina (2004), un esperimento
sincretico di commistione tra carnevale, rituali Condonblé,
tematiche ambientaliste e performance, che ha “ufficializzato” la
possibilità di sperimentare il carnevale stesso come forma d’arte,
praticata peraltro estensivamente in molti carnevali diasporici,
come ben documentato negli studi di Claire Tancons: “La sfida non
è tanto definire ciò che può essere artigianato o arte da autodidatti
in contrasto con le arti visive o performative contemporanee,
quanto determinare gli spazi che restano di azione, in un periodo in
cui l’arte contemporanea mainstream non ha più nessun interesse
a mantenerli”( “The Greatest Free Show on Earth: Carnival from
Trinidad to Brasil, Cape Town to New Orleans”, in PROSPECT.1,
New Orleans, 2008). È proprio questo potenziale congiunto di
pratica creativa e di affrancamento che Tancons individua nelle
forme del carnevale caraibico, del sud America e del sud Africa
e che l’ha spinta a formulare, per l’ultima edizione della Biennale
di Gwangju, la processione come mostra in movimento, come
esperimento curatoriale. Incarnando lo spirito della Biennale, nata
per commemorare i sanguinosi movimenti di rivolta studentesca
della primavera del 1980, “Spring” ripercorre i luoghi delle
manifestazioni di protesta, riattivandoli con l’intervento di cinque
artisti che hanno progettato, rispettivamente, cinque sezioni
della mostra: Jarbas Lopes ha riproposto un’opera concepita
per il carnevale carioca che vedeva trasportare una costruzione
in polistirolo da parte di uno stuolo di uomini e donne coperti di
fango; Karyn Olivier ha costruito, insieme agli studenti, una serie
di protesi da indossare che ne costringevano i movimenti; Marlon
Griffith ha creato degli abiti contundenti, simbolo delle lotte
contro la soppressione da parte dell’Inghilterra del carnevale di
Trinidad; Marjo Benjamin ha realizzato dei veicoli umani, illuminati
dall’interno, e MAP Office hanno pensato a un corteo funebre con
carri da riempire di desideri e bruciare con le offerte raccolte. La
mostra è quindi un evento temporaneo ed effimero – testimoniato
da un video realizzato da Caecilia Tripp – e “pagando un tributo
all’ethos di resistenza del Carnevale riconosce anche il grado
di convergenza e di collisione tra processioni carnevalesche e
manifestazioni politiche, come espressioni di angoscia popolare
contro i reali e percepiti abusi di potere”( Claire Tancons, “Spring”,
cat. The 7th Gwangju Biennale, Annual Report, 2008 ).
Come è risaputo, la tradizione del Carnevale è profondamente
radicata anche in Europa e sono molti gli artisti che si rifanno
ad essa, ai riti antichi di rovesciamento temporaneo dell’ordine
costituito ancora vivi soprattutto nelle zone alpine, di confine,
nei paesi isolati del nord e del sud. Ma è ancora ai Caraibi che
guarda Lara Favaretto, con un work-in-progress iniziato nel 2001
intitolato Treat or Trick che, fin dal titolo (dolcetto o scherzetto),
sembra voler sintetizzare le tradizioni carnevalesche ‘globali’:
da quella del carnevale di Santiago di Cuba, dove l’artista ha
girato insieme a Berardo Carboni un film con Sandra Milo (Buco
nell’Acqua) e dove è si è generata l’idea del progetto; ai bambini
mascherati di Halloween (il motto del titolo); alle parate di carri
allegorici tipici dei carnevali del centro Italia (i carri usati per il
loro trasporto). I testoni colorati di Treat or Trick sono appunto
le caricature dei componenti della troupe cubana e sono il frutto
di un lungo soggiorno di Lara Favaretto nel centro Italia, dove
un gruppo composto da pensionati volontari del carnevale del
paese, grazie a una complessa mediazione, ha realizzato il lavoro
secondo tradizione. Un lavoro stratificato, che prevede diverse
epifanie. Ogni volta che i testoni escono, per le parate (avvenute
a Bergamo con la Gamec; a Trento, con il Mart, a Bruxelles e al
Musac di Leon), vengono caricati sui rimorchi, per poi essere
indossati solitamente da gruppi già consolidati, come una squadra
di calcio o una compagnia di teatro, sfilano lungo le strade e
vengono incappucciati al loro ritorno nel museo: “perché il museo
si trasforma nel loro magazzino e stanno senza una identità
MAP Office (Gutierrez + Portefaix), The Final Battle, 2008, SPRING, 7th Gwangju Biennale - photo: Akiko Ota
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The Carnival of Art
_Anna Daneri
Processioni, parate, manifestazioni: l’arte si misura sempre più con la vita, sperimentando
nuovi formati che si rifanno alle tradizioni popolari del carnevale e alla storia dei movimenti
politici di rivolta. Ne abbiamo registrato il potere di coinvolgimento e le potenzialità
poetiche, partendo dall’esperienza di “Spring”, curata da Claire Tancons per l’ultima
Biennale di Gwangju, cercando corrispondenze tra ricerche apparentemente lontane…