RAMSES

Contrariamente a quanto aveva creduto, non disponeva di nessuna
libertà: era il destino a segnare la strada, e Sethi vigilava per evitare che se
ne discostasse.
Una folla di curiosi faceva ala lungo la strada che portava dal palazzo al
fiume; era una delle rare occasioni di vedere il Faraone, sua moglie, i loro
figli e i principali dignitari, in quel giorno di festa che segnava la nascita
dell'anno nuovo e il ritorno della piena.
Dall'alto dei suoi appartamenti, Shenar guardava i curiosi che tra
qualche minuto avrebbero assistito alla sua caduta. Sethi non gli aveva
concesso neppure la possibilità di patrocinare la propria causa e di
dimostrare che Ramses non era adatto a diventare re. Privo di lucidità, il
monarca si atteneva a una decisione arbitraria e ingiusta.
Parecchi cortigiani non l'avrebbero accettata: spettava a Shenar radunarli
e fomentare un'opposizione di cui Sethi non avrebbe potuto trascurare
l'influenza. Molti erano i notabili che riponevano fiducia in Shenar, e se
Ramses avesse fatto qualche passo falso, il fratello maggiore avrebbe ben
presto ripreso il predominio. E se non l'avesse commesso da solo, Shenar
avrebbe preparato le trappole alle quali non sarebbe sfuggito.
Il capo dei ritualisti pregò il figlio maggiore del re di seguirlo: la
processione stava per avviarsi.
Ramses seguì il ritualista.
La processione si estendeva dalla porta del palazzo all'uscita del
quartiere dei templi; il principe fu condotto verso la testa del corteo dove
stava la coppia reale, preceduta dall'apritore dei cammini. I sacerdoti col
cranio rasato, biancovestiti, guardarono passare il figlio minore di Sethi,
sorpresi dalla sua prestanza fisica. Certuni lo consideravano ancora un
adolescente dedito solo a giochi e divertimenti, destinato a un'esistenza
incolore e facile.
Ramses venne avanti.
Superò alcuni cortigiani influenti e grandi dame sontuosamente
abbigliate; era la prima volta che il principe cadetto compariva in pubblico.
No, non aveva sognato: suo padre, il giorno stesso del Nuovo Anno,
l'avrebbe associato al trono.
Ma l'avanzata si arrestò di colpo.
Il ritualista lo pregò di prendere posto dietro il grande sacerdote di Tah,
molto indietro rispetto alla coppia reale, molto indietro rispetto a Shenar