Gnomonica n° 1 - Nicola Severino
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<strong>Gnomonica</strong>, Storia, Arte e Tecniche degli Orologi Solari N° 1 Settembre 1998<br />
E’ ritornata a splendere la Meridiana della Basilica di<br />
S. <strong>Nicola</strong> l’Arena a Catania Michele Trobia, S. Agata Li Battiati (CT)<br />
In questi ultimi anni, l’Amministrazione Comunale di Catania si è battuta affinché molti dei più importanti<br />
tesosi della città tornassero al loro antico splendore. La Basilica di S. Nicolò all’Arena, impreziosita dal<br />
maestoso organo di Donato del Piano, e della meridiana di Sartorius e di Peters, rappresenta una delle<br />
più importanti ed artistiche chiese monumentali del territorio Siciliano la cui storia si intreccia con gli<br />
eventi ivi accaduti e con personaggi che per svariati motivi si sono trovati ad agire in essa e per essa.<br />
Il Monastero di S. Nicolò l’Arena fondato dai padri Benedettini Cassinesi nella seconda metà<br />
del XVI secolo é, per grandezza e magnificenza secondo in Europa solo a quello di Mafra in Portogallo.<br />
Del grandioso progetto vennero realizzati solo due chiostri e la chiesa il cui prospetto rimase<br />
incompiuto.<br />
Negli originali ambienti destinati a piccolo refettorio a museo e a biblioteca è localizzata la<br />
Biblioteca Civica Ursino Recupero dove, nella splendida Sala Vaccarini è ancora visibile, nelle originali<br />
scaffalature, la prestigiosa collezione libraria dei Benedettini.<br />
La chiesa custodisce due tesori di inestimabile valore: il grandioso organo settecentesco opera<br />
di Donato del Piano “maximum et mirabile” e la Meridiana recentemente restaurata dalla Soprintendenza<br />
ai BB.CC.AA. di Catania.<br />
La realizzazione della Meridiana si<br />
deve all’opera di due illustri scienziati:<br />
Wolfgang Sartorius Barone di Waltershausen<br />
da Gottinga, Germania e Christian Frederick<br />
Peters da Flensburg, Danimarca, chiamati a<br />
Catania per lavorare sulla topografia dell’Etna<br />
e sulla mineralogia e geologia del vulcano.<br />
La linea meridiana fu tirata, in<br />
direzione Nord-Sud, passante sul pavimento<br />
per il punto di proiezione del centro della<br />
cupola.<br />
Essa si estende, lungo il transetto<br />
trasversalmente alla navata principale, dalla<br />
Cappella di S. Benedetto (dov’è il foro<br />
gnomonico) alla Cappella di S. <strong>Nicola</strong> per una<br />
lunghezza complessiva di ml. 40,92.<br />
Funzionamento della Meridiana<br />
Un raggio di Sole, entrando da un<br />
apposito foro (foro gnomonico) si riproduce<br />
come una macchia di luce ellissoidale sul<br />
pavimento e segna, quando il suo centro si<br />
Pianta della basilica di S. Nicolo’ l’Arena con la meridiana<br />
sovrappone alla linea meridiana, il<br />
mezzogiorno locale, inteso come la metà<br />
dell’arco diurno del Sole. Il foro gnomonico ha<br />
un’altezza dal pavimento di ml. 23,92.<br />
Lo spettro solare a forma di ellisse vi<br />
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